एक बार, एक साधक को बताया गया कि उसे वैशाख मास में, सूर्योदय के समय, संकल्प और अनुशासनपूर्वक स्नान करना चाहिए। इससे पहले, वह भीतर जाकर, देवताओं के दर्शन करे, उन्हें प्रणाम करे, और अनेक प्रकार से उनकी सेवा करे। इस पुण्य का फल इतना महान है कि, हे पृथ्वीपति, यदि हजारों-हजार मुख भी इसका वर्णन करना चाहें, तो भी उसका पूरा बखान नहीं कर सकते। हे श्रेष्ठ द्विजों में, यदि किसी मनुष्य की आयु ब्रह्मा द्वारा निर्धारित बहुत ही छोटी हो, तो ही शायद माधव मास के फलों का वर्णन किया जा सकता है। माधव मास का माहात्म्य ऐसा है कि जैसे महा-नरक की अग्नि मनुष्य को खींच ले जाती है, वैसे ही यह मास भी है—यह ब्रह्महत्या जैसे महापापों और निषिद्ध स्थानों व कर्मों से उत्पन्न पापों का नाश करता है। जानबूझकर या अनजाने में किए गए पाप, महापातक, लघुपापों के गुप्त दोष, और जाति-संकरता से उत्पन्न महान अशुद्धियाँ—इन सबका भी यह मास नाश करता है। वे भयंकर कर्म, जो जाति का नाश करते हैं, यज्ञ के अयोग्य बनाते हैं, मलिनता लाते हैं, बिखरे हुए होते हैं, और वाणी, मन या शरीर से उपजे हैं—माधव मास के शुद्ध पालन से ये सब जलकर भस्म हो जाते हैं। जो इस मास में विधिपूर्वक हरि की उपासना करता है, वह अनगिनत कल्पों तक स्वर्ग में निवास करता है। माधव मास में जो श्रीहरि की आराधना करता है, वह स्वयं विष्णु के नगर में निवास करता है। इसी समय, मुनियों ने पुनः उत्सुकतापूर्वक पूछा, "हे महानुभाव, हमें फिर से श्रीराम की अद्भुत कथा सुनाइए, जो भक्तों को आनंद देती है और राम के माहात्म्य का सार बताती है।" सूतजी ने उत्तर दिया—"दशरथनंदन श्रीराम ने अश्वमेध यज्ञ, जो सभी यज्ञों में श्रेष्ठ है, संपन्न किया। वे लोक और शास्त्र के कर्तव्यों में निपुण थे और अयोध्या लौटने की इच्छा रखते थे।" इसी अवसर पर, महात्मा शंकर, जो पार्वती के साथ सरयू तट पर ठहरे हुए थे, उनके पास महान ऋषि—कश्यप आदि—आए। उन महामुनियों ने अनंत तेजस्वी शंकर से पूछा, "आपका स्वागत है, हे श्रेष्ठ मुनि, अपनी धर्मपत्नी के साथ! आप कहाँ से पधारे हैं? किस प्रयोजन से आए हैं और किस दिशा में जा रहे हैं?" शंकर ने उत्तर दिया, "मैं शंभु हूँ, हिमालय पर स्थित एक ब्राह्मण। मैं राघव श्रीराम से मिलने जा रहा हूँ, एक महान उद्देश्य से। वह राजा, जो प्राचीन कथाओं के श्रवण के प्रति अनुरक्त है, मुझे बुला रहा है। आप सब भी चलिए, राघव आप सबसे प्रसन्न होंगे।" तब वे सभी मुनि शंभु के साथ श्रीराम के दर्शन हेतु चल पड़े। जब वशिष्ठ को उनके आगमन का पता चला, तो वे श्रीराम के पास गए। श्रीराम के पुरोहित ने शीघ्रता से बाहर आकर उन सभी मुनियों का विधिपूर्वक स्वागत किया—पाद्य, अर्घ्य आदि से सत्कार किया और उन्हें राजमहल में ले गए। सबको आसन देकर, आदरपूर्वक उनका सम्मान किया। श्रीराम ने मधुर वचनों से सभी को प्रसन्न किया और कहा, "आज मेरा जन्म सफल हुआ, आज मेरी तपस्या का फल मिला। आज मेरे अध्ययन और ज्ञान का फल मिला, पूर्वज प्रसन्न हुए और मेरा राज्य सफल हुआ।" ब्राह्मणों के नेतृत्व में कश्यप आदि मुनि बोले, "हे राम, ये शंभु ब्राह्मण पधारे हैं, जो समस्त वेदों और उनके अंगों के ज्ञाता हैं, सबके कल्याण के लिए समर्पित हैं, कैलास में निवास करते हैं और तप में दृढ़ हैं। तेज में ब्रह्मा के समान हैं, ब्रह्मज्ञों में श्रेष्ठ हैं, ब्राह्मणों के प्रति स्नेह और कृपा में शंकर के समान हैं। ये अष्टादश पुराणों के ज्ञाता, मीमांसा और तर्क में निपुण हैं। केवल तुम्हारे पुण्य के प्रभाव से ही ये श्रेष्ठ मुनि कैलास से यहाँ आए हैं। अतः, हे भाग्यशाली, आप इनसे पुराण की उत्तम कथा पूछिए; हम सब भी सुनने के लिए यहाँ उपस्थित हैं।" "जिसने वेदों का अध्ययन किया है, शास्त्रार्थ का मर्म जाना है, किंतु पुराण नहीं सुना, उसकी विद्या पूर्ण नहीं मानी जाती।" सूतजी कहते हैं, सत्यदर्शी मुनियों के इन वचनों को सुनकर रघुकुलश्रेष्ठ श्रीराम के हृदय में अपूर्व आनंद उमड़ आया और वे पुराण श्रवण की इच्छा से पुलकित हो उठे। श्रीराम बोले, "लिंग की पूजा की विधि, लिंग का माहात्म्य, महेश्वर के नाम की महिमा, पूजन की महिमा, अभिवादन का माहात्म्य, दर्शन का फल, जल अर्पण का पुण्य, धूप, दीप, गंध, पुष्प आदि का महत्व, पाप नाशक कथाएँ और इतिहास, धर्म, अर्थ, काम, मोक्ष की साधनाएँ—हे श्रेष्ठ मुनि! मैं यह सब आपसे सुनना चाहता हूँ।" शंभु बोले, "हे राम, महाबाहु, तुम धर्मात्मा हो, रघुकुल में जन्मे हो, राजकाज में लगे रहकर भी पुराण श्रवण में अनुराग है। ऐसा अनुराग महान सेवा और तीर्थ यात्रा से उत्पन्न होता है। वह जिह्वा धन्य है, जो शिव का गान करती है; वह मन पुण्यशाली है, जो शिव को समर्पित है; वे हाथ श्रेष्ठ हैं, जो उनकी पूजा करते हैं; और वह शरीर, जो पुण्य से प्राप्त हुआ है, वह सभी जन्मों में उत्तम है। जब हर नाम के श्रवण से तुम्हारे शरीर में पुलक उत्पन्न होती है, हे राजन, समझो कि तुम्हारा जीवन सफल है और मन तुम्हारे प्रश्नों का अनुसरण करता है।" इसी बीच, कुछ शीघ्रगामी, थके हुए दूत वहाँ आ पहुँचे। रघुकुलश्रेष्ठ श्रीराम ने उनके हाथ से पत्र लेकर पढ़ा। श्रीराम के मन में जिज्ञासा हुई—"यह कैसे हुआ?" तभी भगवान शिव, ब्राह्मण का वेश धारण कर और देवी के साथ, श्रीराम से बोले। इस प्रकार, वैशाख और माधव मास की महानता, पुण्य का वर्णन, और श्रीराम के राज्य में ऋषियों-मुनियों के संगम की यह पावन कथा आगे बढ़ती है।