राजा के मंत्री ने शीघ्रता से अपने घोड़े से उतरकर कुछ सैनिकों के साथ उस घर में प्रवेश किया, जहाँ वह नाई पड़ा हुआ था। मंत्री के आदेश पर सैनिकों ने उस दुष्ट, अधम नाई को बाल पकड़कर बिस्तर से घसीटते हुए उठा लिया। नाई ने आँखें मलते हुए ‘क्या, क्या?’ कहा, और जैसे ही उसने सामने सैनिकों को देखा, उसे अपने रात्रि के पाप कर्म की याद आ गई। अपराधबोध से उसका सिर झुक गया, मानो यमराज उसके सिर पर खड़े हों। मंत्री ने उस पापी को पकड़कर राजा के समक्ष उपस्थित किया और निवेदन किया, “राजन्! यह वही भयानक नाई है, जिसने ब्राह्मण की हत्या की है। प्रभु, आप जैसा आदेश देंगे, मैं वैसा ही करूँगा।” राजा ने गंभीरता से कहा, “मंत्रिवर, मेरी बात ध्यान से सुनो। यह चन्द्रभागा नदी पवित्र है, और यहाँ जो प्राणी प्राण त्यागता है, वह देव लोक को प्राप्त करता है। अतः इस पापी नाई को यहाँ दंडित या मारा न जाए। यदि यह नदी की सीमा के बाहर, पंचकोश क्षेत्र में, नदी की मर्यादा लांघे, तो वहाँ इसे शीघ्र ही घोर नरकों में भेज दो।” राजा की आज्ञा पाकर मंत्री ने चांडालों को बुलवाया और आदेश दिया कि वे उस ब्राह्मणहत्यारे नाई को नदी के पार, दो योजन दूर ले जाकर दंडित करें। चांडालों ने वैसा ही किया—उसे चन्द्रभागा के उस पार ले जाकर, वहाँ उसका सिर धड़ से अलग कर दिया। उस पापी नाई को अपने कर्मों का फल मिला—वह मरुस्थल के क्षेत्र में कालरूप सर्प के रूप में जन्मा, और एक सूखे धव वृक्ष की कोटर में रहने लगा, उसके मुख से विष की ज्वाला निकलती थी। जैसे सूखा वृक्ष अग्नि की लपट में भस्म हो जाता है या तालाब सूर्य की तपिश से सूख जाता है, वैसे ही उस सर्प के प्रभाव से वह सारा वन उजाड़ हो गया, घास-फूस और पशुओं के काम के पौधे भी नष्ट हो गए। एक दिन, दक्षिण दिशा से एक कारवाँ वहाँ पहुँचा, जो श्रीनारायण के पावन बदरी आश्रम की ओर जा रहा था। उस कारवाँ में एक ब्राह्मण भी था, जो अपने माता-पिता की अस्थियाँ लोहे की छड़ों से बनी, बिना छेद वाली लकड़ी की पेटी में रखे हुए था। वह ब्राह्मण उन अस्थियों का गंगा जल में विसर्जन करने का संकल्प लेकर चला था, जिससे पापी भी मुक्ति पा सकते हैं। वह ब्राह्मण उस वन में पहुँचा, जहाँ वह सर्प रहता था। एकांत में उसने वह पेटी नीचे रख दी। तभी वह सर्प आया, और फन से लोहे की छड़ को मारकर पेटी का थोड़ा सा ढक्कन खोल दिया और भीतर घुस गया। छड़ वापस अपनी जगह आ गई, और वह विषैला सर्प पेटी के भीतर ही कुंडली मारकर बैठ गया। प्रातःकाल सभी यात्री वहाँ से चल पड़े। ब्राह्मण ने भी उस पेटी को कंबल में लपेटकर सिर पर रख लिया और गंगा की ओर चल पड़ा। कुछ दिनों बाद वह कारवाँ तीर्थ क्षेत्र में पहुँचा। वहाँ, पावन कोशल प्रदेश में, ठंड से व्याकुल ब्राह्मण ने कंबल खोलकर पेटी को खोला। अयोध्या के पावन तट पर, पेटी खोलते ही वह सर्प, जो उपवास के कारण केवल वायु से जीवित था, बाहर निकल आया। लोगों ने उसे देखते ही ‘साँप! साँप!’ चिल्लाना शुरू कर दिया। सब लोग मिट्टी की ढेले लेकर उसकी ओर दौड़े। सर्प भागने लगा, लेकिन भीड़ में से किसी ने उसे दे मारा। वहीं, तीर्थयात्रियों के समक्ष, उस सर्प ने प्राण त्याग दिए। सर्प-शरीर से मुक्त होते ही वह दिव्य स्वरूप को प्राप्त कर स्वर्ग की ओर चला गया। दिव्य विमान में बैठकर उसने वहाँ उपस्थित लोगों को संबोधित किया—“दक्षिण के ब्राह्मणों! मेरी बात सुनो। पूर्वकाल में मैं चण्डक नामक नाई था, ब्राह्मण-हंता पापी। ब्राह्मण हत्या के पाप से मुझे मरुस्थल में सर्प का जन्म मिला। मैंने पाँच लाख वर्षों तक नरकों में दुख भोगे और बीस हजार वर्षों तक सर्प योनि में रहा। किंतु इस पावन स्थल की कृपा से मुझे दिव्य पद की प्राप्ति हुई। अतः कोशल की इस भूमि को कभी मत त्यागना, यह सब मनोरथ पूर्ण करने वाली है। मुझ-जैसे पापी को भी यहाँ स्वर्ग-सुख मिला है।” नारदजी कहते हैं—इस प्रकार वह पापी नाई, घोर जन्म पाकर भी, इस तीर्थ की महिमा से दिव्य विमान में बैठकर स्वर्ग को प्राप्त हुआ। दक्षिण के वे तपस्वी ब्राह्मण वहीं संन्यासी बनकर, गोविंद के चरणों में मन लगाकर, उसी पावन स्थल में बस गए और उसकी महिमा का दर्शन करते रहे। उस ब्राह्मण ने, तीर्थ की महिमा देखकर, श्रद्धापूर्वक अपने माता-पिता की अस्थियाँ वहीं पावन जल में प्रवाहित कीं। जैसे ही अस्थियों के टुकड़े जल में पड़े, उसके माता-पिता दिव्य रूप में, सुंदर विमान में प्रकट हुए। सब लोगों के समक्ष वे बोले—“पुत्र! तुम्हें दीर्घायु, धन-धान्य और सुख मिले। तुमने हमें मुक्ति दी है, इसलिए तुम्हें भी मोक्ष की प्राप्ति होगी—यह सत्य है। गंगा में पिंडदान से जो फल मिलता है, यहाँ अस्थि-विसर्जन से वही फल और वही गति पूर्वजों को प्राप्त होती है।” इस प्रकार ‘मुकुन्द की कथा’ नामक यह 211वाँ अध्याय, उत्तरखंड के यमुनामाहात्म्य में, महान पद्मपुराण के 55,000 श्लोकों में पूर्ण हुआ। अब नारदजी कहते हैं—“हे शिबि राजन्! अब मैं तुम्हारे समक्ष काशी की परम महिमा का वर्णन करता हूँ, जो पुण्य, कीर्ति और दीर्घायु देने वाली है।