सूता ने कहा: हे श्रेष्ठ ऋषियों में श्रेष्ठ, आपके प्रश्न अत्यंत कल्याणकारी हैं। मैं आपको संक्षेप में वह कथा सुनाता हूँ, जिसे सुनने से श्रोताओं के पाप नष्ट हो जाते हैं। हे द्विजश्रेष्ठ, ध्यानपूर्वक सुनो—जो व्यक्ति विष्णु या ब्राह्मण को मिट्टी का घर दान करता है, उसे क्या पुण्य प्राप्त होता है। ऐसा ब्राह्मण, पापों से मुक्त होकर, विष्णु के लोक में सदा एक महल में निवास करता है और वहाँ सम्मानित होता है। जो कोई विष्णु या ब्राह्मण को महल जैसा घर दान करता है, वह निश्चित रूप से हरि के धाम को प्राप्त करता है और स्वर्ग में निवास करता है। अंत में, हे द्विजश्रेष्ठ, वह व्यक्ति विष्णु की नगरी में अपने स्वजनों से घिरा हुआ, एक सुवर्ण महल में रहता है और इच्छानुसार सुखों का भोग करता है। हे ऋषि, ब्राह्मण को स्थापित करने से जो पुण्य प्राप्त होता है, उसकी गणना कोई नहीं कर सकता; केवल सृष्टिकर्ता ब्रह्मा ही उसे जानता है। धूल के कण और वर्षा की बूंदें गिनी जा सकती हैं, परंतु ब्राह्मण की स्थापना से प्राप्त फल को स्वयं ब्रह्मा भी नहीं गिन सकते। बहुत पहले नारद ने ब्रह्मा से संसार की उत्पत्ति के विषय में पूछा था; तब सृष्टिकर्ता ने उन्हें यह कथा सुनाई—उसका वर्णन सुनो, हे महर्षि। द्वापर युग में, हे ब्राह्मण, वारनारी नाम की एक सुंदर वेश्या थी, जिसके बाल मनोहारी थे, आँखें मृग जैसी थीं, कमर पतली थी और मुस्कान मोहक थी। उसे चंचलापांगी भी कहा जाता था। एक बार वह किसी अन्य देश गई; वह पापों से पूर्ण थी और उसके लिए नरक में गिरना निश्चित था। अपने साथियों के साथ नदी पार करने की इच्छा से वह देवताओं के मंदिर में गई। वहाँ कुछ समय बैठकर उसने पान चबाया। जिज्ञासावश उसने बचा हुआ पान का चूर्ण महल की दीवार के नीचे वाले हिस्से पर रख दिया और प्रेमी एवं धन की इच्छा से नगर की ओर चली गई। अचानक उसका अपने प्रेमी से मिलने का कार्यक्रम बन गया; वह रात को वन में मिलने के स्थान पर गई, किंतु वहां भ्रमित हो गई। व्यापारी प्रेमी वहाँ नहीं आया; वह चिंतित होकर सोचने लगी, "मेरा प्रिय क्यों नहीं आया? क्या उसे साँप या बाघ ने खा लिया?" "वह कामवश क्यों नहीं आया? क्या वह किसी अन्य स्त्री के पास चला गया, जिसे वह जानता और चाहता था?" इस प्रकार मन में विचार करती हुई, हे द्विजश्रेष्ठ, वह नगर नहीं गई क्योंकि रक्षकों के भय से और अंधकार के कारण मार्ग अवरुद्ध था। इसी बीच, वहां एक बाघ आ गया, जो किसी भी रूप में आ सकता था; वह भूखा था और मृत्यु के देवता द्वारा भेजा गया था। तभी यमराज के दूत, जो भयंकर तूफानों के साथ पर्वतों से आए थे, उसके पापों के कारण उसे पकड़ने पहुंचे। उनके पैर टेढ़े थे, चेहरे विकृत, नाक ऊपर की ओर, दांत अनेक, हाथों में चमड़े की पट्टियाँ और गदा, शरीर धूल से ढका हुआ था, हे द्विजश्रेष्ठ। वे उन्मत्त प्राणी उस वेश्या को चमड़े की रस्सियों से बांधने लगे; तभी, माला से सजे, शंख, चक्र, गदा और कमल लिए हुए, विष्णु के दूत वहां आ पहुंचे। भगवान विष्णु, जो अपने भक्तों पर सदैव दयालु हैं, के आदेश से वे दूत काले मेघ के समान चमक रहे थे, उनके मुख कमल के समान थे। वे सुंदर कुंडल, अनेक आभूषण और मनोहर नाक वाले थे। जब वे मार्ग से जा रहे थे, विष्णु के दूतों ने यमदूतों को देखा। उन्होंने पूछा, "तुम कौन हो, जो इतने विकृत और भयानक दिखते हो, जैसे छाया? तुम विष्णु की प्रिय इस स्त्री को कहाँ ले जा रहे हो?" यह सुनकर यमदूत तुरंत वहां से चले गए। फिर, विष्णु के शक्तिशाली दूतों ने क्रोध से यमराज के दूतों को पराजित किया। चक्र आदि अस्त्रों से, जो करोड़ों सूर्य के समान चमकते थे, मृत्यु के सभी सैनिक चीत्कार करते हुए भाग गए। डरकर वे सब यमराज के पास पहुंचे और सारी घटना बताई, हे द्विजश्रेष्ठ। यमराज ने यह सुनकर चित्रगुप्त से पूछा, "हे मंत्री, किस पुण्य के कारण इस वेश्या को मुक्ति मिली? मुझे सब विस्तार से बताओ।" चित्रगुप्त ने कहा, "वह जन्म से अनेक पापों में लिप्त रही, किंतु हे धर्मराज, यदि कोई पुण्य है, तो वह यह है।" एक बार, वह वेश्या, सभी आभूषणों से सुसज्जित, प्रिय की इच्छा और धन की तलाश में किसी नगर में गई। वहाँ मंदिर में खड़ी होकर उसने पान चबाया और जिज्ञासावश बचा हुआ चूर्ण दीवार पर लगा दिया। उसी पुण्य के प्रभाव से वह पाप मुक्त हुई; अब वह वैकुण्ठ को जा रही है, आपके दंड से मुक्त होकर। सूता ने कहा: यह सुनकर यमदूत, यमराज और वह वेश्या सब अपने-अपने मार्ग चले गए। वह दिव्य हंसों द्वारा खींचे गए रथ पर बैठकर विष्णु के लोक को गई, जहाँ विष्णु के सेवक उसके साथ थे। भगवान विष्णु के आदेश से वह वहां, हे ब्राह्मण, भव्य महल में, असंख्य स्वजनों के संग, अनेक सुखों का आनंद लेती रही। हे द्विजश्रेष्ठ, यदि कोई व्यक्ति श्रद्धा और भक्ति से हरि के घर में केवल चूर्ण भी अर्पित करता है, तो मुझे नहीं पता कि कौन सा पुण्य उसके लिए असंभव है। जो कोई इस भक्ति की कथा को श्रद्धा से पढ़ता या सुनता है, वह सभी पापों से मुक्त होकर हरि के धाम को प्राप्त करता है। शौनक ने पूछा: हे विद्वान, बताओ कि कौन सा कर्म करके सत्प्रवृत्त व्यक्ति संसार रूपी कठिन समुद्र को पार कर गोलोक पहुंच सकता है। साथ ही, हे सूत, राधा की अष्टमी की सर्वोच्च महिमा भी सुनाओ। सूता ने कहा: प्राचीन समय में नारद ने ब्रह्मा से यही प्रश्न किया था, हे महर्षि। संक्षेप में सुनो, हे द्विजश्रेष्ठ, नारद ने क्या पूछा। नारद ने कहा: हे पितामह, हे परम ज्ञानी, सभी शास्त्रों के ज्ञाता में श्रेष्ठ, कृपा कर राधा के आठवें दिन के जन्म का वर्णन यहीं मेरे सामने करो। हे प्रभु, उस व्रत का क्या पुण्य है, और किसने उसे प्राचीन काल में किया? जो लोग उस व्रत का पालन करते हैं, उनके कौन से पाप नष्ट होते हैं, हे द्विजश्रेष्ठ?