कथा इस प्रकार है— उर्ज़ा मास में जो मनुष्य श्री हरि को फल अर्पित कर स्वयं उसका सेवन करता है, वह करोड़ों जन्मों के संचित पापों से मुक्त हो जाता है। कार्तिक माह में जो कोई श्री हरि को घी मिश्रित स्वादिष्ट भोजन अर्पण करता है, वह समस्त पापों से छूटकर हरि के धाम को प्राप्त होता है। इसी प्रकार, कार्तिक में जो व्यक्ति हरि को एक भी कमल का पुष्प अर्पित करता है, वह भी पापों से मुक्त होकर अंत में विष्णु के लोक को प्राप्त कर लेता है। कार्तिक मास में प्रातः स्नान करने वाला हरि का प्रिय भक्त समस्त तीर्थों में स्नान करने का फल पाता है। कार्तिक में जो कोई आकाश में दीप दान करता है, वह ब्रह्महत्या जैसे महापापों से मुक्त होकर हरि के धाम को जाता है। और यदि कोई केवल एक क्षण के लिए भी हरि की प्रसन्नता के लिए आकाश में दीप दान करता है, तो श्री हरि सदा उस पर प्रसन्न रहते हैं। कार्तिक में जो अपने घर में श्रीकृष्ण के लिए घी का दीपक जलाता है, वह प्रतिदिन अश्वमेध यज्ञ का फल पाता है। अब मैं दीपदान की विशेष महिमा बताता हूँ—पूर्वकाल में त्रेता युग में वैकुण्ठ नामक एक शुद्ध ब्राह्मण था, जिसके प्रभाव से पापी भी मुक्त हो जाते थे। एक बार, कार्तिक में उसने श्री हरि के समक्ष घी से भरा दीप दान किया और फिर अपने घर चला गया। उसी समय, घी की सुगंध से आकृष्ट होकर एक चुहिया वहाँ आई और दीपक से घी खाने लगी। दीपक की ज्वाला से वह चौंक उठी और भयभीत हो वहाँ से भाग गई। श्री हरि की करुणा से उस चुहिया के सारे पाप नष्ट हो गए। फिर सर्प के काटने से उसकी मृत्यु हो गई। यमराज के दूत पाश और गदा लेकर उसे बाँधने आए। जब वे उसे ले जाने लगे, तभी शंख, चक्र और गदा धारण किए विष्णु के दूत प्रकट हुए। विष्णु के वे चार भुजाधारी दूत गरुड़ पर सवार होकर आए। आकाश में राजहंसों से सुसज्जित एक दिव्य विमान खड़ा था, जो हरि की कृपा से सुवर्ण निर्मित और सभी इच्छाओं को पूर्ण करने वाला था। वे दूत यमदूतों के पाश काटकर बोले—"यह चुहिया विष्णु की भक्त है, अज्ञानियों! तुम्हारा बाँधना व्यर्थ है। यदि जीवन चाहते हो तो चले जाओ।" यह सुनकर यमदूत काँप उठे और विनम्रता से पूछने लगे, "भला किस पुण्य के प्रभाव से आप इसे अपने साथ ले जा रहे हैं? यह तो विष्णु का बड़ा अपराधी है, कृपा कर बताइए।" विष्णुदूतों ने कहा, "इसने वासुदेव के समक्ष दीपक को जागृत किया था। इसी कारण, हम इसे विष्णु के लोक ले जा रहे हैं। अनजाने में भी जो कोई विष्णु के दीपक को जागृत करता है, वह करोड़ों जन्मों के पापों को छोड़कर हरि के घर जाता है। और जो श्रद्धा से कार्तिक में हरि को दीप अर्पित करता है, उसके पुण्य का वर्णन स्वयं हरि के सिवा कोई नहीं कर सकता।" "जो श्रद्धा से हरि के घर घी का दीपक अर्पित करता है, उसे हजारों अश्वमेध यज्ञों की आवश्यकता नहीं रहती। अश्वमेध यज्ञ करने वाला भी हरि के दिन स्वर्ग को प्राप्त करता है, परंतु कार्तिक में दीपदान करने वाला हरि के धाम को प्राप्त होता है।" व्यास जी कहते हैं—"यह सुनकर यमदूत वैसे ही लौट गए जैसे आए थे।" विष्णुदूतों ने उस आत्मा को विमान पर बैठाया और विष्णु के धाम पहुँचा दिया। वहाँ उसने विष्णु की उपस्थिति में सौ मन्वंतर तक समय बिताया। फिर हरि की कृपा से वह मनुष्यों में एक राजकुमारी के रूप में जन्मी। पुत्र-पौत्रों से घिरी वह लंबे समय तक सुख भोगती रही। अंत में, हरि की सेवा कर वह गोलोक को प्राप्त हुई। सूत जी कहते हैं, "जो भी श्रद्धा से दीपदान की इस परम महिमा को सुनता है, वह समस्त पापों से मुक्त हो विष्णु के लोक को प्राप्त करता है।" इसके बाद शौनक जी ने पूछा, "हे सूत जी! लोग जयन्ती का व्रत कब करते हैं और उसकी महिमा क्या है? कृपया बताइए, क्योंकि यह संसार-सागर से पार लगाने वाली नौका के समान है।" सूत जी बोले, "हे मुनिवर! मैं तुम्हारी जिज्ञासा का समाधान करता हूँ। प्राचीन काल में, देवताओं के लोक में नारद जी ने ब्रह्माजी से यही प्रश्न पूछा था।" नारद जी ने कहा, "हे पितामह! मुझे जयन्ती की महिमा बताइए, जिसे सुनकर मैं विष्णु के परम धाम को प्राप्त कर सकूँ।" ब्रह्माजी बोले, "हे मुनिवर! ध्यानपूर्वक सुनो। जयन्ती के दिन उपवास करने से मनुष्य विष्णु के लोक को प्राप्त करता है। जयन्ती का स्मरण और कीर्तन मात्र से सात जन्मों के पाप भस्म हो जाते हैं, फिर उपवास का क्या कहना!" "चैत्र शुक्ल अष्टमी और नवमी, कुम्भ कृष्ण चतुर्दशी, मेष शुक्ल चतुर्दशी, आश्विन शुक्ल दुर्गाष्टमी, श्रवण नक्षत्रयुक्त शुक्ल द्वादशी—ये छह जयन्तियाँ अत्यंत पुण्यदायिनी और मंगलकारी कही गई हैं।" "कृष्ण जन्माष्टमी, जो पापों का नाश करती है, करोड़ों यज्ञों और लाखों तीर्थों के समान पुण्य देती है। जो प्रतिदिन हजार गायें दान करता है, उसे वही फल जयन्ती के उपवास से प्राप्त होता है।" "सूर्यग्रहण के समय कुरुक्षेत्र में हजार भार स्वर्ण दान का जो फल है, वह भी जयन्ती के उपवास से मिलता है। हजारों कृष्णमृगचर्म और सैकड़ों तिलमिश्रित गायों के दान का फल भी जयन्ती के व्रत से मिलता है।" "यहाँ तक कि करोड़ों कन्याओं के दान का फल भी जयन्ती के व्रत से सहज ही प्राप्त हो जाता है।" इस प्रकार, शास्त्रों में दीपदान और जयन्ती व्रत की जो महिमा बताई गई है, वह अपार है और मनुष्य को हरि के परम धाम तक पहुँचाने वाली है।