नारद जी ने कहा, “हे शिबि राजा, अब मैं आपको कोसल क्षेत्र की महिमा सुनाता हूँ। इस पवित्र स्थल की कृपा से मैंने स्वयं दिव्य अवस्था प्राप्त की है। इसलिए, कोसल जैसा पवित्र स्थान कभी त्यागना नहीं चाहिए। यह सभी इच्छाएँ पूर्ण करता है; मैं स्वयं पापी था, फिर भी इसी के कारण स्वर्ग को प्राप्त हुआ।” नारद जी ने आगे बताया, “वह पापी नाई, जिसने नीच जन्म लिया था, इसी पवित्र स्थल की कृपा से दिव्य रथ पर बैठकर स्वर्ग गया। दक्षिण के तपस्वी, भिक्षु बनकर, उसी पवित्र स्थान पर रहे, मन को गोविन्द के चरणों में स्थिर करके उसकी महिमा का दर्शन करते रहे। उस स्थल की महानता देखकर, श्रेष्ठ ब्राह्मण ने दृढ़ श्रद्धा के साथ अपने माता-पिता की अस्थियाँ वहाँ के पवित्र जल में प्रवाहित की। जैसे ही अस्थियाँ जल में डाली गईं, उनके माता-पिता तुरंत दिव्य रूप में, सुंदर रथ पर बैठकर वहाँ प्रकट हुए। वहाँ उपस्थित लोगों के सामने उन्होंने अपने पुत्र से कहा, ‘प्रिय पुत्र, तुम इस संसार में दीर्घायु रहो, धन, अन्न और सुख से सम्पन्न रहो।’ उन्होंने कहा, ‘जिस प्रकार तुमने हमें मुक्ति दी है, वैसे ही तुम्हें भी मुक्ति मिलेगी—यह कोई झूठ नहीं है। गंगा में पिण्डदान से जो फल और पूर्वजों को जो गति मिलती है, वह यहाँ अस्थि प्रवाहित करने से भी प्राप्त होती है।’” यह थी ‘मुकुन्द की कथा’, जो यमुना की महिमा के प्रसंग में, पद्म पुराण के उत्तर खण्ड के दो सौ ग्यारहवें अध्याय का समापन है। इसके बाद नारद जी ने शिबि राजा से कहा, “हे राजन, अब मैं आपके सामने काशी की परम महिमा सुनाता हूँ, जो पुण्य, यश और दीर्घायु प्रदान करती है। इन्द्रप्रस्थ के तट पर, कृतयुग में एक शिंशपा वृक्ष था। उसी वृक्ष पर एक कौआ रहता था, जिसने अपना घोंसला बनाया था, और उसी के नीचे एक गड्ढे में एक बड़ा सर्प निवास करता था। एक दिन कौए की पत्नी ने घोंसले में दो अंडे दिए और कहीं चली गई, वापस नहीं लौटी। कौआ स्वयं उन अंडों की रक्षा करता रहा, उसी शिंशपा वृक्ष पर। एक रात भीषण तूफान आया और उस वृक्ष को जड़ से उखाड़ दिया। जब वृक्ष गिरा, तो कौआ और नीचे का सर्प दोनों दबकर मृत्यु को प्राप्त हुए। वे तीनों—शिंशपा वृक्ष, कौआ और सर्प—दिव्य रूप धारण कर तीन रथों पर बैठकर श्रीपति के धाम गए।” राजा शिबि ने पूछा, “हे दिव्य ऋषि, वे तीनों कौन थे, किस पुण्य के कारण उन्होंने मोक्ष देने वाली नगरी प्राप्त की? उनके पूर्व जन्म की कथा बताइये।” नारद जी ने कहा, “कुरुजांगल देश में श्रवण नामक एक ब्राह्मण था, उसकी पत्नी कुंडा थी, और उसका साला कुरंटक था। जो व्यक्ति स्नान किए बिना भोजन करता है, मिठाई का सेवन करता है, वह इसी दोष के कारण कौआ बना। कुरंटक नास्तिक था, शास्त्र और परंपरा के मार्ग को नष्ट करने वाला, देवताओं का निंदक। अपने उस दोष के कारण वह मरकर काला सर्प बना; वही सर्प कुंडा थी—श्रवण की पत्नी—जिसमें दोनों दोष थे। इस प्रकार वह स्थिरता और द्विविध प्रकृति को प्राप्त हुई। यही उनका पूर्व जन्म का विवरण है। अब मैं उनके पुण्य की कथा बताता हूँ, जिससे वे तीनों काशी, विश्वेश्वरी की नगरी को प्राप्त हुए। एक बार वे अपने गाँव लौटते हुए रास्ते में एक यात्री की दूध देने वाली गाय को कुएँ में गिरा हुआ देखा। उन्होंने बिना किसी प्रेरणा के उसे बचाया; कुंडा ने भी उनकी बातों का समर्थन किया। इसी पुण्य के कारण वे तीनों दुर्लभ मृत्यु को प्राप्त कर काशी में, इन्द्रप्रस्थ के तट पर वैकुण्ठ पहुंचे। यह काशी महेश की नगरी है; फिर भी, जो यहाँ मरता है, वह हरि के वैकुण्ठ में सुख पाता है। हे राजन, मैंने आपको काशी की परम महिमा सुना दी; अब आप और क्या सुनना चाहते हैं?” राजा शिबिरु ने कहा, “हे ऋषि, आपने महेश के तीन क्षेत्र बताए—काशी, शिवकांची और गोकरण। आपने काशी की महिमा सुनाई; अब गोकरण और शिवकांची की भी महिमा बताइये।” नारद जी ने कहा, “गोकरण केवल शैव क्षेत्र है, अत्यंत पवित्र। जो वहाँ मरता है, वह शिव स्वरूप हो जाता है—इसमें कोई संदेह नहीं। चाहे भूमि पर, जल में या आकाश में, यहाँ मरने वाला जीव, कैलास शिखर के स्वामी शिव के साथ आनंद पाता है। गोकरण में मृत्यु के बाद पुनर्जन्म नहीं होता; वह शिव के साथ किसी समय मुक्ति को प्राप्त करता है। अब मैं आपको गोकरण की महिमा सुनाता हूँ, जैसा मैंने ब्रह्मा के मुख से सुना है। प्रयाग के पास, एक गाय की लंबाई की दूरी पर, महान तीर्थ के समीप, एक शुभ पर्वत है। वहाँ करकट नामक भील रहता था, अत्यंत क्रूर; उसकी पत्नी जरा थी, जिसने पाँच पतियों की हत्या की थी। फिर उस वृद्धा ने विष मिलाकर छठी मिठाई बनाई, जैसा उसने अपनी बहन से सुना था। हे राजन, महान भील, अपनी पत्नी के सामने, उस कन्या को मारने के लिए निकला; केकड़ा भी अत्यंत भयंकर था। जब भील तलवार लेकर उसे मारने आया, वह कन्या, उसकी मंशा जानकर, तुरंत भाग गई। भयभीत होकर, अपने प्राण बचाने के लिए वह जंगल में दौड़ गई, और वह केकड़ा उसका पीछा करता रहा।” इस प्रकार नारद जी ने राजा शिबि को पवित्र स्थलों की महिमा, पूर्वजों की गति, पुण्य और मुक्ति की अद्भुत कथाएँ सुनाईं।