शौनक ऋषि ने सुतजी से पूछा, “हे श्रेष्ठ द्विज! जो इस कथा को भक्ति से सुनता है या मन लगाकर इसका पाठ करता है, उसके साथ क्या होता है, मैं नहीं जानता—कृपया बताइये।” सुतजी ने उत्तर दिया, “निस्संदेह, जो इसे श्रद्धा से सुनता या पढ़ता है, उसके करोड़ों जन्मों के पाप नष्ट हो जाते हैं।” शौनक ने फिर पूछा, “हे सुतजी! कार्तिक मास की महिमा बताइये; उस व्रत का फल क्या है, और जो उसे नहीं करता, उसके लिए क्या दोष है?” सुतजी बोले, “एक बार, श्रेष्ठ ऋषि जैमिनी ने सत्यवतीपुत्र व्यासजी से यही प्रश्न किया था। तब व्यासजी ने यह कथा सुनाई।” व्यासजी ने कहा, “जो कार्तिक मास में तिल का तेल और काम का त्याग करता है—जो शुभता लाते हैं—वह अपने अनेक जन्मों के पापों से मुक्त होकर हरि के धाम को प्राप्त करता है। लेकिन जो कार्तिक में मछली और काम का त्याग नहीं करता, वह हर जन्म में मोहग्रस्त होकर सूअर बनता है। जो कार्तिक में तुलसी की पत्तियों से जनार्दन की पूजा करता है, उसे हर पत्ती के साथ अश्वमेध यज्ञ का फल मिलता है। जो कार्तिक में माधुसूदन को सेज के फूलों से पूजता है, उसे हरि की कृपा से वह मोक्ष मिलता है, जो देवताओं के लिए भी दुर्लभ है।" "हे श्रेष्ठ पुरुष! जो कार्तिक में सेज की सब्जी खाता है, उसके एक वर्ष के पाप एक ही सब्जी से नष्ट हो जाते हैं। यह फल उस व्यक्ति को मिलता है, जो हरि के प्रिय उर्जा मास में उसे खाता है; और यदि उसे हरि को अर्पित किया जाए, तो करोड़ों जन्मों के पाप मिट जाते हैं। जो कार्तिक में घी मिले स्वादिष्ट भोजन हरि को अर्पित करता है, वह समस्त पापों से मुक्त होकर हरि के धाम जाता है। जो कार्तिक में हरि को एक कमल देता है, वह अंत में विष्णु के चरणों को प्राप्त करता है, पापरहित होकर।" "जो कार्तिक में, हरि के प्रिय मास में, प्रातः स्नान करता है, वह सभी तीर्थों में स्नान के फल को प्राप्त करता है। जो कार्तिक में आकाश में दीप देता है, वह ब्रह्महत्या आदि पापों से मुक्त होकर हरि के धाम जाता है। यदि कोई क्षणभर के लिए भी कार्तिक में हरि के लिए आकाश में दीप देता है, तो हरि सदा उस पर प्रसन्न रहता है। जो कृष्ण के घर में कार्तिक में घी का दीप देता है, उसे प्रतिदिन अश्वमेध यज्ञ का फल मिलता है।” “अब मैं दीप की विशेष महिमा विस्तार से बताता हूँ; ध्यानपूर्वक सुनो, हे श्रेष्ठ द्विज! प्राचीन काल में, त्रेता युग में, वैकुण्ठ नामक एक शुद्ध हृदय ब्राह्मण था; उसकी संगति से पापी भी मुक्त हो जाता था। एक बार, कार्तिक मास में, उस ब्राह्मण ने हरि के सामने घी का दीप अर्पित किया और घर लौट गया। उस समय एक चूहा, घी की गंध से आकर्षित होकर दीप के पास आया; जब वह खाने लगा, दीप से डरकर भाग गया। अग्नि के भय से चूहा जल्दी वहाँ से भागा; हरि की करुणा से उसके सभी पाप नष्ट हो गए।" "एक सर्प के काटने से चूहे ने प्राण त्याग दिए; तब यमराज के दूत, रस्सी और गदा लेकर आए। वे उसे ले जाने को बांधने लगे, तभी शंख, चक्र और गदा धारण करने वाले विष्णु के दूत वहाँ प्रकट हुए। विष्णु के दूत, चार भुजाओं वाले, गरुड़ की सवारी करते हुए आए; आकाश में राजहंसों से सुसज्जित एक दिव्य रथ था। वह रथ, शुद्ध स्वर्ण का बना, हरि की कृपा से जहाँ चाहें जा सकता था; दूतों ने यमदूतों की रस्सी काट दी और उनसे कहा—" "‘यह विष्णु का भक्त है, भले ही मोहग्रस्त हो; तुम्हारा बांधना व्यर्थ है। यदि जीवित रहना चाहते हो, तो चले जाओ।’ यमदूत कांप उठे और विनम्रता से पूछने लगे, ‘किस पुण्य के बल से यह तुम्हारे साथ विष्णु के नगर जा रहा है? वह तो बड़ा पापी है, फिर भी विष्णु का भक्त है; कृपया समझाइये।’ विष्णु के दूत बोले, ‘इसने वासुदेव के सामने दीप प्रज्वलित किया था। उसी पुण्य से हम इसे विष्णु के धाम ले जा रहे हैं। भले ही अनजाने में दीप प्रज्वलित किया हो, वह करोड़ों जन्मों के पाप छोड़कर हरि के घर जाता है।’" "जो कार्तिक में भक्ति से हरि को दीप अर्पित करता है, उसके पुण्य का वर्णन केवल हरि ही कर सकते हैं। जो भक्ति से हरि के मंदिर में घी का दीप देता है, उसे हजार अश्वमेध यज्ञ की आवश्यकता नहीं; अश्वमेध यज्ञ करने वाला हरि के दिन स्वर्ग जाता है, लेकिन कार्तिक में दीप देने वाला हरि के धाम जाता है।" व्यासजी बोले, "यह सुनकर यमदूत लौट गए। विष्णु के दूतों ने चूहे को रथ पर बैठाया और विष्णु के धाम ले गए; वहाँ, विष्णु के सामने, उसने मनु के सौ कल्पों तक सुख भोगा। फिर हरि की करुणा से वह मनुष्यों में राजकुमारी के रूप में जन्मी, पुत्र-पौत्रों सहित दीर्घकाल तक सुख भोगा। अंत में, हरि की सेवा द्वारा वह गोलोक गई।" सुतजी बोले, "जो मनुष्य इस दीप की परम महिमा को भक्ति से सुनता है, वह सभी पापों से मुक्त होकर विष्णु के धाम को प्राप्त करता है।" शौनक ने फिर पूछा, "हे सुतजी! जयन्ती की महिमा लोग कब मनाते हैं? कृपया बताइये, आप संसार-सागर में हमारे लिए नौका हैं।" सुतजी बोले, "हे ब्राह्मण! जो आपने पूछा है, वह मैं बताता हूँ; पूर्वकाल में, देवसभा में नारद ने ब्रह्मा से यही प्रश्न किया था।" नारद ने कहा, "हे पितामह! कृपया जयन्ती की महिमा भी बताइये; जिसे सुनकर मैं विष्णु के परम धाम को प्राप्त कर सकूं।