नारद जी ने ब्रह्मा जी से पूछा, “राधा अष्टमी व्रत किस विधि से और कब करना चाहिए? राधा का जन्म क्यों हुआ? कृपया आरंभ से बताएं।” ब्रह्मा जी बोले, “वत्स, ध्यानपूर्वक सुनो। मैं तुम्हें राधा के जन्म की कथा संक्षेप में बताता हूँ, केवल वही जो हरि से संबंधित नहीं है। हे नारद, मैं भी उस व्रत के पुण्य और फल का पूर्ण वर्णन करने में असमर्थ हूँ; यह व्रत करोड़ों जन्मों के महान पापों को भी नष्ट कर देता है, ब्रह्महत्या जैसे घोर पापों सहित। जो व्यक्ति इसे एक बार भी श्रद्धा से करता है, उसके पाप उसी क्षण नष्ट हो जाते हैं; उसका पुण्य हजार एकादशी व्रतों के फल के बराबर होता है। राधा जन्माष्टमी व्रत का पुण्य उससे भी सौ गुना अधिक है; यह मेरु पर्वत के बराबर सोना दान करने के फल के समान है। राधा अष्टमी का व्रत एक बार करने से हजार कन्याओं का विवाह कराने के पुण्य से सौ गुना अधिक फल प्राप्त होता है। वृषभानु की पुत्री राधा के जन्म की अष्टमी का व्रत करने से गंगा आदि तीर्थों में स्नान करने के बराबर पुण्य मिलता है। श्रीकृष्ण की प्रिय राधा की अष्टमी का व्रत करने से व्यक्ति को वही फल प्राप्त होता है; चाहे कोई पापी इसे श्रद्धा से या लापरवाही से करे, वह अनगिनत पीढ़ियों के साथ विष्णु के धाम में जाता है। बहुत पहले, कृतयुग में, हे वत्स, एक अत्यंत सुंदर और श्रेष्ठ स्त्री थी—उसका नाम था लीलावती। उसकी कमर पतली थी, हिरणी जैसी आंखें, शुभ अंग, मनमोहक मुस्कान, सुंदर केश और आकर्षक कान थे। उसने कई घोर पाप किए थे, परंतु एक बार आत्मसिद्धि की इच्छा से वह घर छोड़कर अकेले चल पड़ी। वह एक अन्य नगर में गई, जहाँ उसने देवताओं के सुंदर मंदिर में राधा अष्टमी व्रत में लगे अनेक ज्ञानी जनों को देखा। वे राधा की उत्तम प्रतिमा की पूजा कर रहे थे—सुगंधित फूल, धूप, दीप, विभिन्न वस्त्र, विविध फल, और श्रद्धा से। कोई गान कर रहा था, कोई नृत्य, कोई श्रेष्ठ स्तोत्र का पाठ कर रहा था; अन्य आनंदपूर्वक मंजीरा, बांसुरी और ढोल बजा रहे थे। इन विविध जनों को देख कर, लीलावती जिज्ञासा से उनके पास गई और विनयपूर्वक पूछा, “हे पुण्यात्माओ, आप इतने आनंद से क्या कर रहे हैं? मुझे भी बताएं, मैं विनम्रता से पूछती हूँ।” उसके वचन सुनकर, वे व्रत में लगे वैष्णव बोले, “भाद्रपद शुक्ल अष्टमी पर श्री राधिका का जन्म हुआ था; अब अष्टमी आई है, इसलिए हम इसे प्रयत्नपूर्वक कर रहे हैं। गाय की हत्या, चोरी, ब्राह्मण की हत्या, परस्त्री का अपहरण, गुरु की शय्या का उल्लंघन, विश्वासघात, स्त्री की हत्या—इन सब पापों का नाश राधा अष्टमी व्रत से शीघ्र होता है।” उनके पापों को नष्ट करने वाले वचन सुनकर, लीलावती ने बार-बार संकल्प किया, “मैं भी यह व्रत करूंगी।” वहाँ, व्रतियों के साथ उसने वह श्रेष्ठ व्रत किया; विधि के अनुसार, उसकी मृत्यु सर्पदंश से हो गई, जिससे वह शुद्ध हो गई। तब यमराज के दूत आए, रस्सी और गदा लेकर, उसे ले जाने के लिए, बड़ी कठिनाई से बाँधकर। जब वे उसे यमलोक ले जाने लगे, विष्णु के दूत शंख, चक्र और गदा लेकर आए। वे स्वर्ण रथ पर राजहंसों के साथ आए, चक्र के प्रवाह से रस्सी काट दी और शीघ्रता से कार्य किया। उन्होंने उस पापरहित स्त्री को रथ पर बैठाया और उसे विष्णु के नगर गोलोक ले गए, जो देखने में अत्यंत मनोहारी था। वहाँ, व्रत के प्रभाव से, वह श्रीकृष्ण और राधा के साथ रही। हे वत्स, जो राधाष्टमी व्रत नहीं करता, वह मंदबुद्धि है; उसे लाखों कल्पों तक भी नरक से मुक्ति नहीं मिलती। और जो स्त्रियाँ यह शुभ व्रत नहीं करतीं, राधा-विष्णु व्रत आनंद देता है और सारे पापों का नाश करता है; अंत में यमलोक पहुँचकर वे दीर्घकाल तक नरक में गिरती हैं। जब कोई स्त्री पृथ्वी पर जन्म लेकर विधवा हो जाती है, हे वत्स, तब एक बार पृथ्वी दुष्ट समूहों से पीड़ित हो गई थी। वह गाय का रूप लेकर, अत्यंत दुखी होकर मेरे पास आई और बार-बार रोते हुए अपना दुःख सुनाया। उसके वचन सुनकर, मैं विष्णु के पास गया और पृथ्वी के दुःख का संचित विवरण श्रीकृष्ण को शीघ्र बताया। श्रीकृष्ण बोले, “हे ब्रह्मा, देवताओं के साथ पृथ्वी पर जाओ; मैं भी अपने सेवकों के साथ बाद में वहाँ आऊँगा।” यह सुनकर, मैं देवताओं के साथ पृथ्वी पर आया; तब श्रीकृष्ण ने अपने प्राण से भी प्रिय राधा को बुलाया। उन्होंने कहा, “हे देवी, मैं पृथ्वी पर जाऊँगा; तुम भी पृथ्वी पर जाकर पृथ्वी का भार दूर करो।” यह सुनकर, राधा भी पृथ्वी पर आई, भाद्रपद माह की शुक्ल अष्टमी को। वृषभानु के यज्ञस्थल पर राधिका का दिव्य रूप में दिन के समय जन्म हुआ; यज्ञ के लिए शुद्ध होकर वह दृष्टिगोचर हुई। दमना राजा बनकर उसे अपने घर ले गया और अपनी रानी बनाकर उसका पालन किया। हे वत्स, मैंने तुम्हारे पूछे अनुसार सब बताया; इसे अत्यंत गुप्त रखो, गुप्त रखो, गुप्त रखो। सूतजी कहते हैं, जो श्रद्धा से इस कथा को सुनता है, उसे चारों पुरुषार्थों का फल मिलता है, वह सब पापों से मुक्त होकर अंत में हरि के धाम को प्राप्त होता है।