यह कथा पद्म पुराण के पाताल खंड के वैसाख माह की महिमा से संबंधित है, जिसमें देवशर्मा की कथा कही गई है। इसमें बताया गया है कि एक व्यक्ति, जो अत्यंत पवित्र, ज्ञानवान, तपस्वी, श्रेष्ठ वक्ता, सभी कर्तव्यों में निपुण और वेदाध्ययन में निष्ठावान था, उसके गुणों का वर्णन किया गया है। वह सभी शास्त्रों का ज्ञाता था, देवताओं और ब्राह्मणों की पूजा करता था, यज्ञ करता था, दान देता था, उदार था और मधुर वाणी बोलता था। वह सदा विष्णु के ध्यान में लीन, शांत, संयमी, सबका मित्र, माता-पिता का भक्त, और अपने सभी संबंधियों से स्नेह रखने वाला था। ऐसा बुद्धिमान पुत्र अपने कुल का उद्धार करता है और वंश को पोषित करता है। ऐसे सद्गुणों से युक्त पुत्र से परिवार में सुख मिलता है। अन्य संबंधी, चाहे वे कितने भी जुड़े हों, दुःख और शोक ही देते हैं; जो निष्प्रयोजन है, उससे क्या लाभ? ये सभी, पुत्र के रूप में इस संसार में आते-जाते रहते हैं और गहन दुःख देते हैं। इसके बाद, भगवान ने कहा—“मैं तुम्हारे पिछले जन्म के सभी कर्मों का वर्णन करता हूँ, ध्यान से सुनो। हे बुद्धिमान, पिछले जन्म में तुम शूद्र थे, कोई और नहीं। तुम एक किसान थे, अज्ञान से युक्त और अत्यंत लोभी। तुम्हारी एक पत्नी थी, तुम सदा दूसरों से विरोध रखते थे, अनेक पुत्र थे, किंतु कभी कुछ दान नहीं दिया। न तो धर्म को समझा, न सत्य में स्थित हुए। न दान दिया, न शास्त्र पढ़े, न तीर्थयात्रा की, न कहीं गए। तुम बार-बार कृषि का ही मार्ग अपनाते रहे, गाय-बकरियों की सेवा की, भैंस और घोड़ों की भी देखभाल की। लोभवश जो धन संचित किया, उसे कभी पुण्य में नहीं लगाया। कभी योग्य पात्र को दान नहीं दिया, न ही आवश्यकता देखकर कुछ दिया; कृषि से जो धन कमाया, उसे अपने लिए ही रखा। गाय-बैल, गोबर, सब बेचकर धन जमा किया। दही, घी, दूध, मट्ठा निरंतर बेचते रहे, कठिन समय की चिंता में डूबे रहे, विष्णु की माया से मोहित थे। उस धन को अत्यंत मूल्यवान बनाया, किंतु दया रहित होकर कभी दान नहीं दिया। देवताओं की पूजा नहीं की, पर्वों पर भी ब्राह्मणों को कुछ नहीं दिया। जब पितरों के श्राद्ध का समय आया, तब भी श्रद्धा से कर्म नहीं किए; तुम्हारी धर्मपत्नी दोपहर में याद दिलाती रहती थी। जब ससुर-सास का श्राद्ध आता, और वे कहते, तो तुम घर छोड़कर भाग जाते थे। तुमने कभी धर्म का मार्ग न देखा, न सुना; लोभ ही तुम्हारा माता-पिता, भाई-बांधव बन गया। तुमने सदा धर्म को छोड़कर लोभ को ही अपनाया, इसलिए दुखी हुए, दरिद्रता से पीड़ित हुए। दिन-प्रतिदिन हृदय में तीव्र तृष्णा बढ़ती गई; घर में धन बढ़ता, तो लालसा भी बढ़ जाती। तृष्णा की अग्नि में जलते हुए, रात में सोते-जागते भी लोभ की ही चिंता करते। हर दिन यही सोचते—'कब मेरे पास हजार, लाख, करोड़, या दस करोड़ होंगे?' 'कब मेरे घर में खरव या निखरव होगा?' लेकिन चाहे खरव या निखरव भी मिल जाए, तृष्णा शांत नहीं होती; समय को छोड़कर लालसा सदा बढ़ती रहती। तुमने कभी दान, यज्ञ या भोग नहीं किया; जो धन पृथ्वी में गाड़ दिया, उसके बारे में तुम्हारे पुत्र भी नहीं जानते। और अधिक धन पाने के लिए सदा अन्य उपायों की खोज में लगे रहते, सब जगह पूछताछ करते, चतुराई से। खनन, रसायन, धातु-विद्या के बारे में पूछते, तृष्णा से मोहित होकर अकेले भटकते। उन युगों के बारे में सोचते, जो सिद्धि देते हैं, अद्भुत रूप वालों के प्रवेश और चिंतामणि के विषय में पूछते। तृष्णा की अग्नि से जलते हुए कभी सुख नहीं पाया; लालसा की ज्वाला से भ्रमित और मूर्छित हो गए। इस प्रकार, हे श्रेष्ठ ब्राह्मण, तुम काल के वश में होकर, पत्नी और पुत्रों के लिए धन की खोज में लगे रहे, जैसे वे मांगते रहे। वह धन न तो बताया, न दिया; जीवन त्याग कर यमलोक गए। यह तुम्हारे पिछले जन्म की पूरी कथा मैंने कह दी है। इसी कर्म के कारण, हे ब्राह्मण, तुम दरिद्र और दुखी बने। इस संसार में वही वास्तव में धनवान है, जिसके पुत्र सदा भक्तिपूर्वक रहते हैं। जिनके संतान धर्मनिष्ठ, ज्ञानवान और सदा सत्य व धर्म के पथ पर चलने वाले होते हैं, ऐसे पुत्र उसी के घर जन्म लेते हैं, जिससे विष्णु प्रसन्न होते हैं। जिस पर विष्णु की कृपा होती है, वह इस संसार में धन, अन्न, पत्नी, अनगिनत पुत्र-पौत्रों का सुख भोगता है। बिना विष्णु की कृपा के, हे ब्राह्मण, न पत्नी, न पुत्र, न ही श्रेष्ठ कुल में जन्म मिलता है; वह परम स्थिति विष्णु की ही है। इस प्रकार, पद्म पुराण के पाताल खंड में वैसाख माह की महिमा के प्रसंग में देवशर्मा की कथा का यह नवासीवां अध्याय पूर्ण हुआ। इसके पश्चात ऋषियों ने कहा—“हे सूत, सूतों में सबसे बुद्धिमान, आप सौ वर्ष जिएं! आपने हमें यह पुण्यकारी, लोक-कल्याणकारी कथा सुनाई।