राजा के पतन के बिना, जो सभी लोकों का शासक है, मैं अब उन लोगों के घर क्यों जाऊँ जो और भी तुच्छ हैं? ऐसा सोचते हुए वह वृद्धा अपने मन में विचार करती है और राजमहल की ओर बढ़ती है, जो सोने की दीवारों से सुसज्जित और ध्वजों से अलंकृत था। वह सिंहद्वार से गुजरती है और द्वारपाल से कहती है, “हे शुभ चिह्नों वाले द्वारपाल, द्वार खोलो! मैं जल्दी से रानी सुरतिचंद्रिका से मिलने जा रही हूँ।” उसकी बात सुनकर, रत्नदंड धारण करने वाला द्वारपाल, जैसे कोयल की आवाज सुनकर आनंदित हो जाता है, अत्यंत प्रसन्न होता है। द्वारपाल पूछता है, “वृद्धा, तुम्हारा नाम क्या है? तुम्हारे पति कौन हैं? तुम यहाँ कैसे आई हो? तुम्हारा क्या कार्य है और रानी से मिलने की इच्छा क्यों है? बताओ, ब्राह्मण, मैं सुनने के लिए उत्सुक हूँ।” वृद्धा उत्तर देती है, “हे पोषक, सुनो, मेरी पत्नी दण्डकारा ने क्या किया। चूँकि तुम्हें जिज्ञासा है, मैं अपने आने का कारण बताती हूँ। मेरा नाम कमला है और मेरे पति का नाम भुवनेश है। यह नगर द्वारवती के नाम से प्रसिद्ध है। उसी नगर में मेरे पति निवास करते हैं, हे पोषक। इसलिए मैं रत्नदंड लेकर आई हूँ। उत्सुकता से सुनो।” “अब, तुम्हारे सामने मैं अपने आने का कारण बताती हूँ। पूर्व में, रानी, जो एक व्यापारी परिवार में जन्मी थी, दुःखी थी। एक दिन पौष्य मास में, उसका अपने पति से झगड़ा हुआ। वह स्त्री, दुखी होकर, अपने पति द्वारा कष्ट पाई। वह बार-बार घर से बाहर भागती थी, बार-बार रोती थी। उसकी पुकार सुनकर मैं उसके पास गई।” “मैंने पूरी बात पूछी और उसने मुझे सब कुछ सत्य-सत्य बताया। तब मैंने उसे एक उत्तम व्रत का उपदेश दिया। मेरे उपदेश से उसने प्रसन्न होकर वह उत्तम व्रत किया। हे द्वारपाल, उस व्रत की कृपा से वह सुखी हो गई।” “एक बार, व्यापारी की पुत्री अपने पति के कारण मृत्यु के अधीन हो गई। तब दोनों का सर्वनाश निश्चित था। धर्मराज यम ने अपने भयानक दूत चण्ड आदि को भेजा। यम के आदेश से वे डरावने दूत वहाँ आए। उन्होंने चमड़े की पट्टियों से बाँधकर, लोहे की गदाएँ लेकर, उन्हें यम के आश्रय में ले जाने की तैयारी की।” “उसी समय, लक्ष्मी के दूत, जो विष्णु के भक्त थे, शंख, चक्र और गदा लेकर उन्हें बचाने आए। उन दूतों को उस रूप में देखकर यम के दूत भाग गए। लक्ष्मी के महान आत्मा वाले दूत, अपनी तेजस्विता से चमकते हुए, वहाँ खड़े रहे। उन्होंने बंधन काटकर, राजहंसों द्वारा खींचे गए रथ पर चढ़कर, सभी लक्ष्मी के नगर की ओर दिव्य मार्ग से चले गए।” “जितने समय तक उस व्यापारी स्त्री ने द्वार पर उत्तम व्रत किया, उतने हज़ारों कल्पों तक वे कमलपुरी में रहे। शेष पुण्य का भोग करने के लिए वे अब राजवंश में जन्मे हैं; किंतु, राजसंपत्ति के अभिमान से, द्वारपाल और वह स्त्री दोनों व्रत को भूल गए हैं; इसलिए मैं तुम्हें और उसे फिर से उपदेश देने आई हूँ।” द्वारपाल पूछता है, “हे वृद्धा, किस विधि से वह उत्तम व्रत किया गया था? किस माह में व्रत श्रेष्ठ है, और किस देवता की पूजा करनी चाहिए?” “माँ, जैसा मैं पूछ रहा हूँ, कृपया ठीक से बताओ।” कमला कहती है, “जब कार्तिक मास बीत जाता है और मार्गशीर्ष आता है, उस माह में, हे प्रिय, गुरु (गुरुवार) के दिन...” “तब, पूर्वाह्न में, सभी व्रत करने वालों से घिरे हुए, लक्ष्मी और नारायण की पूजा करनी चाहिए। मीठे भोजन, खीर और चीनी मिश्रित अर्पण से लक्ष्मी को प्रसन्न करना चाहिए, फिर यह प्रार्थना करनी चाहिए: ‘हे तीन लोकों द्वारा पूजित देवी, हे कमला, विष्णु की प्रिय, जैसे तुम कृष्ण के साथ स्थिर हो, वैसे ही मेरे साथ भी रहो।’” “‘हे स्वामिनी, हे कमला, हे निष्पाप देवी, मेरी शरण बनो।’ विविध अर्पण और दान से लक्ष्मी को प्रसन्न करना चाहिए। शास्त्रों के अनुसार देवी की पूजा करनी चाहिए, बड़े उत्सव के साथ; फिर अर्पण का शेष उत्तम ब्राह्मण को देना चाहिए... अपने, पति, पुत्र, आश्रितों और अन्य सेवकों को भी। अब दूसरे गुरुवार को, हे सुंदरि, विशेष नियम सुनो।” “अच्छे चावल के आटे से बने पैन, गेहूँ के आटे से तैयार, भक्ति से देवी कमला को प्रसन्न करना चाहिए। तीसरे गुरुवार को दही-चावल में चीनी मिलाकर अर्पण करना चाहिए; श्यामाका, चावल और कासार से चौथे गुरुवार को प्रसन्नता से पूजा करनी चाहिए। प्रयासपूर्वक रत्नदंड धारण कर लक्ष्मी की पूजा करनी चाहिए; लक्ष्मी की प्रसन्नता के लिए ब्राह्मणों को धन से सम्मानित करना चाहिए। वस्त्र, आभूषण, भोजन और विविध फलों से भी।” आश्रित कहता है, “हे वृद्धा, यहाँ ठहरो, मैं रानी सुरतिचंद्रिका को सूचना दूँगा। आपको सूचित कर, मैं आपको ले जाऊँगा; क्रोधित मत होइए, हे सती।” ऐसा कहकर, सुंदर अंगों वाली वह रानी के पास जाती है। सिर पर हाथ जोड़कर, आश्रित ब्राह्मण के साथ, कमला द्वारा कही गई सारी बात शुरू से अंत तक कहता है। वह सब रानी सुरतिचंद्रिका को बताता है। द्वारपाल के वचन सुनकर, रानी सुरतिचंद्रिका... ब्राह्मण स्त्री के पास गर्व से जाती है और सुंदर शब्दों में कहती है, “हे वृद्ध ब्राह्मण स्त्री, क्या हुआ कि तुम यहाँ उपदेश देने आई हो? निर्भय होकर विस्तार से कहो, जैसा तुम्हारी इच्छा हो।” ब्राह्मण स्त्री कहती है, “तुम्हारा आचरण देखकर मैं विचलित होकर यहाँ से जाना चाहती हूँ। मैं तुम्हें बताऊँगी, हे दुष्ट, अत्यंत दुर्लभ व्रत के विषय में। आज इन्दिरा के पवित्र दिन पर तुम इसे चांडाल के साथ कर रही हो। हे दुष्ट और अभिमानी, मैंने तुम्हारे घर में यह देखा है।” ब्राह्मण स्त्री के वचन सुनकर, रानी की आँखें क्रोध से लाल हो गईं।