संगीत की मधुर ध्वनियाँ गूँज रही थीं। सुंदर भौंहों की चितवन, कोमल मुस्कान, और तालियों की छाप के साथ स्त्रियाँ मनोहर गीत गा रही थीं। वे आपस में एक-दूसरे के मुख की ओर देखकर, गले से निकले गीतों और मिलकर ताली बजाने के साथ, हास्य-विनोद के लिए गीतों द्वारा एक-दूसरे को रिझा रही थीं। ऐसे आनंदमय वातावरण में, कमल के केसर के समान दीप्तिमान महान योगी खेल-रूप में विराजमान थे। यह अद्भुत पुण्य किसका है और किसके द्वारा प्राप्त हुआ? यह बताओ। शिवजी बोले—"हे राम! यह ब्राह्मण कभी अत्यंत संपन्न था, भिन्न-भिन्न सुखों का उपभोग करता, पत्नी के पालन-पोषण में तत्पर था। किंतु वह निःसंतान था, दान-धर्म से विमुख, देवताओं की पूजा में उदासीन, पाँच महायज्ञों से रहित, और शास्त्राध्ययन से भी विरत रहता था। उसे प्रातः, मध्यान्ह और संध्या—तीनों समय भोजन करने में रुचि थी; वह शुद्धाचार में भी लापरवाह था। एक दिन वह महात्मा गौतम के घर गया। त्र्यम्बक पर्वत पर, जहाँ अनेक ऋषि-मंडल निवास करते थे, वहाँ एक भव्य गृह था, जिसकी शोभा अद्वितीय थी। उस भवन के स्तंभ स्फटिक के बने थे, दीवारों पर अगरु, कपूर, कस्तूरी और केसर का लेप किया गया था; पारिजात पुष्पों की सुगंध से वायु भी आनंदित हो उठती थी। भूमि पर कस्तूरी और पुष्प-सार छिड़का गया था, और वहाँ सुंदर, शुद्ध, विभिन्न छतरियाँ सजी थीं। आँगन विशाल और भव्य था, जहाँ केले और सुपारी के वृक्ष शोभायमान थे; समीप ही तालाबों में कमलों के बीच मधुमक्खियाँ मीठी गुंजार कर रही थीं। दिशाएँ पाटीर वृक्षों की सुगंध से भरपूर थीं, और संगीत-अभ्यास की प्रसन्नता से चारों ओर गीत गूँज रहे थे। गर्मी को दूर करने के लिए छत केले के पत्तों और अग्निरोधक घास से बनी थी। द्वार मोटे और चिकने पाटीर काष्ठ से बने थे; भीतर की दीवारें भी सुगंधित और मनोहर थीं। उत्तर-पूर्व दिशा में शुभ मनोरंजन मंच था, जिसकी भूमि कुशल कारीगरों द्वारा बनाई गई थी और विभिन्न आसनों से सुसज्जित थी। एक ओर विशाल वटवृक्ष की छाया में, किनारों पर केले के गुच्छों और जलाशयों से वह स्थान अलंकृत था। वटवृक्ष की ऊपरी शाखाओं से बादल लिपटे हुए थे, जिससे वहाँ शीतलता बनी रहती थी; वह स्थान दिव्य उपवनों के समान अद्भुत बगिचों से सुसज्जित था। वहाँ कुएँ, तालाब और अनेक उपवन थे; उस भवन में सदैव सुखदायक मंद पवन बहती थी। वहाँ सुंदरांगनाएँ प्रेम से भरपूर वाद्य बजाती थीं; श्रेष्ठ महिलाएँ वीणा, बाँसुरी और त्रिवेणी का मधुर स्वर छेड़ती थीं। संगीत और नृत्य में निपुण स्त्रियाँ चारों दिशाओं में और ऊपर भी स्थित थीं; शुभ भस्म की गोलियाँ स्वर्ण एवं अन्य धातु के पात्रों में रखी गई थीं। वे गोलियाँ विविध सुगंधों से सुवासित और उत्तम धूप से भी धूनी गई थीं; कुशा के बंडल और असंख्य माला भी वहाँ उपस्थित थीं। हजारों कृष्णमृगचर्म बाहर और किनारों पर बिछी थीं; ऐसे दिव्य भवन में वह ऋषि निवास करते थे, जिनकी पूजा देवता भी करते हैं। ऋषि ने चारों दिशाओं में कपूर आदि पदार्थ रखे; एक काष्ठमंच पर उन्होंने कपूर का सिंहासन सजाया। उन्होंने शंकर का स्नान उत्तम, उज्ज्वल, सुविलेपित वस्त्रों, घने अगरु-काष्ठ, सुगंधित जल और दूध से कराया। फिर वेद-मंत्रों के साथ सदाशिव का स्नान कर, वस्त्र से ढका काष्ठासन रखा, सामने एक पात्र रखा और वे सब सामग्रियाँ कमल की पंखुड़ियों पर सजाईं। एक पात्र में अखंड अक्षत, दूसरे में तिल मिश्रित चावल; एक में पाँच प्रकार की सुगंधित वस्तुएँ, एक में आठ प्रकार की सुगंध। अन्य पात्रों में कश्मीरी केसर, कस्तूरी, कपूर और चंदन रखकर पूजन-स्थान पर सजाया गया। वहाँ विविध स्तरों की आवरणों के साथ पूजन किया जाता है। लिंग के मध्य में पंचमुखी भगवान सदाशिव विराजते हैं। लिंग प्रथम आवरण है, उसकी शक्ति दूसरा; शक्ति का आवरण विष्णु, विष्णु का ब्रह्मा। ब्रह्मा का आवरण चंद्रमा, फिर सूर्य, फिर वेद; दिशाओं के रक्षक देवता, स्वयं दिशा-आवरण हैं। दिशाओं का आवरण शंभु, उनका गुणों का आवरण; ये दस आवरण शिवलिंग की शुभ पूजा के अंग हैं। कुछ के अनुसार यही मत है, किंतु एक अन्य क्रम भी है—ज्ञान का आवरण, उसका उमादेवी का; उसका विष्णु, विष्णु का ब्रह्मा; ब्रह्मा का चंद्रमा, फिर सूर्य। सूर्य का आवरण ईश है; ऐसे छह आवरण माने गए, और यदि ब्रह्मा को छोड़ दें तो पाँच परम आवरण कहे गए। चंद्र, विष्णु और शक्ति—ये तीन आवरण भी कहे गए; अम्बिका का आवरण ही एकमात्र परम आवरण माना गया है। वैकल्पिक रूप से, सोम की पूजा में लोकपाल आवरण हो सकते हैं, या बिना किसी आवरण के शिव की पूजा भी श्रेष्ठ मानी गई है। आठ पंखुड़ियों वाले पात्र की प्रत्येक पंखुड़ी पर रखी गई सामग्रियों से शिव का पूजन करना चाहिए। अब मैं उस पात्र का स्वरूप बताता हूँ, जो सभी कर्मों के लिए उपयुक्त है। सोने, चाँदी या ताँबे से, शंख के खोल के समान सुंदर आठ पंखुड़ी वाली पत्ती बनानी चाहिए। वह अष्टदल कमल की पत्ती के आकार की, उचित वजन की, सुडौल और पूर्ण विकसित हो। आठों दल न तो बहुत मोटे हों, न पतले, न बीच में, न ऊपर; या शक्ति की विधि से पाँच पंखुड़ियाँ बनाई जा सकती हैं। अथवा शक्ति के मत से तीन पंखुड़ी भी बनाई जा सकती हैं; समझदार को पात्र को ऐसा बनाना चाहिए कि वह मन को भाए।