राजा! प्रातःकाल होते ही सभी लोग उस स्थान से यात्रा के लिए निकल पड़े, और वह ब्राह्मण भी अपने बक्से को एक कंबल में लपेटकर उठा लिया। उसने वह बक्सा अपने सिर पर रख लिया और गंगा की ओर चल पड़ा। कुछ दिनों बाद, वह कारवां तीर्थस्थल तक पहुँच गया। कोशल की पवित्र भूमि में, जहाँ ठंड बहुत थी, ब्राह्मण ने कंबल खोल दिया। आयोध्या के शुभ तट पर उसने बक्सा खोल दिया। उस बक्से में बंद सर्प, जो उपवास कर रहा था और केवल वायु से जीवित था, बाहर निकल आया। उसने बक्से का ढक्कन उठाया और बाहर आ गया। उसे बाहर आते देखकर लोग क्रोध में चिल्लाने लगे, "साँप! साँप!" लोग मिट्टी के ढेले लेकर उस सर्प की ओर दौड़ पड़े। सर्प भागने लगा, लेकिन उनमें से किसी एक ने उसे मार दिया। तीर्थयात्रियों के सामने ही उस सर्प ने अपना जीवन त्याग दिया। जैसे ही उसने शरीर छोड़ा, वह दिव्यता की दुर्लभ स्थिति को प्राप्त कर गया। अब वह दिव्य विमान में बैठकर लोगों को संबोधित करने लगा। सर्प ने कहा, "हे दक्षिण के ब्राह्मणों, मेरी बात सुनो। पूर्वकाल में मैं चंडक नामक नाई था, ब्राह्मण-हत्या का पापी। इसी पाप के कारण मैं मरुभूमि में सर्प बना। नरक में पाँच लाख वर्षों तक कष्ट भोगा, और फिर बीस हजार वर्षों तक सर्प के रूप में रहा। अब इस पवित्र स्थान की कृपा से मैं दिव्यता को प्राप्त हुआ हूँ। अतः इस कोशल नामक तीर्थ को कभी मत छोड़ना, क्योंकि यह सब इच्छाएँ पूर्ण करता है। मैं, पापी होकर भी, इसके कारण स्वर्ग गया हूँ।" नारद जी बोले, "इस प्रकार, वह पापी नाई, नीच जन्म पाकर, इस पवित्र स्थान की कृपा से दिव्य विमान में बैठकर स्वर्ग गया। दक्षिण के वे तपस्वी, भिक्षु बनकर, वहीं उस पवित्र स्थल पर रह गए, उनका मन गोविन्द के चरणों में स्थिर हो गया और उन्होंने उसकी महिमा देखी।" उस पवित्र स्थल की महिमा देखकर, वह श्रेष्ठ ब्राह्मण, दृढ़ श्रद्धा के साथ, अपने माता-पिता की अस्थियाँ वहाँ के पवित्र जल में प्रवाहित कर दी। जैसे ही अस्थियों के टुकड़े जल में पड़े, उसके माता-पिता तुरंत दिव्य रूप में, सुन्दर विमान में बैठकर वहाँ प्रकट हो गए। लोगों के सामने उन्होंने अपने पुत्र से कहा, "प्यारे बेटे, तुम्हारी आयु लंबी हो, धन, अन्न और सुख से सम्पन्न रहो। तुमने हमें मुक्ति दी है, इसलिए तुम्हें भी मोक्ष मिलेगा—यह झूठ नहीं है। गंगा में पिंडदान से जो फल पुत्र को मिलता है, और वहाँ जो पूर्वजों को गति मिलती है, वही यहाँ अस्थि-विसर्जन से प्राप्त होता है।" इसी प्रकार, 'मुकुंद की कथा' नामक यह दो सौ ग्यारहवाँ अध्याय, यमुना की महिमा के खंड में, महापद्म पुराण के उत्तरखंड में सम्पन्न होता है। इसके बाद नारद जी ने राजा शिबि से कहा, "हे राजन्, अब मैं तुम्हें काशी की परम महिमा सुनाता हूँ, जो पुण्य, यश और दीर्घायु देती है।" इंद्रप्रस्थ के तट पर, कृतयुग में एक शिंशपा नामक वृक्ष था। उस वृक्ष पर एक कौवा रहता था, जिसने अपना घोंसला बनाया था। उसी वृक्ष के नीचे, एक गड्ढे में, एक बड़ा सर्प रहता था। एक दिन, कौवे की पत्नी ने घोंसले में दो अंडे दिए और कहीं चली गई, वापस नहीं आई। कौवा स्वयं उन अंडों की देखभाल करने लगा। फिर एक रात, एक भारी तूफान आया और शिंशपा वृक्ष को उसकी जड़ से उखाड़ दिया। वृक्ष गिरने के समय, कौवा और नीचे का सर्प दोनों कुचलकर मर गए। वे तीनों—शिंशपा वृक्ष, कौवा और सर्प—दिव्य रूप धारण कर तीन विमानों में बैठकर श्रीपति के धाम को चले गए। राजा शिबि ने पूछा, "हे दिव्य ऋषि, इन तीनों को कौन सा पुण्य मिला जिससे वे मोक्ष देने वाले नगर को पहुंचे? वे पहले कौन थे? कृपया बताइए।" नारद जी बोले, "कुरुजांगल देश में श्रवण नामक एक ब्राह्मण था, उसकी पत्नी कुंडा थी, और उसका साला कुरंटक था। जो स्नान किए बिना भोजन करता, मिठाई खाता, वही अपने दोष के कारण गाँव का कौवा बन गया। कुरंटक नास्तिक था, शास्त्र और परंपरा का विरोधी, देवताओं का निंदक। अपने दोष के कारण वह मरकर काला सर्प बना। वह सर्प, कुंडा थी, श्रवण की पत्नी, जो दोनों दोषों को साझा करती थी। इसी कारण वह स्थिरता और द्वैध स्वभाव को प्राप्त हुई। यह उनकी पूर्व जन्म की कथा है। अब मैं उनके पुण्य की बात बताता हूँ, जिससे वे तीनों काशी, श्रीविश्वेश्वरी के नगर, में पहुँचे। एक बार, वे किसी दूसरे गाँव से लौट रहे थे, तब उन्होंने देखा कि एक यात्री की दूध देने वाली गाय कुएँ में गिर गई है। उन्होंने बिना किसी प्रेरणा के, उस गाय को बचाया। कुंडा ने उनकी बात सुनकर प्रसन्नता जताई। इस पुण्य के कारण, वे तीनों दुर्लभ मृत्यु पाकर, इंद्रप्रस्थ के तट पर काशी में वैकुंठ को गए।" "हे राजन्, यह काशी महेश का नगर है; यहाँ मरने वाला हर व्यक्ति हरि के वैकुंठ में सुखी होता है।" "इस प्रकार, हे राजन्, मैंने तुम्हें काशी की परम महिमा सुनाई। अब और क्या सुनना है, बताइए।" राजा शिबिरु ने कहा, "हे ऋषि, आपने महेश के तीन क्षेत्र बताए: काशी, शिवकांची और गोकर्ण। आपने काशी की महिमा बताई; अब गोकर्ण और शिवकांची की भी महिमा सुनाइए, यदि कोई है।