श्रीराम ने कहा, “लिंग की पूजा की विधि, लिंग की महिमा, महेश्वर के नाम की गरिमा, और पूजा का महत्व— साथ ही, प्रणाम की महानता, दर्शन की महिमा, जल अर्पण का पुण्य, और धूप अर्पण का पुण्य, हे श्रेष्ठजन— दीप, सुगंध और अन्य सामग्रियों के अर्पण का पुण्य, पुष्पों की महिमा, और वे कथाएँ व इतिहास जो पाप का नाश करते हैं— धर्म, अर्थ, काम और मोक्ष के उपाय, हे धर्मात्मा; मैं यह सब आपसे सुनना चाहता हूँ, हे श्रेष्ठ ऋषि।” शम्भु ने उत्तर दिया, “हे राम, बलशाली और धर्मनिष्ठ रघुवंशी! राजकार्य में लगे रहते हुए भी तुम्हें पुराण श्रवण में प्रेम उत्पन्न हुआ है। ऐसा प्रेम महान सेवा से, तीर्थों के दर्शन से उत्पन्न होता है, हे राम। वह जिह्वा जो शिव का गुणगान करती है, वह मन जो शिव को समर्पित है— वही दोनों वास्तव में प्रशंसनीय हैं; वे हाथ जो उसकी पूजा करते हैं, वह शरीर जो उत्तम जन्म से प्राप्त हुआ है, वह हर जन्म में विशेष है। जब तुम्हारा शरीर हर के नाम के उच्चारण से आनंदित हो उठता है, हे महाबली, तब तुम पूर्ण हो जाते हो; तुम्हारा मन प्रश्नों में लग जाता है।” तभी, शीघ्र और थके हुए दूत वहाँ पहुँचे; उनके हाथ से पत्र लेकर, रघुवंशी श्रेष्ठ श्रीराम ने उसे पढ़ा। राम मन में सोचने लगे, “यह कैसे हुआ?” तब शिव, ब्राह्मण का रूप धारण कर देवी के साथ राम के सामने बोले— “हे ककुत्स्थ वंशी, तुम क्यों मन में विचार करते हो, जबकि ऋषिगण तुम्हारे सामने उपस्थित हैं?” इन वचनों को सुनकर, राघव ने श्रेष्ठ ऋषियों से प्रश्न किया। श्रीराम ने पूछा, “विभीषण, जिन्होंने मेरे द्वारा स्थापित शिवलिंग—रमेश्वर—का दर्शन किया, वे मनुष्यों द्वारा कैसे बंधन में डाल दिए गए? यह दुष्ट और कुटिल द्रविडों द्वारा हुआ है—आप स्वयं विचार करें। श्रेष्ठ ऋषियों ने विचार किया, परंतु वे इसका कारण नहीं जान सके। उन्होंने राम से कहा, ‘हम नहीं जानते।’ तब राम बोले, ‘नियम के अनुसार पुराण का परीक्षण करो और मुझे सब बताओ, हे श्रेष्ठजन।’ ‘इसके बाद, अपनी अज्ञानता के कारण का भी विचार करो। किस पुराण का परीक्षण करना चाहिए, और किसे त्यागना चाहिए?’ ‘किस प्रकार की श्लोक प्रशंसा के योग्य है, और अन्य किस प्रकार की है? किस कर्म में, और किस प्रकार का उपासक योग्य है?’ ‘किस प्रकार के भक्तों द्वारा पूजा की जानी चाहिए, प्रमाणिक निर्णय के अनुसार?’” राम के इन वचनों को सुनकर, वे श्रेष्ठ द्विज उत्तर देने लगे— उन्होंने रघुवंशी श्रेष्ठ, जिनका मन चिंता से व्याकुल था, से कहा, “हे राम, हम बताने वाले नहीं हैं; पुराणों के ज्ञाता से पूछो।” यह सुनकर, राघव ने विनम्रता से शम्भु से प्रश्न किया; और शम्भु ने उन वचनों को सुनकर, बड़ी बुद्धि से उत्तर दिया— शम्भु बोले, “जो पुराण के अनुसार जीवन जीता है, पूजा के योग्य है, अपनी शाखा का अध्ययन करता है, शुद्ध है, मीमांसा का सार जानता है, वेदों में पारंगत है, और असत्य से दूर रहता है— जो सभी देवताओं को समान मानता है, शिव में आनंदित रहता है, शतरुद्रीय का पाठ करता है, अग्नि की रक्षा करता है, और पाठ में निपुण है— विशेष रूप से यजुर्वेद में निपुण व्यक्ति को शुभ, ताजे ताड़पत्रों पर लिखी, दिव्य लिपि से अलंकृत पुस्तक की पूजा करनी चाहिए। यदि किसी ग्रंथ के आरंभ या अंत, या किसी विस्तार में ‘ॐ’ लिखा हो, आरंभ या अंत में रेखा हो, और ॐ का सिर ऊपर जुड़ा हो— तो एक रेखा हो, उसके पास ‘अ’ अक्षर हो, ऊपर से शुरू होकर नीचे तिरछी लटकती हो। वह ‘अ’ अक्षर है, पट्टी से रेखित; बाईं ओर छह मोड़ और ऊपर बिंदु, उसे विकार कहते हैं। उसकी बाईं सिर-रेखा नीचे लटकती है, वह ‘इ’ कहलाती है; हर अक्षर में सिर-रेखा तिरछी होती है, सिवाय ॐ के। उस पर, अंत में फावड़े जैसी दूसरी रेखा होती है; वह ‘उ’ स्वर है, दो फावड़े जैसी रेखाओं के बीच स्थित। इस प्रकार, हे भारती, अन्य सभी अक्षर वर्णित हैं; इस लिपि में लिखा पुराण तुम्हारे द्वारा प्रशंसा के योग्य है। ब्राह्म, पद्म, वैष्णव, मार्तण्ड, नारद, मार्कण्डेय, आग्नेय, कूर्म, वामन— गरुड़, लिंग, स्कंद, मत्स्य, नृसिंह, राम, और कपिल पुराण भी इसी प्रकार वर्णित हैं। वाराह और ब्रह्मवैवर्त पुराण पक्षियों में प्रशंसनीय हैं; शिव, भागवत, दैर्ग, और भविष्योत्तर पुराण भी। भविष्य और अन्य उपग्रंथों को अलग रखना चाहिए; पुस्तक को शुद्ध कर, रत्नों की आसंदी पर स्थापित करें। शुद्ध वस्त्र पहनकर, स्नान करके, क्रोध और ज्वर से मुक्त होकर, पहले स्वयं की पूजा करें और संकल्प लें। सरस्वती का ध्यान करें, जो श्वेत वर्ण की, शांत मुख वाली, अंकुश, जपमाला, पाश और पुस्तक धारण करती हैं, श्वेत वस्त्र में हैं। शिव का ध्यान करें, जिनका रूप दूध जैसा श्वेत है, त्रिनेत्र, वृषभ पर सवार, शांत और मुस्कुराते मुख, श्वेत वस्त्र में। हरि का ध्यान करें, अभय मुद्रा में, दोनों भुजाएँ उठी हुई, मुकुटधारी, दाहिने हाथ से व्याख्या की मुद्रा, बाएँ से वरदान देते हुए। विविध रत्नों से अलंकृत, अर्धकमल पर गिरिजा के साथ बैठे हैं, उनके चरणों में अनेक श्रेष्ठ ऋषि पूजा कर रहे हैं। वेद और पुराणों द्वारा देहधारी रूप में प्रशंसा की जाती है, और उनके चरणों में सभी लोक सेवा करते हैं। ऐसे ध्यान के बाद, उपासक को विधिपूर्वक पूजा आरंभ करनी चाहिए; ‘यह वास्तव में जल है’—यह घट की शुद्धि है। उस जल को लेकर, पात्र में रखकर, ‘वह सत्य ब्रह्म है’ मंत्र से और प्रशंसित प्रणव से उसका शुद्धिकरण करें।