राजा राम ने ऐसा कहकर, सीता के साथ यज्ञ के घोड़े को स्पर्श किया। उस समय सभी ब्राह्मणों ने उत्सुकता से उस दृश्य को देखा और उसे अद्भुत माना। वे आपस में चर्चा करने लगे, “राम के नाम का स्मरण करने से लोग महान पापों से मुक्त हो जाते हैं—तो स्वयं राम क्या कहेंगे, यह तो आश्चर्य है!” जब राजा राम, पृथ्वी के स्वामी, ने ऐसा कहा, तब कमंडलु से उत्पन्न ऋषि ने तलवार को पवित्र करके राम के हाथ में रख दी। जैसे ही राम ने उस तलवार को पकड़ा और स्पर्श किया, यज्ञ का घोड़ा तत्काल अपना पशु रूप छोड़कर दिव्य शरीर को प्राप्त कर गया। वह घोड़ा अब एक भव्य दिव्य रथ पर सवार था, चारों ओर अप्सराएँ थीं, यक्षपूच्छों से पंखा किया जा रहा था, और वैजयंती माला से सुसज्जित था। अब लोगों ने देखा कि घोड़ा वहाँ नहीं है, बल्कि एक दिव्य स्वरूप वाला प्राणी प्रकट हो गया है। इस दृश्य को देखकर यज्ञ में उपस्थित सभी लोग आश्चर्यचकित हो गए। तब राम, जो सब कुछ जानते हैं, ने सबको सूचित किया और उस दिव्य स्वरूप वाले, परम धर्मात्मा प्राणी से प्रश्न किया, “तुम कौन हो, जो दिव्य रूप को प्राप्त कर चुके हो? घोड़े का रूप क्यों छोड़ दिया? तुम अप्सराओं के साथ कैसे हो? क्या करने का विचार है? यह सब बताओ।” राम के प्रश्न सुनकर वह देवता मुस्कराते हुए, गम्भीर और मधुर स्वर में बोले, “हे राम, तुम्हारे लिए कुछ भी अज्ञात नहीं है, तुम भीतर-बाहर सब देखते हो; फिर भी जब तुम पूछते हो, तो मैं सब कुछ सत्य रूप में बताता हूँ।" “पूर्वकाल में, हे राम, मैं एक श्रेष्ठ धर्म वाला ब्राह्मण था, लेकिन मैंने वेद के विपरीत आचरण किया। एक बार, बहुत पहले, मैं हुतपापा नदी के तट पर गया, जो अनेक वृक्षों और फूलों से सुशोभित थी। वहाँ स्नान करके, पितरों को तृप्त करके, विधिपूर्वक दान देकर, मैंने वेद के अनुसार तुम्हारा ध्यान किया।" “फिर, हे राजन्, वहाँ बहुत से लोग एकत्र हुए; उन्हें भ्रमित करने के लिए मैंने पाखंड का आचरण किया। वहाँ एक भव्य, विशाल सभा थी, जिसमें अनेक यज्ञों की सामग्री थी, वस्त्रों से ढकी हुई, बड़ी रसोइयों और अन्य वस्तुओं से सुसज्जित। अग्निहोत्र की धुएँ की लपटें चारों ओर फैल गईं, आकाश तक पहुँच गईं, उस स्थान को अद्वितीय और कलाकार की कृति जैसा बना दिया।" “एक महान तपस्वी, जिनका शरीर शुभ चिह्नों से शोभित था, वे कुश की आभा से चमक रहे थे, हाथ में यज्ञ की लकड़ियाँ थीं—क्या वह स्वयं दंभ नहीं था, साकार रूप में? उसी समय, पृथ्वी पर स्वतंत्र विचरण करने वाले महा ऋषि दुर्वासा, पापों का हरण करने वाली नदी के तट पर पहुँचे।" “उन्होंने मुझे, पाखंडी को, उनके सामने मौन खड़े, पागल-सा व्यवहार करते हुए, बिना स्वागत के, व्यर्थ कर्म करते हुए देखा। यह देखकर, ऋषि को पूर्णिमा के समुद्र के समान प्रचंड क्रोध आ गया, और उन्होंने अपनी महान बुद्धि से मुझे, उस पाखंडी तपस्वी को, शाप दिया—‘यदि तुम, दुष्ट बुद्धि वाले, नदी के तट पर पाखंड करते हो, तो अकल्पनीय दशा को प्राप्त करो—पशु बनो, हे तपस्वियों में सबसे निम्न!’” “उनका शाप सुनकर मैं बहुत दुखी हुआ और ऋषि दुर्वासा के चरणों में गिर पड़ा। तब, हे राम, उस ब्राह्मण ने मुझ पर परम अनुग्रह किया: ‘तपस्वी, तुम राजा के राजसूय यज्ञ का फल प्राप्त करोगे।’” “इसके बाद, उनके हाथ के स्पर्श से, तुम उस परम अवस्था को प्राप्त करोगे, दिव्य और मनोहर रूप धारण करोगे, पाखंड से मुक्त होकर। इस प्रकार, शापित होते हुए भी, मुझे उनका कृपा-वरदान मिला, क्योंकि मैं तुम्हारे हाथ का सुखद स्पर्श प्राप्त कर सका।” “हे राम, जो स्पर्श देवताओं को भी अनगिनत जन्मों में दुर्लभ है—वह अनोखा स्पर्श मुझे यहाँ प्राप्त हुआ। अब आज्ञा दो, हे महा राजन्। तुम्हारी कृपा से मैं अब शाश्वत धाम को जाता हूँ, जहाँ कोई दुख, कोई कष्ट नहीं है।” “जहाँ न शोक है, न वृद्धावस्था, न मृत्यु, न काल का भ्रम—उस स्थान पर, हे राजन्, मैं तुम्हारे अनुग्रह से जाता हूँ।” ऐसा कहकर उसने राम की परिक्रमा की और एक भव्य दिव्य रथ पर चढ़ गया, जो अनेक रत्नों से सुसज्जित था और सभी देवताओं द्वारा पूजित था। राम के चरणों की कृपा से वह शाश्वत धाम को गया, जहाँ न लौटना है, न शोक, न मोह। यह कथा सुनकर सभी लोग, राम का स्वरूप समझकर, आश्चर्य और आनंद से भर गए, एक-दूसरे के साथ प्रसन्नता मनाने लगे। वे बोले, “हे ब्राह्मण, सुनो: यदि पाखंड से भी हरि का स्मरण किया जाए, तो वह मुक्ति देता है—फिर जब पाखंड छोड़ दिया जाए, तब तो और भी अधिक!” “राम को जैसे भी स्मरण किया जाए, वही परम कर्तव्य है; उसी से परम पद प्राप्त होता है, जो देवताओं और अन्य प्राणियों को भी दुर्लभ है।” इस अद्भुत घटना को देखकर, ऋषियों ने स्वयं को पूर्ण समझा, क्योंकि उनके हाथ राम के चरणों के स्पर्श से पवित्र हो गए थे। जब वह देवता, जो घोड़े का रूप धारण किए हुए था, स्वर्ग चला गया, तब राम ने वेद के श्रेष्ठ ज्ञाता और तपस्या के निधि ब्राह्मणों से कहा, “अब क्या करूँ, हे ब्राह्मणों? घोड़ा चला गया और प्रसन्न है। अब यज्ञ, जो सभी देवताओं को तृप्त करता है, कैसे पूर्ण होगा?” “ऋषियों को चाहिए कि वे ऐसा करें जिससे देवता संतुष्ट हों और मेरा यज्ञ वेद के आदेशानुसार उत्तम रूप से पूर्ण हो।” राम के यह वचन सुनकर, श्रेष्ठ ऋषि वशिष्ठ, जो सभी देवताओं के मन को जानते हैं, बोले, “शीघ्र कपूर ले आओ, जिससे देवताओं ने स्वयं यज्ञ की आहुति ली थी; अब मेरे कहने से वे उसे स्वीकार करेंगे।” वशिष्ठ के वचन सुनकर, राम ने तुरंत बहुत सा सुगंधित और देवताओं को प्रिय कपूर ले आया।