उन प्रेतदूतों की आंखें पीली-भूरी थीं, बाल लाल, शरीर काले, नाखून बाहर निकले हुए, कद छोटे, पाँव लंबे, नाक चपटी और दांत बड़े-बड़े थे। वे एक-दूसरे से बोले, “धर्मराज के आदेश से इसे पकड़ो, इसे पकड़ो, और संयमनी नगरी ले चलो!” यह कहते हुए वे यातनादायक दूत अत्यंत क्रोध से मुझे कठोर बेड़ियों में बाँधकर, लोहे की गदाओं से पीटते हुए, दुःखदायक शरीर में डाल देते हैं। उन्होंने मुझे जलते हुए रेतीले मार्ग पर घसीटते हुए ले जाया; मैं तीव्र पीड़ा से चिल्लाता रहा, बार-बार उनके प्रहार सहता रहा। वे कठोर वचनों से मुझे डाँटते, तरह-तरह की बातें कहते—यमदूत बोले, “तूने अपने गुरु का अपमान किया, जो अचल ब्रह्म बोलते हैं, यह तेरा बड़ा अपराध है।” उन्होंने कहा, “यमराज के सामने तू क्या करेगा? तुझे उनके भयानक मुख का दर्शन करना होगा। अपने पाप का भयंकर फल भुगतना ही पड़ेगा।” “इसी पाप के कारण, हे पापी, तुझे अकाल मृत्यु मिली है।” इतना कहकर वे मुझे क्षणभर में ही कई योजन दूर ले गए। वे मुझे संयमनी नगरी ले गए, जहाँ स्वयं धर्मराज यम निवास करते हैं। उन्होंने धर्मराज को प्रणाम कर मुझे उनके सामने पेश किया। उन्होंने सभा में कहा, “यह द्विज पापी है।” तब धर्मराज ने सभा को संबोधित किया— यमराज बोले, “हे सभा, मेरे वचन ध्यान से सुनो। जब ब्रह्मा ने मुझे इस पद पर नियुक्त किया था, उस समय ब्रह्मा, जो सृष्टिकर्ता हैं, मुझसे बोले—‘तुम संयमनी के अधिपति हो, अधर्मियों को दंड देने वाले हो।’” “हे चंडपुत्र, अपराध के अनुसार दंड देना। जो अपने माता-पिता की उपेक्षा करता है या अपने गुरु का अपमान करता है—ये दोनों बड़े पापी हैं, इन्हें तुम नरकों में डालो।” “जितने वर्षों तक हजारों-लाखों वर्ष होते हैं, उतने समय तक इन्हें सब नरकों में कष्ट भोगना चाहिए। हे दक्षिण दिशा के अधिपति, इन दोनों पर कभी दया मत करना।” यमराज ने कहा, “इस प्रकार ब्रह्मा के आदेश से, मैं गुरु का अपमान करने वाले या माता-पिता की उपेक्षा करने वाले का श्राद्ध आदि नहीं कराता, हे सभा।” “यह ब्राह्मण अपने गुरु का विश्वासघाती है। इसी कारण इसकी अकाल मृत्यु हुई और मेरे आदेश से मेरे सेवकों द्वारा यह यहाँ लाया गया है।” “हे सेवकों, पहले इसे भयानक रौरव नरक में दस हजार वर्षों तक डालो; फिर वहाँ से निकालकर अन्यत्र भी डालो।” “जितना समय निश्चित है, उतने समय तक यह पापी जो गुरु की उपेक्षा करता है, सब नरकों में शीघ्रता से रहेगा।” मुकुंद ने कहा, “हे वेदायन, मेरे गुरु, आपके सेवकों ने यमराज के आदेश से मुझे रौरव नरक में ले जाकर बेड़ियों से बाँधा और नीचे फेंक दिया।” “वहाँ मैंने अत्यंत भीषण और तीव्र दुःख सहा, हे प्रिय, कि एक क्षण भी मुझे युग के समान प्रतीत हुआ।” “तीस दिनों तक मैं वहाँ रहा, वह पीड़ा सहता रहा; इकतीसवें दिन वहाँ से निकल गया।” “जब मैं इस उत्तम तीर्थ में अस्थियों के ढेर पर गिरा, तब गुरु की उपेक्षा से उत्पन्न पाप तत्काल नष्ट हो गया।” “इस पावन तीर्थ की कृपा से मैंने स्वर्ग प्राप्त किया; चौदह इन्द्रों के काल तक मैं स्वर्ग में सुखपूर्वक निवास करूंगा।” “यमपुरी में जो प्राणी वहाँ रहते हैं, वे पापियों के लिए अत्यंत भयावह हैं, किंतु पुण्यात्माओं के लिए आकर्षक हैं।” “वे सिंहमुख, गजमुख, वराहमुख, विशाल दाँत, फूला हुआ पेट, बिल्लीमुख, पीले-भूरे बाल, तेजस्वी और लंबे हाथों वाले हैं।” “इस तीर्थ की कृपा से, जब मैं पापमुक्त हुआ, तब मैंने यमलोक में उन दिव्य रूपधारी प्राणियों को देखा।” “वे सभी सत्य बोलने वाले, विनम्र, सदाचारी, दिव्य आभूषणों से अलंकृत और दिव्य वस्त्रधारी थे।” “हे प्रिय, जो तुमने पूछा, वह मैंने बता दिया; अब मुझे अमराधिपति की नगरी जाने की अनुमति दो।” नारद बोले: ऐसा सुनकर, उस तपस्वी ने अपने शिष्य के वचन सुने, फिर धर्मात्मा होकर उस द्विज मुकुंद से पुनः प्रश्न किया, हे राजन्। वेदायन बोले: बचपन से ही तुमने मुझसे स्नेहपूर्वक शब्दशास्त्र, सम्पूर्ण वेद और उनकी शाखाएँ सीखी हैं। “तुमने मेरे प्रति भक्तिपूर्वक सेवा की है, हे श्रेष्ठ पुरुष; तुममें शांति, संयम आदि सद्गुण विद्यमान हैं।” “फिर गुरु की उपेक्षा से उत्पन्न पाप तुम पर कैसे आ गया? मुझे यह बताओ, ताकि मैं सत्य जान सकूं।” मुकुंद बोले: “मैंने कभी कन्याओं के लिए यज्ञोपवीत देने वालों, वेद या यज्ञोपवीतदाता की आज्ञा का उल्लंघन नहीं किया।” “मैंने अपने ससुर और सास की सेवा सेवक की भांति की; और कभी भी आपको, जो शास्त्रों के गुरु हैं, अवज्ञा नहीं की।” “जो कुलपुरोहित, वेदवेत्ता, वेदांतज्ञ हैं—उनके प्रति मुझसे कोई अपराध हुआ है; आपको सुनना चाहिए।” “यदि हमारे कुल में कोई धर्मनिष्ठ पुत्र उत्पन्न हो, तो कुलपुरोहित को गाय या उसके बराबर दक्षिणा देनी चाहिए।” “वह देने पर कुल पवित्र और प्रतिष्ठित माना जाता है; किंतु पूर्वकाल में, जब मेरे अपने पुत्र का जन्म हुआ—” “पिता, मैंने उस शुभ दिन कुलकर्म नहीं किया, मूढ़ बुद्धि से; उनकी उपेक्षा कर मैंने कुल का नाश करने वाला बन गया।” “यह सब मैंने कह दिया, किस प्रकार कुलनाश से पाप मुझ पर आया; अब मुझे देवताओं के लोक में जाने की अनुमति दें।” वेदायन बोले: “इन्द्रप्रस्थ क्षेत्र में यह शुभ कोशलाआ नामक तीर्थ है; इसकी कृपा से पूर्वजन्म की स्मृति प्रकट होती है।” “किस पुण्य के कारण तुम्हारी अस्थियाँ इस पवित्र स्थान में गिरीं? बताओ, हे मुकुंद, यदि तुम्हें पूर्वजन्म की स्मृति हो।