कार्तिक मास का समय भगवान हरि को अत्यंत प्रिय है। इस पवित्र माह में जो भी भक्त हरि को घी मिले स्वादिष्ट व्यंजन अर्पित करता है, वह समस्त पापों से मुक्त होकर हरि के धाम को प्राप्त करता है। कार्तिक में यदि कोई भक्त भगवान हरि को केवल एक कमल पुष्प भी अर्पित करता है, तो वह भी अपने सारे पापों से मुक्त होकर अंत में विष्णु के चरणों में स्थान पाता है। कार्तिक में, जो भी प्रातःकाल स्नान करता है, उसे समस्त तीर्थों में स्नान करने का फल प्राप्त होता है। हे द्विजश्रेष्ठ! जो कार्तिक में आकाश में दीपदान करता है, वह ब्रह्महत्या जैसे महापापों से भी मुक्त हो जाता है और हरि के धाम को प्राप्त करता है। यदि कोई केवल एक क्षण के लिए भी हरि की प्रसन्नता के लिए आकाश में दीपदान करता है, तो भगवान हरि उससे सदा प्रसन्न रहते हैं। जो कार्तिक में कृष्ण के मंदिर में घी का दीपक अर्पित करता है, उसे प्रतिदिन अश्वमेध यज्ञ का फल प्राप्त होता है। अब मैं आपको दीपदान की विशेष महिमा विस्तार से बताता हूँ, ध्यानपूर्वक सुनिए। प्राचीन काल में, त्रेता युग में वैकुण्ठ नामक एक पवित्र हृदय ब्राह्मण था, जिसकी संगति से पापी भी मुक्त हो सकता था। एक बार कार्तिक मास में उस श्रेष्ठ ब्राह्मण ने भगवान हरि के समक्ष घी से भरा दीपक अर्पित किया और अपने घर लौट गया। उसी समय, घी की सुगंध से आकर्षित होकर एक चूहा उस दीपक के पास आया। जब उसने खाने का प्रयास किया, तो दीपक की लौ से डरकर वह तुरंत वहाँ से भाग गया। भगवान हरि की करुणा से उस चूहे के सभी पाप नष्ट हो गए। कुछ समय बाद, एक साँप के काटने से उस चूहे की मृत्यु हो गई। तब यमराज के दूत, अपने फंदे और गदाएँ लेकर, उसे बाँधने आए। जैसे ही वे उसे ले जाने लगे, उसी समय शंख, चक्र और गदा धारण किए हुए विष्णु के दूत प्रकट हुए। वे गरुड़ पर सवार थे और उनके साथ आकाश में राजहंसों से सुसज्जित, सोने का अद्भुत विमान था, जो हरि की कृपा से जहाँ चाहें वहाँ जा सकता था। विष्णु के दूतों ने यमदूतों के बंधन काट दिए और उनसे कहा, “यह विष्णु का भक्त है, तुम व्यर्थ ही इसे बाँध रहे हो। यदि प्राण चाहते हो तो यहाँ से चले जाओ।” यह सुनकर यमदूत काँप उठे और विनम्रता से पूछने लगे, “ऐसा कौन सा पुण्य है जिसके बल पर आप इसे अपने नगर ले जा रहे हैं? यह तो बड़ा पापी है, फिर भी विष्णु का भक्त है, कृपया स्पष्ट करें।” विष्णुदूत बोले, “इसने वासुदेव के समक्ष दीपक जलाया था। इसी पुण्य के कारण हम इसे विष्णु के धाम ले जा रहे हैं। चाहे अनजाने में भी कोई विष्णु के दीपक को प्रज्वलित करता है, उसके करोड़ों जन्मों के पाप नष्ट हो जाते हैं और वह हरि के धाम को जाता है। जो कार्तिक में भक्तिपूर्वक हरि को घी का दीपक अर्पित करता है, उसके पुण्य को स्वयं हरि के अतिरिक्त कोई नहीं जान सकता। जो श्रद्धा से हरि के मंदिर में घी का दीपक अर्पित करता है, उसे हजार अश्वमेध यज्ञ की क्या आवश्यकता? अश्वमेध यज्ञ करने वाला केवल स्वर्ग को प्राप्त करता है, किंतु कार्तिक में दीपदान करने वाला हरि के धाम को प्राप्त करता है।” यह सुनकर यमदूत लौट गए। विष्णुदूतों ने उस जीव को विमान में बैठाया और विष्णु के धाम ले गए। वहाँ उसने विष्णु के सान्निध्य में सौ मन्वंतर तक समय बिताया। फिर हरि की कृपा से वह पृथ्वी पर एक राजकुमारी के रूप में जन्मी, पुत्र-पौत्रों के साथ दीर्घकाल तक सुख भोगा। बाद में हरि की सेवा के कारण वह गोलोक को प्राप्त हुई। सूतमुनि कहते हैं—जो भी मनुष्य श्रद्धापूर्वक इस दीपदान की परम महिमा को सुनता है, वह समस्त पापों से मुक्त होकर विष्णु के धाम को प्राप्त करता है। इसके पश्चात् शौनक ऋषि ने सूतजी से पूछा—“हे सूत, जयन्ती की महिमा लोग कब मनाते हैं? कृपया विस्तार से बताइए, क्योंकि आप संसार-सागर के लिए नौका स्वरूप हैं।” सूतजी बोले—“हे ब्राह्मणश्रेष्ठ! जैसा आपने पूछा है, उसे मैं कहता हूँ। पूर्वकाल में, नारदजी ने देवताओं की सभा में ब्रह्माजी से यही प्रश्न किया था।” नारदजी ने पूछा—“हे पितामह! मुझे भी जयन्ती की महिमा बताइए, जिसे सुनकर मैं विष्णु के परम धाम को प्राप्त कर सकूँ।” ब्रह्माजी बोले—“हे ब्राह्मण! ध्यानपूर्वक सुनो, मैं तुम्हारे समक्ष कहता हूँ—जयन्ती का व्रत करने से विष्णु लोक की प्राप्ति होती है। केवल स्मरण और पाठ करने से ही जयन्ती सात जन्मों के पापों को भस्म कर देती है, फिर जो उपवास सहित इसका पालन करें, उसका क्या कहना!” जयन्ती के पुण्यदायक दिन हैं—चैत्र शुक्ल अष्टमी और नवमी, कुम्भ कृष्ण चतुर्दशी, मेष शुक्ल चतुर्दशी, आश्विन शुक्ल अष्टमी (दुर्गाष्टमी), और श्रवणयुक्त द्वादशी—ये छह जयन्तियाँ अत्यंत पुण्यदायिनी और शुभफलदायिनी मानी गई हैं। प्रसिद्ध कृष्ण जन्माष्टमी, जो पापों का नाश करने वाली है, वह दस करोड़ यज्ञों और दस हजार तीर्थों के फल के समान मानी गई है। जो प्रतिदिन हजार गौओं का दान करता है, उसे वही फल जयन्ती व्रत करने से प्राप्त होता है। सूर्यग्रहण के समय कुरुक्षेत्र में हजार भार सुवर्ण दान करने का जो फल है, वही जयन्ती व्रत से मिलता है। हजार कृष्णांग मृगचर्म और सौ तिलयुक्त गौओं का दान करने का फल भी जयन्ती व्रत से प्राप्त होता है। करोड़ों कन्याओं का दान करने का फल भी जयन्ती व्रत से मिलता है। यहाँ तक कि इस पृथ्वी को समुद्र सहित दान करने का जो फल है, वह भी जयन्ती व्रत से प्राप्त होता है। इस प्रकार दीपदान और जयन्ती व्रत की महिमा का श्रवण, स्मरण और आचरण करने वाला मनुष्य समस्त पापों से मुक्त होकर भगवान विष्णु के परम धाम को प्राप्त करता है।