जब वह महर्षि अपने तप का संकल्प लेकर वन की ओर चले गए, तो उन्होंने ऐसे कठिन तप किए जो बड़े-बड़े ऋषियों के लिए भी दुर्लभ थे। युगों के अंत में, उन्होंने तपस्या के बल से अपना शरीर त्याग दिया। उसी समय, ग्वाले की पुण्यशाली कन्या, जिसका नाम वीरगुप्त था, का जन्म हुआ। उसे चित्रकला के नाम से जाना गया, और उसके कंधे पर एक मनोहर आभूषण सुशोभित रहता था। चित्रकला के पास सदा सात स्वरों वाली वीणा रहती थी, और उसकी बाईं ओर रत्नों से जड़ा हुआ एक अद्भुत आभूषण था। उसके दाहिने हाथ में रत्नजड़ित कमल था, और प्राचीन काल में सभी तपस्वी उसका सम्मान करते थे। उसके पिता पुण्यश्रवा नामक ऋषि थे, जो कश्यप वंशज, धर्म के ज्ञाता और प्रतिदिन शतरुद्रिया का पाठ करने वाले थे। पुण्यश्रवा भगवानों के स्वामी, भक्तवत्सल श्रीशंकर की स्तुति किया करते थे। उनकी भक्ति से प्रसन्न होकर, भगवान शंकर माता पार्वती के साथ प्रकट हुए। चतुर्दशी की रात, मध्यरात्रि में, उन्होंने पुण्यश्रवा को वरदान दिया—"हे कृष्ण, तुम्हारा पुत्र बाल्यकाल से ही भक्त होगा। आठवें वर्ष में उसका उपनयन कर, उसे इक्कीस अक्षरों वाला सिद्ध मंत्र सिखाओ, जो मैं अभी तुम्हें बताता हूँ।" "यह गोपाल-विद्या मंत्र है, वाणी पर अधिकार देने वाला। जो इसे सिद्ध कर ले, उसकी जिह्वा के अग्रभाग पर अद्भुत दिव्य लीला प्रकट होती है। स्वयं अनंत रूपधारी भगवान अपनी प्रेयसियों—कामा, माया, रमा, कंठा, इंद्रा और दीप्तिमान दामोदर के साथ प्रकट होते हैं।" "मंत्र के मध्य में दस अक्षरों वाला मंत्र जपो, फिर उन्हीं का संकेत करो। अब मैं तुम्हें उस दसाक्षरी मंत्र के ऋषि और ध्यान आदि बताता हूँ। अमृत के समुद्र के मध्य में एक प्रकाशमान द्वीप की कल्पना करो, जो कालिंदी नदी से घिरा है; वहीं वृंदावन के वन में ध्यान करो।" "वह वन हर ऋतु में फूलों से लदी बेलों और वृक्षों से ढका है, जहाँ नाचते, मतवाले मोर, गाते कोयल और भौंरे अपनी ध्वनि से गूंजते हैं। उसके केंद्र में एक विशाल पारिजात का वृक्ष है, जिसकी शाखाएँ और उपशाखाएँ सौ योजन तक फैली हैं।" "उस वृक्ष के नीचे, एक पवित्र स्थान में, चारों ओर गायों का मंडल है; उसके भीतर बांसुरी और शंख लिए ग्वालबालों का समूह है। उसके भीतर सुंदर व्रजांगनाओं का मंडल है, जो विविध उपहार हाथ में लिए, प्रेम से अभिभूत मन से खड़ी हैं।" "फिर एक मंडल है, जिसमें श्वेत वस्त्र और आभूषण पहने, हाथ जोड़कर, प्रेम से भावविभोर स्त्रियाँ हैं। वेदों की कन्याएँ, मधुर वाणी बोलती हुई, वहाँ ध्यान में आती हैं। फिर श्रीहरि का ध्यान करो, जो सुंदर वस्त्र पहने, रत्नजड़ित सिंहासन पर विराजमान हैं।" "वे राधा की जाँघों पर, केले के तने पर लेटे हैं, और राधा के चंद्रवत, मंद मुस्कान से शोभायमान मुख को निहार रहे हैं, जो मन को मोह लेता है। उनका बायाँ पैर थोड़ा मुड़ा हुआ है, बाएँ हाथ से प्रियतमा को आलिंगन में लिए, दाएँ हाथ से उसकी ठोड़ी को छू रहे हैं, और हाथ में बांसुरी है।" "उनका रूप महान पन्ना सा दमकता है, मोती जैसी आभा है, नेत्र कमल के समान विशाल हैं, और वस्त्र शुद्ध पीतवर्ण के हैं। सिर पर मोरपंख है, सुंदर मोतियों की माला है, गाल के किनारे मकराकृति सुंदर कुण्डल लटक रहे हैं।" "सिर से पाँव तक कंगन, बाजूबंद, पायल, अँगूठी और करधनी से विभूषित हैं। उन्हें अत्यंत कोमल, नवयुवक रूप में ध्यान करो। पूजा दसाक्षरी मंत्र से, वेदविहित विधि से करनी चाहिए।" इतना कहकर भगवान और देवी गिरिजा वहीं अदृश्य हो गए। फिर पुण्यश्रवा ऋषि ने अपने पुत्र को भी वही उपदेश दिया। उस पावन मंत्र को पाकर, जो सुनने मात्र से ही पवित्र कर देता है, पुत्र ने केशव का विविध रूपों में वर्णन किया और स्वयं सभी ऋषियों से श्रेष्ठ हो गया। उसने श्रीकृष्ण की सुंदरता, माधुर्य, चतुराई और अद्भुत शोभा के चिह्नों का विस्तार से वर्णन किया। फिर हर्षित हृदय से वह बालक घर से निकल पड़ा। वायु सेवन से उसने तीस करोड़ कल्प तक कठिन तप किया। उसके बाद वह गोकुल में, नंद के भाई के घर जन्मा। उसका नाम लवंगा था, और उसमें कृष्ण के चिह्न विद्यमान थे; उसके हाथ में मुखशुद्धि का यंत्र रहता था। इस प्रकार श्रीकृष्ण की कुछ मुख्य प्रेयसियों का वर्णन किया गया। जो भी भक्तिपूर्वक इस अध्याय का पाठ करता है या सुनता है, जिसमें हरि और व्रज की सुंदर नेत्रों वाली कन्याओं की रमणीय कथाएँ हैं, वह पुण्यशाली वासुदेव के धाम को प्राप्त कर लेता है। अब आगे कथा चलती है—मुनियों ने कहा, "हे सूत, हे परम सौभाग्यशाली, रोमहरषण के पुत्र! आपने जो श्रीकृष्ण की रमणीय कथाएँ सुनाईं, वे संसार को आनंद देने वाली हैं। आपने श्रीकृष्ण के महान और अद्भुत कार्यों का वर्णन किया; हमने सब सुना और उससे संतुष्टि पाई।" "श्रीकृष्ण की महिमा तो भक्तों को मुक्ति देने वाली है; फिर भला कौन इससे संतुष्ट न होगा? इसलिए, हे पुण्यात्मा, हम फिर से श्रीकृष्ण के महान कार्य, व्रत, दान, पूजा आदि के विषय में विस्तार से सुनना चाहते हैं। प्राचीन काल में किए गए स्नान और अन्य विधियों का भी विस्तार से वर्णन करें, जिससे हमें संतोष प्राप्त हो।" सूत जी ने कहा, "हे द्विजश्रेष्ठ! आपका प्रश्न उत्तम है, क्योंकि यह सभी प्राणियों के परम कल्याण का कारण है। आप पूर्ण हैं, आपका मन श्रीकृष्ण की भक्ति में तल्लीन है।" "अब मैं आप सब ब्राह्मणों को श्रीकृष्ण की पावन और परम आनंददायक लीलाएँ सुनाऊँगा, जो सबसे उत्तम और महान कथा है।" "एक बार, भगवान के प्रिय नारद मुनि लोकों में विचरण कर रहे थे। मथुरा में उन्होंने देखा कि अम्बरीष, श्रीकृष्ण की पूजा में गहरे लीन हैं। उस श्रेष्ठ मुनि ने उस अत्यंत पुण्यशाली, व्रतधारी राजा अम्बरीष को देखा। वहाँ पहुँचकर, उस तेजस्वी अम्बरीष ने नारदजी का आदरपूर्वक स्वागत किया।