भगवती पार्वती से भगवान शिव ने कहा, “मंत्र के मध्य में दस अक्षरों वाले मंत्र का जप करो और पुनः उन्हीं का संकेत दो; अब मैं तुम्हें उस मंत्र से संबद्ध ऋषि आदि का ध्यान बताता हूँ। कल्पना करो कि अमृत के महासागर के बीच में एक दिव्य, प्रकाशमान द्वीप है, जो कालिंदी नदी से घिरा हुआ है। वहीं, वृंदावन के वन में ध्यान करो। वह वन हर ऋतु में फूलों से लदी लताओं और वृक्षों से आच्छादित है, जहाँ मतवाले, नाचते मोरों की पुकार, कोयलों का मधुर गीत और भौरों की गुंजन गूंजती है। उस वन के मध्य में एक महान पारिजात वृक्ष खड़ा है, जिसकी शाखाएँ और उपशाखाएँ फैली हैं, और वह सौ योजन ऊँचा है। उसके नीचे, एक पवित्र स्थान में, चारों ओर गायों का मंडल है; उस मंडल के भीतर, मुरली और शंखध्वनि करने वाले ग्वालबाल हैं। उनके भीतर, सुंदर व्रजांगनाओं का मंडल है, जो अपने हाथों में विविध उपहार लिए, प्रेम में विभोर मन से खड़ी हैं। वहाँ, श्वेत वस्त्र और आभूषणों से सुसज्जित, हाथ जोड़कर प्रेम में डूबी हुई एक अन्य मंडली है। फिर ध्यान करो वेदों की कन्याओं का, जो मधुर वाणी बोलती हैं; और फिर ध्यान करो श्री हरि का, जो सुंदर वस्त्रों में, रत्नजटित सिंहासन पर विराजमान हैं। राधा जी की गोद में, केले के तने पर लेटे हुए, श्रीकृष्ण उनके चंद्रमुख को, मंद मुस्कान सहित, प्रेमपूर्वक निहार रहे हैं। उनका बांया चरण थोड़ा मुड़ा है, एक हाथ में बांसुरी है, बाएं भुजा से प्रियतम को आलिंगन करते हैं और दाहिने हाथ से उनकी ठोड़ी को छूते हैं। उनका स्वरूप महान पन्ना-रत्न सा दीप्तिमान है, मोती के समान प्रभा से दमकता है, नेत्र कमल के समान विशाल हैं, और वे पीतांबर धारण किए हुए हैं। मस्तक पर मोरपंख सुशोभित है, गले में मनोहर मोतियों की माला है, गाल के किनारे मकराकृति कुंडल लटक रहे हैं। सिर से पैर तक कंगन, बाजूबंद, पायल, अंगूठी और करधनी से अलंकृत हैं। उन पर, अत्यंत कोमल, नवयुवक रूप का ध्यान करो; उनकी उपासना दस अक्षरी मंत्र और वैदिक विधियों के अनुसार करो। इतना कहकर देवता अदृश्य हो गए और देवी गिरिजा सती भी; फिर महर्षि ने आकर अपने पुत्र को उसी प्रकार उपदेश दिया। केवल उस पावन मंत्र को सुनकर ही, उन्होंने केशव का विविध प्रकार से वर्णन किया और स्वयं अन्य ऋषियों को भी पार कर गए। उन्होंने श्रीकृष्ण के सौंदर्य, माधुर्य, कौशल और अद्भुत आकर्षण के चिह्नों का विस्तार से वर्णन किया। फिर हर्षित मन से वह बालक घर से विदा हुआ। वह वायु के आधार पर तीस करोड़ कल्पों तक तप करता रहा। तप के अंत में, वह गोकुल में, नंद के भाई के घर जन्मा। उसका नाम लवंगा था, जो श्रीकृष्ण के चिह्नों से युक्त थी; उसके हाथ में दंतधावन का यंत्र था। इस प्रकार, श्रीकृष्ण की कुछ मुख्य प्रियाओं का वर्णन तुम्हें किया गया। जो भी श्रद्धा से इस अध्याय का पाठ करता है या सुनता है, जिसमें श्रीहरि और व्रज की सुंदर नेत्रों वाली कन्याओं की विविध रमणीय कथाएँ हैं, वह पुण्य आत्मा वासुदेव के धाम को प्राप्त करता है। फिर नैमिषारण्य में उपस्थित ऋषियों ने सूत जी से कहा, “हे सौभाग्यशाली सूत, रोमहर्षण के पुत्र! आपने जो कथाएँ सुनाईं, वे संसार को आनंदित करने वाली हैं। आपने श्रीकृष्ण के महान और अद्भुत चरित्रों का विस्तार से वर्णन किया; हमने सब सुना और उससे हमें परम संतोष मिला। श्रीकृष्ण की महिमा तो भक्तों को मोक्ष देने वाली है, फिर कौन ऐसा है जिसे इससे संतोष न मिले? अतः हम फिर से श्रीकृष्ण के महान कार्य, व्रत, दान, पूजा आदि के विषय में विस्तार से सुनना चाहते हैं। हे पुण्यात्मन, प्राचीन काल में जो स्नान आदि विधियाँ थीं, उनका भी विस्तार से वर्णन करें, जिससे हमें संतोष मिले।” सूत जी बोले, “हे द्विजश्रेष्ठों, आपका प्रश्न अत्यंत उत्तम है, क्योंकि यह सभी प्राणियों के परम कल्याण का कारण है। आप पूर्ण हैं, आपके मन श्रीकृष्ण की भक्ति में तल्लीन हैं। अब मैं आपको श्रीकृष्ण के पावन और परम आनंददायक चरित्र सुनाता हूँ, जो सबसे श्रेष्ठ और उत्तम कथा है। एक बार भगवान के प्रिय नारद मुनि लोकों में विचरण करते हुए मथुरा पहुँचे। वहाँ उन्होंने देखा कि अम्बरीष, श्रीकृष्ण की उपासना में लीन, अत्यंत पुण्यशाली राजा है। उस महान तपस्वी को देखकर, नारद जी का आदर-सत्कार किया गया। फिर अम्बरीष ने श्रद्धा और हर्ष से, जैसे आपने पूछा, वैसे ही प्रश्न किए। अम्बरीष बोले, “हे महर्षि! वेदज्ञजन जिस परब्रह्म का वर्णन करते हैं, वही कमलनयन परमात्मा नारायण हैं। वे निराकार भी हैं और साकार भी, प्रकट और अप्रकट, नित्य भगवान हैं। वे हरि सब प्राणियों में व्याप्त हैं, अगम्य हैं, और ध्यान करने योग्य हैं; उन्हीं में यह समस्त जगत गुँथा, बिंधा और स्थित है। वे एक ही, अप्रकट, परम, परमात्मा के रूप में प्रसिद्ध हैं, उन्हीं से सृष्टि का प्रादुर्भाव हुआ, और उन्हीं ने पृथ्वी की रचना की। वेदों को भी उन्होंने ही दिया, जो उन्हीं में स्थित हैं। ऐसे सर्वपुरुषार्थदाता की उपासना किस प्रकार करनी चाहिए? यह परमात्मा योगियों के लिए भी दुर्लभ हैं—कृपा करके बताइए। जिन्होंने गोविंद की उपासना नहीं की, वे सच्चा कल्याण नहीं जानते। जिसने गोविंद के चरणामृत का स्वाद नहीं चखा, उसे तप, यज्ञ या दान का परम फल नहीं मिलता। केवल कामना के मार्ग से अधिक फल की आशा नहीं करनी चाहिए; हरि की उपासना का त्याग कर कोई भी पापों के समूह से मुक्त नहीं हो सकता। हे मुनिवर! मुझे प्राणियों के लिए इससे श्रेष्ठ कोई अन्य परम प्रायश्चित्त नहीं दिखता; सभी सिद्धियाँ वहीं निवास करती हैं, जहाँ उनके भ्रू-नृत्य होते हैं। ऐसे केशव, दुःखों के संहारक की उपासना किस प्रकार की जाए? मनुष्य उस पुण्यनिधि नारायण की सेवा कैसे करें?