भगवान नारद जी कहते हैं—एक बार की बात है, मु्कुंद नामक एक ब्राह्मण के घर एक अन्य ब्राह्मण संध्या के समय आए। मु्कुंद ने विधिपूर्वक उनका स्वागत किया, उन्हें बैठने का स्थान दिया और उचित रीति से भोजन कराया। वह ब्राह्मण अपनी इच्छा से भोजन करके एक उत्तम शय्या पर सो गए। किंतु मध्यरात्रि में उनके शरीर में तीव्र ज्वर उत्पन्न हो गया, जिससे वे संपूर्ण अंगों में पीड़ा से व्याकुल हो उठे और सो नहीं सके। प्रातः होते-होते, जब मृत्यु समीप आ गई, उस ब्राह्मण ने शरीर त्याग दिया। मु्कुंद ने विधि के अनुसार उनका अंतिम संस्कार किया और उनकी अस्थियाँ विधिपूर्वक गंगा में प्रवाहित कीं। इस पुण्य के प्रभाव से, मु्कुंद कहते हैं, मेरी अस्थियाँ भी इस पवित्र कोशल क्षेत्र में गिरीं, जो ब्रह्मा जी द्वारा निर्मित और कल्याणकारी है। इतना कहकर वह ब्राह्मण, जो अब देवताओं के समान तेजस्वी हो गया था, दिव्य विमान पर बैठकर स्वर्ग को चला गया। नारद जी कहते हैं—मैंने आपको बताया कि कैसे एक चोर के कारण उसकी मृत्यु हुई, फिर भी इस पुण्य क्षेत्र के प्रभाव से वह स्वर्ग को प्राप्त हुआ। इसी के साथ मु्कुंद की कथा का यह अध्याय, पद्म महापुराण के उत्तरखंड में, कलिंदी महिमा के प्रसंग में, पूर्ण होता है। अब नारद जी आगे कहते हैं—हे पुण्यशाली राजा, मैंने आपके सामने मु्कुंद की उत्तम कथा कही, अब चंडक नामक नाई की कथा सुनिए। जिस दिन चंडक ने मु्कुंद ब्राह्मण की हत्या की, उसी दिन नगरवासियों को इसकी सूचना मिली। उन्होंने यह बात स्पष्ट रूप से राजा के सामने रखी और कहा—राजन! चंडक ने श्रेष्ठ ब्राह्मण मु्कुंद की हत्या की है और बहुत सा धन भी ले गया है। यदि उचित समझें तो वह धन वापस दिलवाएँ। आप हमारे रक्षक और दुष्टों के शासक हैं। राजा ने यह सुनकर क्रोध से लाल नेत्रों से अपने मंत्री से कहा—जो ये लोग कह रहे हैं, वह सुनो। शीघ्र ही उस दुष्ट को पकड़ लाओ, अन्यथा मैं तुम्हें दंडित करूँगा। उठो, उठो, सबसे पापी, और सज्जनों की भलाई सुनिश्चित करो। जिस राज्य में प्रजा दुष्ट डाकुओं से पीड़ित होती है, और राजा उनकी रक्षा नहीं करता, वह राजा नरक को प्राप्त होता है। राजाज्ञा पाकर मंत्री, राजा के साथ, घुड़सवार और सैकड़ों पैदल सैनिकों को लेकर शीघ्र मु्कुंद के घर पहुँचे और उनके संबंधियों से पूछा—मु्कुंद की हत्या किसने की? सत्य बताओ। मैं उस दुष्ट का नाश करूँगा। मंत्री के वचन सुनकर ब्राह्मण के संबंधियों ने कहा—मु्कुंद की हत्या उस भयंकर नाई ने की थी। जब वह भाग रहा था, उसकी पगड़ी गिर गई। मु्कुंद की पत्नी ने स्वयं अपनी आँखों से उसे अपराध करते देखा था। हम उस पापी का क्या करें, जो शोक के समुद्र में डूबा हुआ है? यह सुनकर मंत्री चंडक नाई के घर पहुँचे। घोड़े से उतरकर, कुछ सैनिकों के साथ घर में घुसे और देखा कि वह नाई वहाँ सोया हुआ था। सैनिकों ने आज्ञा पाकर उसके बाल पकड़कर उसे बिस्तर से घसीटकर उठा लिया। वह बड़बड़ाते हुए, 'क्या, क्या?' कहकर आँखें खोलता है और अपने सामने सैनिकों को देख, रात को किए गए अपने पाप को स्मरण करता है। उसने सिर झुका लिया और यमराज को अपने सिर के ऊपर देखते हुए कुछ क्षण खड़ा रहा। मंत्री ने उस पापी को पकड़कर राजा के समक्ष उपस्थित किया और बोला—राजन! यही ब्राह्मण का हत्यारा, भयंकर नाई है। जो आज्ञा दें, वह मैं तुरंत करूँगा। राजा ने कहा—हे मंत्री! मेरी बात सुनो। यह चंद्रभागा नदी पवित्र और उत्तम है। यहां जो प्राण त्यागता है, वह स्वर्ग को प्राप्त होता है। अतः इस पापी नाई की हत्या यहां नहीं होनी चाहिए। यदि वह नदी की सीमा के बाहर, पंचकोश क्षेत्र में, सीमा लांघता है, तो उसे वहीं दंडित किया जाए ताकि वह भयानक नरकों को प्राप्त हो। राजाज्ञा के अनुसार मंत्री ने कुछ चांडालों को भेजा कि वे उस नाई को नदी के पार ले जाकर दंड दें। वे चांडाल उसे चंद्रभागा के पार, दो योजन की दूरी पर ले गए और वहाँ उसका सिर काट दिया। वह पापी नाई, मरणोपरांत, मारा क्षेत्र में एक सर्प के रूप में जन्मा, जो काल के समान भयंकर था और धवा वृक्ष की खोखल में विष की ज्वाला से युक्त मुख लिए रहता था। जैसे सूखा वृक्ष अग्नि के झोंके से जल जाता है, या सूर्य की तपिश से जलाशय सूख जाता है, वैसे ही उस पापी के निवास से वह पूरा उपवन उजाड़ हो गया, वहाँ की घास-पात और पशुओं के लिए उपयोगी वनस्पतियाँ नष्ट हो गईं। एक बार दक्षिण दिशा से एक वाणिज्य कारवाँ वहां से निकला, जो नारायण के पावन आश्रम, बदरी की ओर जा रहा था। उस कारवाँ में एक ब्राह्मण था, जो अपने माता-पिता की अस्थियों को लोहे की छड़ों से बने बिना छेद वाले लकड़ी के संदूक में रखकर कंधे पर लिए हुए, गंगा में उनका विसर्जन करने जा रहा था, जिससे पापी भी अपने मनोरथ पूर्ण कर सकते हैं। वह ब्राह्मण भी उसी वन में पहुँचा, जहाँ वह सर्प रहता था। एक एकांत स्थान पर उसने वह संदूक नीचे रखा, जो लोहे की छड़ों से बना था। तभी वह सर्प वहाँ आया, उसने अपनी फन से छड़ पर प्रहार किया, जिससे संदूक का ढक्कन थोड़ा खुल गया और वह सर्प भीतर घुस गया। छड़ पुनः अपने स्थान पर आ गई और वह सर्प, अपने विष से भरे मुख सहित, उस संदूक के भीतर कुंडली मारकर स्थिर हो गया। इस प्रकार, नारद जी ने यह अद्भुत कथा विस्तार से सुनाई।