एक बार, शौनक ऋषि ने ब्रह्मर्षियों में श्रेष्ठ से पूछा, “दान का क्या फल है?” तब ब्राह्मणों में श्रेष्ठ ने उत्तर दिया, “जो व्यक्ति मूंगा, मोती, हीरा या रत्न का दान करता है, वह स्वर्ग लोक को प्राप्त करता है। तुलापुरुष दान से जो पुण्य मिलता है, वह शालग्राम शिला के दान से करोड़ गुना बढ़ जाता है। सातों द्वीपों सहित पर्वत, वन और उपवनों से युक्त पृथ्वी का दान करने से जो पुण्य मिलता है, वही शालग्राम शिला के दान से भी प्राप्त होता है। जो ब्राह्मण को शालग्राम शिला देता है, वह मानो चौदहों लोकों का दान कर देता है।” “तुलापुरुष दान करने वाला फिर कभी अपनी माता के गर्भ में जन्म नहीं लेता। जो अलंकृत कन्या का दान करता है, वह ब्रह्मलोक को प्राप्त कर पुनः जन्म नहीं लेता। जो कन्या को बेचता है, उसके लिए नरक से कोई प्रायश्चित नहीं है; और जो कन्या का दान करता है, वह स्वर्ग से वापस नहीं आता। जो द्विज को जूते या पत्ते का दान करता है, वह मृत्यु के बाद इन्द्रपुरी में चार कल्पों तक निवास करता है।” “जो योग्य ब्राह्मण को दिव्य वस्त्र देता है, वह स्वर्ग में लंबे समय तक दिव्य वस्त्र पहनकर रहता है। यदि कोई ब्राह्मण को पुरानी गाय, फटा-पुराना वस्त्र या अशुद्ध कन्या देता है, तो वह भी नरक में जाता है। ब्राह्मण, ज्ञानी व्यक्ति को कन्या बेचने वालों से बात तक नहीं करनी चाहिए; यदि अनजाने में भी ऐसे व्यक्ति को देखे, तो सूर्य को देखना चाहिए।” “जो फल का दान करता है, वह स्वर्ग में हजार कल्पों तक अमृत तुल्य फल का आनंद लेता है। जो सब्जी का दान करता है, वह शिव के लोक में दुर्लभ क्षीरान्न का दो कल्पों तक आनंद लेता है। जो घी, दही, मट्ठा या दूध का दान करता है, वह विष्णु के लोक में अमृत पान करता है। जो सुगंध या फूल का दान करता है, वह देवताओं के लोक में हजार युगों तक सुगंध और फूलों से सुसज्जित रहता है।” “जो ब्राह्मण को शय्या (बिस्तर) देता है, वह ब्रह्मलोक में दीर्घकाल तक शय्या पर विश्राम करता है। जो आसन या दीपक देता है, वह स्वर्ग में दीपों की पंक्तियों से घिरे सिंहासन पर बैठता है। जो पान का दान करता है, वह पृथ्वी पर सभी सुखों का भोग करता है; स्वर्ग में अप्सराओं की गोद में विश्राम करते हुए पान खाता है।” “जो श्रेष्ठ पुरुष ज्ञान का दान करता है, वह मृत्यु के बाद तीन सौ युगों तक विष्णु के सान्निध्य में रहता है। वहां दुर्लभ ज्ञान प्राप्त कर, श्रीहरि की कृपा से मोक्ष को प्राप्त करता है। जो दीन-हीन, दुःखी ब्राह्मण से वेदपाठ करवाता है, वह श्रीहरि के लोक में जाता है और पुनर्जन्म से मुक्त हो जाता है। जो श्रद्धा और भक्ति से पुस्तक का दान करता है, उसे हर अक्षर के लिए दस लाख गायों के दान के बराबर पुण्य मिलता है।” “जो शहद या गुड़ का दान करता है, वह यम के समुद्र को प्राप्त करता है; और जो नमक का दान करता है, वह वरुण के लोक को प्राप्त करता है। सभी दानों में, भोजन और जल का दान सबसे श्रेष्ठ माना गया है। जो पृथ्वी पर भोजन और जल का दान करता है, उसने मानो सभी दानों का दान कर दिया। भोजन देने वाला जीवन का दाता कहलाता है; अतः सभी दानों में भोजन देने वाला ही फल प्राप्त करता है। जैसे भोजन, वैसे ही जल; दोनों समान हैं, क्योंकि बिना जल के भोजन पूर्ण नहीं होता। भूख और प्यास दोनों समान हैं; इसलिए भोजन और जल को ही श्रेष्ठ माना गया है।” “जो श्रेष्ठ पुरुष पृथ्वी पर ब्राह्मणों को भोजन देता है, वह सभी पापों से मुक्त होकर श्रीहरि के लोक को प्राप्त करता है। जितनी बार कोई भोजन देता है, उतनी ही बार ब्राह्मणहत्या के पाप नष्ट होते हैं। भोजन देने वालों के शरीर और पाप पीछे छूट जाते हैं; उनके अंग त्याग कर वे शीघ्र आगे बढ़ जाते हैं। अतः, हे दुष्ट, ज्ञानी लोग भोजन स्वीकार नहीं करते; जो मोहवश भोजन स्वीकार करते हैं, वे पाप में भागीदार बनते हैं।” “जो पृथ्वी पर एक पात्र जल भी देता है, वह सभी पापों से मुक्त होकर श्रीहरि के लोक को जाता है। धन का संग्रह परिश्रम से करना चाहिए; और संचित धन ब्राह्मणों को दान में देना चाहिए। जो लोग कंजूसी से धन जमा करते हैं, वे अत्यंत दुःखी रहते हैं; अंत में सब धन छोड़कर दरिद्र होकर चले जाते हैं। जो बार-बार दान देकर गरीब हो जाते हैं, वे इस संसार में महान पुरुष समझे जाते हैं।” “हे ब्राह्मणश्रेष्ठ, परलोक में न तो धर्म है, न संयम, न करुणा, न संबंध; वहां जो दान नहीं किया गया, वह नहीं रहता। जो धन होते हुए न स्वयं खाता है, न दूसरों को देता है, वह दरिद्र समझा जाता है; मृत्यु के बाद वह आह भरकर चला जाता है। तप से भी अधिक दान को श्रेष्ठ बताया गया है; अतः, हे ब्राह्मणश्रेष्ठ, दान का कार्य सदा करना चाहिए। यदि कोई दाता दान का वचन देकर ब्राह्मण को दान नहीं देता, तो वह भयानक नरक को जाता है, जिससे सभी जीव डरते हैं।” इस प्रकार, ब्रह्मर्षियों में श्रेष्ठ ने शौनक ऋषि को दान के महत्व, उसके विविध फल और दान के नियमों का विस्तार से वर्णन किया।