सुनिए, हे ब्राह्मण, धर्म के इन गूढ़ रहस्यों की कथा— जो लोग बच्चों के प्रिय होते हैं, वे स्वर्ग लोक को प्राप्त करते हैं। जो पुरुष प्रति माह अमावस्या या पूर्णिमा के दिन श्रद्धाव्रत करते हैं, उनके पितर तृप्त होते हैं और वे स्वयं भी धन्य होते हैं, स्वर्ग के अधिकारी बन जाते हैं। श्रद्धा से जो भी अन्न अर्पित किया जाता है, वह पितरों को संतुष्ट करता है। जो लोग स्थिर भाव और उचित आचरण के साथ ये कर्म करते हैं, वे निश्चित ही स्वर्ग को प्राप्त होते हैं। जो लोग मधुसूदन, नारायण—सर्वेश्वर—की भक्ति में लीन रहते हैं, भले ही उनमें सत्य की कमी हो या वे रजोगुणी हों, फिर भी वे अनंत पुण्य के भागी होकर स्वर्ग को प्राप्त होते हैं। जो पुण्यात्मा पवित्र नदियों—वितस्ता, यमुना, सीता और पुण्यदायिनी गोदावरी—की सेवा, स्नान और दान में लगे रहते हैं, वे नरक का मार्ग कभी नहीं देखते। जो नर्मदा में स्नान करते हैं, वे केवल उसके दर्शन से ही तृप्त हो जाते हैं, पापों का त्याग कर महेश्वर के लोक को प्राप्त करते हैं और वहाँ दीर्घकाल तक आनंदित रहते हैं। जो पुरुष कर्मनदी के तट पर तीन रातें संयम से व्यतीत करते हैं—विशेषकर व्यास के आश्रम में—वे स्वर्गवासी माने जाते हैं। जो प्रयाग में गंगा के जल में, केदार, पुष्कर, व्यासाश्रम या प्रभास में जल में मृत्यु को प्राप्त होते हैं, वे विष्णु के लोक को चले जाते हैं। जो द्वारावती या कुरुक्षेत्र में, अथवा योगाभ्यास से मृत्यु को प्राप्त करते हैं और जिनके होंठों पर 'हरि' का नाम होता है, वे पुनर्जन्म का अनुभव नहीं करते। हे ब्राह्मण! जो भाग्यशाली पुरुष केवल तीन रातें द्वारावती नगरी में रहकर गोमती के तट पर स्नान करते हैं, वे केशव को अत्यंत प्रिय होते हैं। जो तीन रातें नर-नारायण के आश्रम या पृथ्वी पर नंद में निवास करते हैं, वे भी केशव को प्रिय और धन्य होते हैं। जो पुरुष छः मास तक पुरुषोत्तम के सान्निध्य में रहते हैं, वे पापहारी अच्युत के दर्शन कर उनके प्रति पूर्ण भक्ति को प्राप्त करते हैं। जो लोग अनेक जन्मों के पुण्य से पवित्र हुई मणिकर्णिका में स्नान कर काशी पहुँचकर जगत्पति को प्रणाम करते हैं, उनका सम्मान मैं स्वयं इस लोक में करता हूँ। जो पृथ्वी पर कुश और तिल से हरि की पूजा करते हैं, तिल बिखेरते हैं, लोहा और दुधारू गौ का दान करते हैं—और ऐसी मृत्यु को प्राप्त होते हैं, वे पुत्र उत्पन्न कर कुल को स्थिर कर स्वर्ग को जाते हैं। जो लोग ममता और अहंकार से मुक्त होकर, सदा चोरी से बचते हुए, अपने ही धन में संतुष्ट रहते हैं, वे भी स्वर्ग को प्राप्त होते हैं। जो पुरुष अपने भाग्य के अनुसार जीवन यापन करते हैं, मधुर वचन बोलते हैं, छल-कपट से रहित रहते हैं, वे स्वर्ग के अधिकारी होते हैं। जो स्वागतपूर्वक सभी से मिलते हैं, चाहे अच्छे या बुरे कर्म हों, वे भी स्वर्ग को प्राप्त करते हैं। हे ब्राह्मण! जो पुरुष कर्म के फल को जानते हैं, धन और धर्म में लगे रहते हैं, धर्म के पथ का अनुसरण करते हैं, वे स्वर्ग के अधिकारी होते हैं। जो दूसरों को प्रोत्साहित करते हैं, वे स्वर्ग में हर्षित होते हैं; जो शीतकाल में अग्नि या ग्रीष्म में जल दान करते हैं, और जो वर्षा ऋतु में अपने आश्रम में शरण देते हैं, वे दीर्घकाल तक स्वर्ग में आनंदित रहते हैं। नियमित या विशेष पुण्यकाल में जो श्रद्धा से श्राद्ध करते हैं, वे निश्चित ही देवताओं के लोक को प्राप्त करते हैं। निर्धन की दानशीलता, युवक की क्षमा, विवेकी की तपस्या, सुखी जीवन में भी इच्छाओं पर संयम और सभी प्राणियों के प्रति दया—ये सब स्वर्ग की ओर ले जाते हैं। पाप और पुण्य से बंधे दो प्रकार के कर्म होते हैं; यहाँ केवल सत्य के आधार पर ही निर्णय होता है। जो तप और ध्यान से युक्त है, वही संसार सागर को पार करता है; पाप तो निश्चित ही पतन का कारण है, इसमें संदेह नहीं। जिस पुरुष में पुण्य नहीं है, भले ही उसमें बल, सेवा और साहस हो, उसकी सारी शक्ति नष्ट हो जाती है, जैसे पर्वतों पर स्थित मजबूत वृक्ष भी प्रचंड वायु से उखड़कर गिर जाते हैं। इसी प्रकार, जो सत्य और धर्म से रहित हैं, वे यम के लोक को प्राप्त होते हैं; सभी प्राणियों में बल तो सामान्य है, पर धर्म ही सर्वोच्च है। जिससे जीव इस लोक और परलोक में पार हो जाता है, वह मार्ग मैंने विस्तार से बताया है, जो स्वर्ग की ओर ले जाता है। संक्षेप में भी बता दिया; अब और क्या सुनना चाहते हो? फिर ब्राह्मण बोले—यह तो मूर्ख भी जानता है कि शुभ कर्म करने वाला नरक में नहीं जाता और पाप में रत रहने वाला स्वर्ग नहीं पाता। विविध यज्ञ, हवन, व्रत, दान, जप, सत्य और सदाचार से स्वर्ग का सुख मिलता है। जो विद्या, सदाचार और संपत्ति से युक्त, वेदज्ञ ऋषि हैं, वे पुण्य संचय से स्वर्ग को प्राप्त करते हैं, अन्यथा नहीं। धन के बिना बहुत दान देना संभव नहीं; और धन होते हुए भी, जो परिवार में आसक्त है, वह दान नहीं कर सकता। अग्निहोत्र आदि कर्म विशेष रूप से कलियुग में कठिन हैं; दान देना भी कठिन है, ऐसा मुझे प्रतीत होता है। किंतु धर्म में थोड़ा सा भी प्रयास करने से पुण्य का भंडार मिलता है; अतः हे धर्म-अधर्म के ज्ञाता, मुझे विशेष रूप से बताइए। मुझे वह परम धर्म बताइए, जो सभी धर्मों में श्रेष्ठ है, जिससे केवल एक ही कर्म से यहाँ के सब पाप नष्ट हो जाएँ। जिससे धन, अन्न, कीर्ति, धर्म और दीर्घायु बढ़े; जिससे इस मर्त्यलोक में भी मित्रता बढ़े, और जिससे स्वर्ग कभी क्षीण न हो। जिससे स्वयं भगवान नारायण भक्तों को भयहीनता प्रदान करते हैं; जिसकी कृपा से इच्छाएँ मानो हाथ में बँध जाती हैं—ऐसा श्रेष्ठ धर्म बताइए। इस प्रकार, धर्म के गूढ़ मार्ग की कथा आगे बढ़ती है—जो पुण्य और भक्ति से स्वर्ग का द्वार खोलती है।