एक बार, शौनक ऋषि ने सूत जी से पूछा, “हे सर्वज्ञ! कृपा करके तुलसी के प्रति करुणा से, सभी प्राणियों के कल्याण हेतु, वो महिमा बताइए जो सुनने से पापों का नाश करती है।” सूत जी बोले, “हे ब्राह्मण! जिस घर में तुलसी का वृंदावन होता है, वह घर तीर्थ के समान पवित्र हो जाता है और यम के दूत वहाँ नहीं आते। तुलसी का वृंदावन शुभ है, और सभी पापों का विनाश करता है। जो उत्तम पुरुष उसे लगाते हैं, वे सूर्य देव को मृत्यु के देवता के रूप में नहीं देखते। जो कोई तुलसी को लगाता, उसका पालन करता, सेवा करता, देखता या छूता है, उसके सभी पाप नष्ट हो जाते हैं। जो श्री हरि की पूजा कोमल तुलसी पत्रों से करते हैं, वे महान आत्माएँ काल के घर में नहीं जातीं।” सूत जी आगे कहते हैं, “गंगा जैसी श्रेष्ठ नदियाँ, विष्णु, ब्रह्मा, महेश्वर, देवता और पुष्कर जैसे तीर्थ, सब तुलसी पत्र में निवास करते हैं। जो कोई पापी भी तुलसी पत्र से अलंकृत होकर मरता है, वह विष्णु के धाम में पहुँचता है—यह मैं सत्य कहता हूँ। यदि किसी व्यक्ति पर सैकड़ों पाप भी हों, और वह तुलसी की मिट्टी से अभिषिक्त हो, तो वह इस जीवन से विदा होकर श्री हरि के मंदिर में पहुँचता है। जो तुलसी की लकड़ी और चंदन धारण करता है, उसके शरीर को पाप छू नहीं सकता; वह परम अवस्था को प्राप्त करता है। जो व्यक्ति अपने गले में तुलसी की लकड़ी की माला पहनता है, चाहे वह अशुद्ध हो या अनुचित आचरण वाला, वह भक्ति के कारण श्री हरि के घर पहुँचता है। जिसके शरीर में आंवला और तुलसी की लकड़ी की माला दिखती है, वह वास्तव में भगवान का भक्त है। और जो अपने गले में तुलसी पत्रों की माला पहनता है, विशेष रूप से वे पत्र जो विष्णु को अर्पित किए गए हों, वह देवताओं के लिए भी पूज्य होता है।” अब सूत जी बताते हैं कि कार्तिक मास में श्री दामोदर का ध्यान हृदय में करते हुए, यह संकल्प मंत्र बोलना चाहिए: “हे जनार्दन! कार्तिक में मैं प्रातः स्नान करूँगा।” पापों का नाश करने वाले श्री दामोदर और राधा के साथ, कमलनाभ श्री कृष्ण को प्रणाम करना चाहिए, जो जल पर शयन करते हैं। फिर राधा के साथ श्री कृष्ण को नमस्कार कर, अर्पण स्वीकार करने की प्रार्थना करनी चाहिए और कृपा की याचना करनी चाहिए। इसके बाद, ब्राह्मण को विधिपूर्वक स्नान करके तिलक लगाना चाहिए। सूत जी कहते हैं—जिस व्यक्ति ने ऊर्ध्वपुण्ड्र (ऊर्ध्व तिलक) नहीं लगाया है, उसके सभी कर्म निष्फल होते हैं; यह मैं सत्य कहता हूँ। जिस शरीर पर ऊर्ध्व तिलक नहीं है, उसे देखना भी नहीं चाहिए; यदि देख लिया, तो सूर्य की ओर देखना चाहिए। यदि कोई चांडाल भी अपने माथे पर शुद्ध श्वेत ऊर्ध्व तिलक लगाए, तो वह शुद्धात्मा और पूज्य है—इसमें संदेह नहीं। लेकिन जो लोग टूटा हुआ तिलक बनाते हैं, उनके माथे पर सदा श्वपच (कुत्ते खाने वाले) का चिह्न रहता है। प्रातःकाल के कर्तव्यों के बाद, श्री हरि की प्रिय का पूजन करना चाहिए। ब्राह्मण को बतलाया गया—भक्ति से पाप नाशक तुलसी की पूजा करनी चाहिए। प्राचीन कथाएँ सुनकर, मन को स्थिर कर श्री हरि में लगाना चाहिए। फिर विधिपूर्वक व्रतधारी ब्राह्मण की पूजा करनी चाहिए; सदैव दूसरों की आसन, भोजन, शय्या और पत्नी से दूर रहना चाहिए। ये सब विशेष रूप से कार्तिक में त्यागने योग्य हैं: सौवीर, माष दाल, मांस, शहद आदि। कार्तिक व्रतधारी को राजमाष, जाम्बीर, मांस, चूर्ण, बासी भोजन आदि से बचना चाहिए। अनाज में मसूरिका त्याज्य है; गाय का दूध मांस नहीं है; पृथ्वी का नमक और पशु का मांस भी त्यागना चाहिए। सूत जी ने आगे बताया—ब्राह्मणों से खरीदी गई सभी रस, छोटे पात्र में रखा जल, चौथे पहर में ब्रह्मचर्य, पत्तल पर भोजन—ये सब करना चाहिए और तेल मालिश, कुकुरमुत्ता, सरकंडा, हींग, प्याज, सड़े पत्ते त्यागना चाहिए। लहसुन, मूली, सहजन, लौकी, बेल, बैंगन, कद्दू, कांसे के बर्तन में भोजन भी त्यागना चाहिए। दो बार पकाया भोजन, प्रसूता का भोजन, मछली, बिस्तर, ऋतुमती स्त्री, दो बार छुआ भोजन, स्त्रियों का संग—ये सब कार्तिक व्रतधारी को त्यागना चाहिए। हे ब्राह्मण! दिन में हरड़ का फल भी त्यागना चाहिए; कद्दू खाने से धन का नाश होता है, ब्राह्मी के साथ श्री हरि का स्मरण नहीं करना चाहिए। परवल से वृद्धि नहीं होती, मूली से बल का नाश होता है, बेल में दोष उत्पन्न होता है, नींबू से पशु योनि प्राप्त होती है। ताड़ फल से शरीर का विनाश, नारियल से मूर्खता, लौकी खाने से गोमांस के समान, तरबूज खाने से गोहत्या के बराबर होता है। ग्वारफली से पाप, पुटिका दाल से ब्रह्म हत्या के समान, बैंगन से संतान नाश, उड़द से दीर्घकालिक रोग होता है। मांस खाने से अत्यधिक पाप होता है; इसे पहले दिन और ऐसे अवसरों पर त्यागना चाहिए। हे ब्राह्मण! श्री हरि की प्रसन्नता के लिए जो भोजन त्यागा जाता है, व्रत के अंत में वह ब्राह्मण को दिया जाता है और वही उसका भोजन बनता है। जो prescribed कार्तिक व्रत का पालन करता है, उसके लिए यम के दूत सिंह देखकर हाथी जैसे भाग जाते हैं। विष्णु का व्रत सर्वोच्च है—सैकड़ों यज्ञ भी इसकी बराबरी नहीं कर सकते। यज्ञ करने से स्वर्ग मिलता है, लेकिन कार्तिक व्रतधारी को वैकुंठ प्राप्त होता है। मन, वचन या शरीर से जो भी पाप किया गया हो, कार्तिक व्रतधारी को देखकर वह तुरंत नष्ट हो जाता है। स्वयं ब्रह्मा भी इस व्रत की महिमा का वर्णन नहीं कर सकते; व्रतधारी की महिमा का वर्णन उनके लिए भी असंभव है। व्रत पूरा करने के बाद, सभी पाप चारों ओर से चले जाते हैं—“मैं कहाँ जाऊँ, कहाँ रहूँ, कार्तिक व्रत के डर से?” पूर्णिमा के दिन, अपनी सामर्थ्य अनुसार अन्न, वस्त्र आदि का दान करना चाहिए। श्री हरि की प्रसन्नता के लिए देना चाहिए और ब्राह्मणों को भोजन कराना चाहिए। रात में व्रतधारी को नृत्य, गीत आदि के साथ जागरण करना चाहिए। जो इसे भक्ति से सुनता है, उसके पाप नष्ट हो जाते हैं। इस प्रकार, सूत जी ने शौनक ऋषि को श्री कार्तिक व्रत और तुलसी की महिमा सुनाई, जिससे सभी पापों का नाश होता है और श्री हरि की कृपा प्राप्त होती है।