वसिष्ठ जी ने कहा— जब देवी ने कंस से अपना संदेश कह दिया, तो वे अपने लोक को लौट गईं। देवी के वचन सुनकर राजा कंस बहुत व्याकुल और चिंतित हो गया। उसने अपनी राक्षसी बहन पूतना को बुलाया और कहा, ‘‘तू नंद के घर जा, छल से उस बालक को मार दे। ऐसा करने से तुझे मनचाहा फल मिलेगा। मैं तुझे अपना शत्रु मारने के लिए सौंपता हूँ, अतः शीघ्रता से जा, हे मंगलमयी।’’ कंस का आदेश पाकर पूतना राक्षसी मायावी रूप धारण कर सुंदर स्त्री बनकर गोोकुल पहुँची। उसके स्तनों में विष था, और वह बालक को मारने के इरादे से आई थी। ग्वालों के घर के द्वार से चुपचाप भीतर घुसकर वह बच्चे को गोद में उठाकर उसे अपना विष भरा स्तनपान कराने लगी, ताकि उसका अंत हो जाए। इसके बाद भगवान कृष्ण ने चक्र को उलट दिया, त्रिणावर्त और अन्य असुरों का दमन किया, कालिया नाग को भी जीत लिया, और फिर वे मथुरा नगर पहुँचे। वहाँ पहुँचकर उन्होंने क्रूर कंस का वध किया और कंस के पहलवानों को भी पराजित किया। हे राजन, इस प्रकार विष्णु के जन्माष्टमी व्रत की कथा तुम्हें सुनाई गई। इस व्रत की कथा सुनने मात्र से पाप नष्ट हो जाते हैं, फिर और क्या कहना! जो भी स्त्री या पुरुष श्रद्धापूर्वक हरि का यह जन्माष्टमी व्रत करता है, वह अवश्य इसका फल प्राप्त करता है। उसे इस लोक में अतुलनीय समृद्धि और इच्छित वस्तुएँ मिलती हैं। परंतु पहले से छिद्रित (अशुभ) तिथियाँ, तीसरी या छठी तिथि—इनका पालन नहीं करना चाहिए। आठवीं और ग्यारहवीं तिथि यदि मिल जाएँ, तो धर्म, अर्थ या काम की इच्छा रखने वालों को इनका त्याग करना चाहिए; इसी प्रकार सातवीं के साथ मिली आठवीं तिथि भी त्याज्य है। यदि नक्षत्र न भी हो, तो भी आठवीं और नवमी का संयोग आने पर, विशेषकर यदि सूर्योदय के समय आठवीं समाप्त हो रही हो और नवमी आरंभ हो, तो उसे मानना चाहिए। यदि आठवीं तिथि पूर्ण हो और वह रोहिणी नक्षत्र के साथ हो, या बुधवार को रोहिणी के साथ आठवीं आए, तो वह अत्यंत शुभ मानी जाती है। हे राजन, यदि सोमवार को यह संयोग हो, तो और किसी व्रत की आवश्यकता नहीं; यदि सूर्योदय पर नवमी का थोड़ा भी संयोग हो, चाहे सोमवार हो या बुधवार, तो वह दुर्लभ योग है—सौ वर्षों में भी शायद ही मिले। बिना नक्षत्र के आठवीं और नवमी का संयोग नहीं मानना चाहिए। अगर सातवीं से छिद्रित हो, फिर भी रोहिणी के साथ आठवीं तिथि का व्रत करना चाहिए। कृष्ण पक्ष की आठवीं तिथि, चाहे क्षणभर के लिए ही हो, यदि नवमी के साथ हो तो स्वीकार्य है, परंतु सातवीं के साथ नहीं। बुधवार या विशेषकर सोमवार को यह संयोग मिले तो उसका महत्व और भी बढ़ जाता है। यदि नवमी के साथ आठवीं का संयोग हो जाए, तो वह अनगिनत कुलों को मोक्ष देने वाला है। किंतु सातवीं के साथ आठवीं का संयोग, चाहे थोड़ी भूल से भी हो, त्याज्य है। जैसे शराब की एक बूँद लगने से घड़ा गंगाजल के समान नहीं रह जाता, वैसे ही इस नियम का पालन आवश्यक है। यह सुनकर दिलीप ने पूछा, ‘‘हे महर्षि, यह व्रत सबसे पहले किसने स्थापित किया और किसके द्वारा इसका विधान बताया गया? इसका क्या पुण्य और फल है, कृपया विस्तार से बताइए।’’ वसिष्ठ जी बोले— चित्रसेन नामक एक राजा था, जो महान पापों में लिप्त रहता था। वह स्त्रियों के साथ अनुचित संबंध रखता, ब्राह्मण का सोना चुरा लेता, मद्यपान में सदा तृप्त रहता और बिना कारण मांस भक्षण करता। वह सदा हिंसा में लिप्त रहता और पापियों की संगति करता था। एक दिन उसने शिकार का विचार किया। वन में एक बाघ होने की सूचना पाकर उसने चारों ओर से घेराबंदी करवाई और अपने सैनिकों को सख्त आदेश दिया— ‘‘इसे केवल मैं ही मारूँगा, जो दूसरा प्रहार करेगा, उसकी मृत्यु निश्चित है।’’ बाघ राजा के मार्ग से होकर गया। राजा संकोच के बावजूद बाघ के पीछे चल पड़ा, उसे मारने का निश्चय करके, भले ही उसे बहुत कष्ट और कष्ट सहना पड़ा। भूख-प्यास से पीड़ित होकर संध्या के समय वह यमुना तट पर पहुँचा। उस दिन आठवीं तिथि थी, रोहिणी नक्षत्र के साथ, और वही उसका जन्मदिन भी था। अगले दिन यमुना तट पर राजा ने एक मादा कुतिया के साथ, विविध भोग, सुंदर धूप-दीप आदि से व्रत किया। सुगंधित पुष्प, केसर आदि सुगंधित पदार्थ और स्वादिष्ट भोजन देखकर राजा का मन खाने के लिए व्याकुल हो उठा। राजा ने कहा, ‘‘भोजन के अभाव में मेरा जीवन शीघ्र ही समाप्त हो जाएगा, यह निश्चित है।’’ स्त्रियों ने कहा, ‘‘हे निष्पाप राजन, हरि के जन्माष्टमी व्रत के दिन भोजन नहीं करना चाहिए।’’ जो कोई उस दिन गिद्ध, गधा, कौआ, गाय का मांस या कृष्ण जन्माष्टमी के दिन भोजन करता है, वह मानो इन सबका भक्षण करता है। इस संसार में कौन सा दोष नहीं होता? जब तक शरीर में प्राण हैं, विजय नहीं मिलती। जो वहाँ उपवास नहीं करता, उसे यमलोक का आदेश है; जो भी तर्पण दिया जाता है, पितर उसे स्वीकार नहीं करते। जयंती (जन्माष्टमी) के दिन भोजन करने से सभी पितर पतित हो जाते हैं। यह सुनकर राजा ने व्रत का संकल्प किया। उसने थोड़े से फूल, सुगंध और वस्त्र लाकर हर्षपूर्वक व्रत किया, और तिथि के अंत में उपवास तोड़ा। इस व्रत के प्रभाव से चित्रसेन हरि के धाम को प्राप्त हुआ। वह अपने पितरों सहित दिव्य विमान में बैठकर स्वर्ग गया। जिस फल की प्राप्ति मथुरा जाकर श्रीकृष्ण के चरणों के दर्शन से होती है, वही फल कृष्ण जन्माष्टमी व्रत से भी मिलता है। द्वारका जाकर जगन्नाथ हरि के दर्शन से जो फल मिलता है, वह फल निर्धन व्यक्ति भी जन्माष्टमी व्रत से प्राप्त कर सकता है। इसके बाद शौनक ऋषि ने कहा, ‘‘हे करुणासागर, कृपा करके मुझे ब्राह्मण की महिमा और उसकी श्रेष्ठता विस्तार से बताइए।’’ सूतमुनि बोले— ‘‘हे द्विजश्रेष्ठ, ब्राह्मण सभी वर्णों का गुरु है; उसे समस्त देवताओं का आश्रय और स्वयं भगवान नारायण के रूप में मानना चाहिए। जो कोई ब्राह्मण को पृथ्वी पर देवता मानकर, हरि में मन लगाकर उसका सम्मान करता है, उसकी संपत्ति और शुभता भक्ति से बढ़ती है। जो कोई अहंकारवश ब्राह्मण को देखकर भी नमस्कार नहीं करता, हरि सदा उसका सिर काटना चाहता है। जो दुष्ट बुद्धि वाले व्यक्ति अपराधी ब्राह्मण से भी द्वेष करते हैं, वे जान लो कि हरि से द्वेष करते हैं और भयंकर नरक को प्राप्त होते हैं।