पृथ्वी देवी ने अत्यंत दुःखी होकर गौ का रूप धारण किया और मेरे समीप आकर बार-बार रोती हुई अपनी पीड़ा मुझे सुनाई। उनके वचनों को सुनकर मैं शीघ्र ही भगवान विष्णु के पास गया और पृथ्वी पर बढ़ते हुए दुःख का संपूर्ण वृत्तांत कृष्ण को बताया। तब भगवान कृष्ण ने कहा, "हे ब्रह्मा! तुम देवताओं के साथ पृथ्वी पर जाओ; मैं भी अपने पार्षदों सहित शीघ्र वहाँ आऊँगा।" उनके इन वचनों को सुनकर, मैं समस्त देवताओं के साथ पृथ्वी पर गया। उसी समय कृष्ण ने अपनी प्राण-प्रिया राधा को बुलाया। कृष्ण ने राधा से कहा, "हे देवी! मैं पृथ्वी पर जा रहा हूँ; तुम भी पृथ्वी पर जाकर उसके भार का निवारण करो।" यह सुनकर राधा भी पृथ्वी पर अवतरित हुईं—भाद्रपद मास के शुक्ल पक्ष की अष्टमी तिथि को। वृषभानु के यज्ञस्थल पर दिन के समय राधिकाजी का दिव्य रूप में प्राकट्य हुआ; यज्ञ के निमित्त वे शुद्ध हुईं और सभी ने उन्हें दिव्य स्वरूप में देखा। राजा दमना ने उन्हें अपने घर लाकर अपनी रानी के रूप में ग्रहण किया और उनका यथोचित पालन-पोषण किया। हे पुत्र! मैंने तुम्हारे द्वारा पूछे गए प्रश्न का उत्तर विस्तार से सुना दिया है; इसे अत्यंत गुप्त रखना चाहिए, गुप्त रखना चाहिए, गुप्त रखना चाहिए। सूतजी कहते हैं—जो भी श्रद्धा से इस कथा को सुनता है, वह धर्म, अर्थ, काम और मोक्ष—इन चार पुरुषार्थों का फल प्राप्त करता है, समस्त पापों से मुक्त होता है और अंत में भगवान हरि के धाम को प्राप्त करता है। तब शौनक ऋषि ने पूछा, "हे सूतजी! प्राचीन काल में समुद्र-मंथन क्यों किया गया? कृपया बताइए।" सूतजी बोले, "हे ब्राह्मण! मैं संक्षेप में समुद्र-मंथन का कारण बताता हूँ।" एक बार भगवान के अंश, महान तपस्वी और तेजस्वी दुर्वासा ऋषि ने इंद्र को ऐरावत हाथी पर सवार देखा। दुर्वासा ऋषि ने इंद्र को एक दिव्य पुष्पमाला दी। इंद्र ने वह माला हाथी के मस्तक पर रख दी और अपनी सेना सहित नंदनवन की ओर चल पड़े। परंतु हाथी ने उस माला को लेकर भूमि पर फेंक दिया। दुर्वासा ऋषि ने कहा, "तुमने उस माला का अपमान किया है, जिसमें तीनों लोकों का अद्भुत सौभाग्य समाहित था।" यह देखकर इंद्र अत्यंत व्याकुल होकर अपने नगर लौट गए। उसी समय तीनों लोकों से समृद्धि लुप्त हो गई। बादल वर्षा नहीं करने लगे और जलाशय सूख गए। सभी प्राणी भूख-प्यास से पीड़ित होकर ब्रह्मा के पास पहुँचे। देवताओं के वचन सुनकर ब्रह्मा ने समस्त देवताओं के साथ क्षीरसागर के उत्तर तट पर भगवान विष्णु की उपासना की। भगवान प्रसन्न होकर पीतांबर धारण किए, चार भुजाओं में शंख, चक्र और गदा लिये, वनमालाओं से विभूषित प्रकट हुए। उन्होंने देवताओं से कहा, "मैं वरदाता हूँ; जो चाहो वर माँगो, मैं अवश्य दूँगा।" देवताओं ने कहा, "हे करुणामय! ब्रह्मा के शाप से तीनों लोकों से समृद्धि लुप्त हो गई है। हमारी रक्षा कीजिए, हम आपकी शरण में आए हैं।" भगवान ने कहा, "हे देवताओं! ब्रह्मा के शाप से लक्ष्मी अदृश्य हो गई हैं। केवल उनके एक दृष्टिपात से ही संसार में ऐश्वर्य की प्राप्ति होती है।" "तुम लोग मंदराचल पर्वत को सर्पराज वासुकि से लपेटकर समुद्र का मंथन करो। वहाँ से लक्ष्मी, जो जगत की माता हैं, प्रकट होंगी। मैं स्वयं कूर्म (कछुए) का रूप धारण कर पर्वत को सभी ओर से धारण करूँगा।" सूतजी बोले—तब देवता, गंधर्व और दानव, सभी ने मिलकर मंदराचल पर्वत को उखाड़कर क्षीरसागर में डाल दिया। भगवान विष्णु ने कूर्म रूप धारण कर नीचे से पर्वत को संभाला। अनंत नाग से पर्वत को लपेटकर सभी ने समुद्र का मंथन आरंभ किया। ग्यारहवें दिन, समुद्र मंथन करते समय सबसे पहले कालकूट विष प्रकट हुआ। उस भयंकर विष को देखकर सभी देवता-दानव भयभीत होकर भागने लगे। तब शिवजी ने उन्हें रोककर कहा, "हे अमरगण! तुम इस विष का सम्मान करो; मैं इस भीषण कालकूट विष को शीघ्र ही अपने वश में कर लूँगा।" ऐसा कहकर, पार्वतीपति शिव ने हृदय में नारायण का ध्यान किया, महान मंत्र का जप करते हुए उस भयानक विष को पी लिया। महामंत्र की शक्ति से वह विष पच गया और नष्ट हो गया; और भगवान हरि के तीन नाम—अच्युत, अनंत, गोविंद—का स्मरण हुआ।