जब वह भी मारा गया, तो प्रह्लाद और समस्त दैत्यगण तत्काल ही प्राण त्याग बैठे; यह दृश्य अत्यंत आश्चर्यजनक था। इसके बाद, बुद्धिमान बाण की शक्ति भी मृत्यु के कारण समाप्त हो गई। अहल्या अत्यंत शोकाकुल होकर बार-बार जोर-जोर से विलाप करने लगी। उस समय गौतम द्वारा महादेव की पूजा के द्वारा सम्मानित होने पर, महान योगी वीरभद्र ने यह सब देखा और क्रोध से भर उठे। उन्होंने कहा, "हाय! कितना भयानक, कितना अत्यंत भयानक है यह! महेश्वर के कितने ही अनुयायी मारे गए हैं। मैं शिव को सूचना दूँगा और जैसा वे आदेश देंगे, वैसा ही करूँगा।" ऐसा निश्चय कर वीरभद्र अमर मंदराचल पर्वत पर पहुँचे, त्रिनेत्रधारी शिव को प्रणाम किया और समस्त घटनाएँ निवेदन कीं। वहाँ, ब्रह्मा और हरि को उपस्थित देखकर शिव बोले, "मेरे भक्तों द्वारा किए गए इस हिंसक कार्य को देखकर, मैं, वरदाता..." "आओ, हम विष्णु के पास चलें; तुम दोनों भी साथ चलो।" तब भगवान अपने वाहन नंदी पर सवार हुए, और उनका पंखा वायु में लहरा रहा था। नंदिकेश्वर, सुंदर वस्त्र धारण किए हुए, स्वर्णमय दंड वाले उज्ज्वल श्वेत छत्र को प्रभु के ऊपर यथोचित ढंग से धारण किए हुए थे। शिव की आज्ञा से, हरि नाग के अंतस्थल पर खड़े हुए, उनके ऊपर लाल और नीले छत्र शोभायमान थे, और लक्ष्मी रत्न कौस्तुभ का तेज विलक्षण था। उसी समय, शिव की अनुमति से ब्रह्मा भी अपने हंस पर सवार हुए; सृष्टिकर्ता के ऊपर इन्द्रगोप की आभा जैसे चमकीले छत्र थे। इंद्र सहित समस्त देवता, अपने-अपने वाहनों पर सवार होकर, विविध वाद्ययंत्रों के साथ चल पड़े। असंख्य समूहों से घिरे हुए वे सब गौतम के आश्रम पहुँचे, और ब्रह्मा, विष्णु तथा महेश्वर को देखकर उन्होंने वह अद्भुत दृश्य देखा। शिव ने केवल बाएँ ओर से दृष्टिपात करके अपने भक्त को पुनर्जीवित कर दिया। प्रसन्न होकर शंकर ने गौतम से कहा, "मैं संतुष्ट हूँ—वर माँगो।" गौतम बोले, "यदि आप प्रसन्न हैं, देवाधिदेव, और मुझे वर देना चाहते हैं, तो मुझे सदा आपके लिंग की पूजा करने की शक्ति प्राप्त हो, हे महेश्वर।" "यह वर मैंने चुना है, हे त्रिनेत्रधारी प्रभु; आगे सुनिए: मेरा शिष्य, परम भाग्यशाली, ग्रहण या त्याग के समस्त बंधनों से मुक्त है। वह जो देखना चाहिए, उसे अपना नहीं मानता, न ही नेत्रों से देखता है; न नाक से सूँघता है, न कुछ देता है, न कोई अन्य कर्म करता है।" "यह समझकर, उसी अनुसार आचरण करता हुआ, वह महान यशस्वी योगी, विक्षिप्त और विचित्र रूप में, शंकर से उत्पन्न कहा जाता है। कोई भी उसके प्रति द्वेष न रखे, न उसे किसी प्रकार से हानि पहुँचाए; प्रभु, मुझे यह भी वर दीजिए, और इन सबके लिए अमरता भी प्रदान कीजिए।" भगवान बोले, "ये सब कल्पांत तक जीवित रहेंगे और फिर मुक्ति को प्राप्त करेंगे। यह निवास जो तुमने बनाया है, विशाल, अद्भुत और शुभ है। हम यहाँ केवल क्षणभर रुकेंगे, फिर मंदिर को जाएँगे।" गौतम बोले, "प्रभु, मैं अनुचित माँगता हूँ, क्योंकि याचक दोष नहीं देखता।" "देवाधिदेव, यदि आपको प्रसन्नता हो, तो वह दीजिए जो ब्रह्मा आदि भी प्राप्त नहीं कर सकते।" तब भगवान ने विष्णु की ओर देख कर हरि का हाथ पकड़ा। मुस्कराते हुए सदाशिव ने कमलनयन गोविंद से कहा, "गोविंद, तुम्हारा पेट तो धँसा हुआ है; तुम्हें कौन सा भोजन दिया जाए?" "या तो स्वयं भीतर जाकर अपने घर की तरह भोजन करो, या पार्वती के घर जाओ—वह तुम्हारा पेट भर देंगी।" ऐसा कहकर प्रभु ने उनका हाथ पकड़ा और एक ओर चले गए; फिर नंदी को उचित निर्देश देते हुए द्वारपाल से आवश्यक बातें कहीं। सदाशिव ने गौतम से विष्णु का उत्तर कहा, "सबके लिए भोजन की व्यवस्था करो, क्योंकि हम सभी भोजन करना चाहते हैं, हे मुनि।" ऐसा कहकर शंकर वासुदेव के साथ एक ओर चले गए; दोनों श्रेष्ठ देवता मृदु शय्या पर विराजमान हुए। आपस में वार्तालाप कर दोनों उठे और एक गहरे सरोवर की ओर स्नान हेतु गए। दोनों ने अलग-अलग जल लिया; उसी समय ऋषि और राक्षस जलक्रीड़ा में व्यस्त हो गए। फिर विष्णु और महेश ने जल छपकाया; शंकर ने कमल के रेशे लेकर वे हरि पर डाले। उन्होंने वे रेशे कमलनयन हरि के मुख पर बिखेर दिए; केशव ने आँखें मूँद लीं जब वे रेशे उन पर गिरे। तभी महेश्वर हरि के कंधे पर चढ़ गए; दोनों भुजाओं से हरि का सिर पकड़कर उन्हें जल में डुबो दिया। बार-बार उन्हें ऊपर-नीचे किया; शंकर के दबाव से हरि ने शंकर को हल्के से गिरा दिया। फिर हरि के चरण पकड़कर घसीटा और घुमाया; हरि के वक्ष पर प्रहार कर अच्युत को गिरा दिया। फिर हरि उठकर जल लेकर शंभु पर छिड़कने लगे, और हरा ने विष्णु पर जल डाला। इस प्रकार ऋषियों के समूहों में जलक्रीड़ा होने लगी; खेल की उमंग में उनकी जटाएँ खुल गईं। उत्साह में उनकी जटाएँ आपस में उलझ गईं; श्रेष्ठ ऋषि एक-दूसरे की जटाओं से बँध गए। बलवान ने निर्बल को खींचा, कुछ गिर गए, कुछ चिल्लाए और रोने लगे। जलक्रीड़ा के इस शोरगुल में नारद आनंदित होकर आकाश में नाचने और चिल्लाने लगे। वे विपंची वाद्य बजाते हुए मधुर गीत गाने लगे; दस छंदों में मनोहर स्वर में गान किया। शंकर, जो जगत के स्रष्टा हैं, ने वह मधुर गीत सुना; वे स्वयं भी कोमल और मधुर स्वर में गाने लगे।