शौनक जी से सूत जी ने कहा, “हे श्रेष्ठ मुनि! जो लोग भोजन का दान करते हैं, वे अपने शरीर और पापों को यहीं छोड़कर, अपने अंगों का परित्याग कर, शीघ्रता से इस संसार से प्रस्थान कर जाते हैं। इसलिए, हे दुष्ट बुद्धि वाले, ज्ञानीजन कभी भी भोजन को स्वीकार नहीं करते; जो मोहवश उसे स्वीकार करते हैं, वे पाप में भागी बनते हैं। हे ब्राह्मणश्रेष्ठ! जो मनुष्य पृथ्वी पर एक पात्र जल का भी दान करता है, वह समस्त पापों से मुक्त होकर भगवान हरि के धाम को प्राप्त होता है। धन को परिश्रम से एकत्रित करना चाहिए, और जो धन संचित हो, उसे ब्राह्मणों को दान में देना चाहिए। जो लोग कंजूसी से धन का संचय करते हैं, वे अत्यन्त दुखी रहते हैं; अंत में, सारा धन यहीं छोड़कर, वे दरिद्र होकर चले जाते हैं, हे मुनिवर! जो बार–बार दान देकर गरीब हो जाते हैं, वे इस संसार के महान पुरुष माने जाते हैं। हे ब्राह्मणश्रेष्ठ! परलोक में, जहाँ न धर्म है, न संयम, न करुणा, न कोई अपना–पराया, वहाँ जो दान नहीं दिया गया, वह भी नहीं रहता। जो संपन्न होते हुए न स्वयं खाता है, न दान करता है, वह वास्तव में निर्धन है; मृत्यु के बाद वह आह भरता हुआ चला जाता है। सत्यदर्शी महात्माओं ने तपस्या से भी बढ़कर दान को श्रेष्ठ कहा है, अतः हे ब्राह्मणश्रेष्ठ! सदैव दान–कर्म में तत्पर रहना चाहिए। यदि कोई दाता वचन देकर भी ब्राह्मण को दान नहीं देता, तो वह भयंकर नरक में गिरता है, जिससे सभी जीव डरते हैं। दाता और ग्राही, दोनों को दान का स्मरण या पुनः आग्रह नहीं करना चाहिए; अन्यथा दोनों सूर्य–चंद्र के रहने तक नरक में रहते हैं। हे द्विजश्रेष्ठ! ब्रह्महत्या आदि पाप भी दान से नष्ट हो जाते हैं, इसलिए दान अवश्य करना चाहिए। अब पद्ममहापुराण के ब्रह्मखंड का आम्रवृक्ष–वर्णन आरंभ होता है। मैं व्यास जी को प्रणाम करता हूँ। शौनक जी ने पूछा, “हे सूत जी! जब कलियुग आएगा, तब जीवों का कल्याण किस कर्म से होगा? कृपया मुझे विस्तार से बताइये।” सूत जी बोले, “हे मुनिश्रेष्ठ! आपका यह प्रश्न अत्यंत उत्तम है। आप सदा सबका मंगल चाहते हैं, इसलिए आप धर्म में अग्रणी हैं। हे वैष्णव! पूर्वकाल में यही प्रश्न जैमिनि ने सर्वज्ञ, सर्वपूज्य व्यास जी से पूछा था। सुनिए, उन्होंने क्या उत्तर दिया। जैमिनि ने व्यास जी को साष्टांग प्रणाम कर पूछा, ‘हे भगवन्! कलियुग में लोग किस साधन से मोक्ष को प्राप्त कर सकते हैं? क्योंकि मनुष्य अल्पायु और पुण्य के अवसर भी कम होते हैं।’ व्यास जी बोले, ‘हे ब्राह्मण! सज्जनों की संगति से शास्त्र–श्रवण होता है, उससे हरि–भक्ति उत्पन्न होती है, भक्ति से ज्ञान मिलता है और ज्ञान से मुक्ति प्राप्त होती है। जिनका चित्त पाप में डूबा है, उन्हें भगवान की कथाएँ प्रिय नहीं लगतीं; चाहे वे ब्राह्मण ही क्यों न हों, वे पापियों में भी अग्रणी हैं। किंतु वैष्णव श्रीकृष्ण की कथा सुनकर हर्षित होते हैं; पर जो झूठी कथा कहता है, वह भी पापियों में प्रधान है। जहाँ भी श्रीकृष्ण की कथा कही जाती है, वहाँ से स्वयं भगवान कभी प्रस्थान नहीं करते। जो व्यक्ति श्रीकृष्ण–कथा के प्रारंभ में विघ्न डालता है, वह अनगिनत मन्वंतर तक नरक से नहीं छूटता। जो लोग पुराण–कथा सुनकर उपहास करते हैं, उनके हाथों में सदा–सर्वदा नरक रहता है, जिससे वे अत्यंत दुःखी होते हैं। जो श्रीकृष्ण–लीला सुनने की इच्छा भी करता है, उसके अनेक जन्मों के पाप तत्काल नष्ट हो जाते हैं। जो भक्ति से श्रीकृष्ण–कथा सुनता या सुनाता है, उसके लिए कैसा पुण्य है, मैं नहीं जानता। ब्राह्मण–हत्या, अकाल–मरण, मद्यपान, चोरी आदि पाप भी नष्ट हो जाते हैं। कोई मनुष्य पाप करके यदि पश्चातापपूर्वक उसे छोड़ दे, तो उसका पाप अग्नि में रूई के ढेर की भाँति नष्ट हो जाता है। यदि किसी घर में श्रीकृष्ण–लीला का ग्रंथ रहता है, तो वहाँ यमदूत कभी नहीं पहुँचते। फिर जैमिनि बोले, ‘हे गुरुदेव! वैष्णवों में कौन–कौन से गुण होते हैं और वे क्या फल देते हैं, कृपया मुझे बताइये, मैं उनकी महिमा जानना चाहता हूँ।’ व्यास जी बोले, ‘हे द्विज! जो मनुष्य श्रद्धा से वैष्णव के चरणोदक को सिर पर धारण करता है, उसे पाप–शुद्धि के लिए तीर्थ–स्नान की आवश्यकता नहीं रहती। जो सत्संग में क्षणभर भी रहता है, उसके ब्रह्महत्या जैसे पाप भी नष्ट हो जाते हैं। जिस कुल में एक भी वैष्णव रहता है, वह कुल चाहे पाप से भरा हो, अवश्य मोक्ष को प्राप्त होता है। जो पुरुष अहिंसा, कपट, कामना, क्रोध, लोभ और मोह से रहित होते हैं, वे वैष्णव कहलाते हैं। जो पितरों में श्रद्धा रखते हैं, करुणामय हैं, सर्वजन–मंगल में तत्पर, ईर्ष्या–रहित और सत्यवादी हैं—वे वैष्णव हैं। जो ब्राह्मणों की सेवा में आनंदित रहते हैं, पराई स्त्री में आसक्ति नहीं रखते, और एकादशी व्रत का पालन करते हैं—वे वैष्णव हैं। जो हरिनाम का कीर्तन करते हैं, तुलसी की माला पहनते हैं, और हरि के चरणोदक से सिंचित होते हैं, वे भी वैष्णव हैं। जिनके कानों में या सिर पर उत्तम तुलसीदल सदा रहता है, वे वैष्णव हैं। जो नास्तिकों की संगति से बचते हैं, ब्राह्मण–द्वेष से रहित रहते हैं, और तुलसी का जल देते हैं, वे भी वैष्णव हैं। जो हरि की पूजा करते हैं, तुलसी से पूजन करते हैं, कन्यादान में प्रवृत्त रहते हैं, और अतिथि का सत्कार करते हैं—वे वैष्णव हैं। जो विष्णु–लीला सुनते हैं और जिनके घर में शालग्राम–शिला प्रतिष्ठित है, वे भी वैष्णव कहलाते हैं।” इस प्रकार व्यास जी ने वैष्णवों की महिमा और दान की श्रेष्ठता का विस्तार से वर्णन किया।