यह वह परमात्मा है, जो स्वयं प्रकाशित है, सब जगत का कारण है, लेकिन किसी कारण के अधीन नहीं है। उसमें गुण विद्यमान हैं, वह शाश्वत, ज्ञानस्वरूप और आनंदस्वरूप है, और अपनी ही ज्योति से समस्त संसार को प्रकाशित करता है। न तो जीभ उसका स्वाद जान सकती है, न नेत्र उसे देख सकते हैं, न कान उसे सुन सकते हैं; न कान उसकी गंध ले सकते हैं, न नाक, और न ही त्वचा कभी उसे स्पर्श कर सकती है। वह इंद्रियों से परे है, स्वयं में प्रकट होने वाला, आत्मा का द्रष्टा है; वह कोई वस्तु नहीं है, मन की पकड़ से परे है, और बुद्धि की भी पहुँच से बाहर है। उसकी जो अवतार रूप में प्रकट होती हैं, वे शुद्धस्वभाव देवता हैं; वे उसकी सेवा करते हैं, किंतु उसके स्वरूप को नहीं जान सकते, क्योंकि वह न अस्तित्व में है, न अनस्तित्व में—दोनों से परे है। तो फिर कौन मूढ़ बुद्धि वाला व्यक्ति उस परमात्मा के प्रति क्रोध करेगा, जिसका न आदि है, न अंत, न उत्पत्ति है, न विनाश? इसी प्रकार, कलिंदी महिमा के उत्तरखंड के अंतर्गत, पचपन हजार श्लोकों के संकलन में यह दो सौ नौवाँ अध्याय पूर्ण हुआ। इसके बाद, नारदजी बोले—इस प्रकार, उस हंस ने, परम सत्य वचनों द्वारा सबको उपदेश दिया और आत्मा से जुड़े कर्म सम्पन्न करवाए। मु्कुंद की पत्नी, जो गर्भवती थी, अपने पति के साथ जाना चाहती थी, परन्तु उस ज्ञानी ने उसे रोक दिया। फिर, उसका भाई उस संन्यासी के साथ, उसकी अस्थियों को लेकर, हे राजन्, गंगा के जल में प्रवाहित करने के लिए चल पड़ा। कुछ दिनों बाद, वे दोनों—ब्राह्मण और संन्यासी—भाग्य के विधान से, पवित्र इंद्रप्रस्थ तीर्थ पहुँचे। हे राजन्, यह वही कोशल नदी है, जो इंद्रप्रस्थ के पास बहती है; वहाँ, यमुना के तट की भूमि पर, दोनों रात में सो गए। यात्रा से थके हुए, उन्होंने अस्थियों की पोटली अपने बीच में रखी और गहरी नींद में सो गए। मध्यरात्रि में, जब सब यात्री सो रहे थे, एक कुत्ता वहाँ आया, जिसे पका हुआ भोजन खाने की इच्छा थी। वह पूरे शिविर में घूमता रहा, बार-बार बर्तनों को सूँघता, पात्रों को चाटता, और कहीं-कहीं सिर पर मार भी सहता। सिर पर चोट खाकर वह चुपचाप भाग गया, प्रतिकार भी नहीं कर सका, जैसे कोई पुरुष अपनी पत्नी के वश में हो गया हो। जहाँ-जहाँ उसे लकड़ी, मिट्टी की ढेले आदि से मारा गया, वहाँ-वहाँ वह भोजन और बर्तनों की चाह में बार-बार लौटता रहा। इसी तरह, भोजन की इच्छा में भटकते हुए, जैसे कोई दरिद्र व्यक्ति वेश्या से स्नेह पाने को भटकता है, वैसे ही वह कुत्ता घूमता रहा, जब तक उसने दोनों सोते हुए न देख लिया। उसने दोनों के बीच से कपड़े की पोटली ले ली और कुछ दूर ले जाकर अपने दाँतों में दबा लिया। पोटली खोलकर, अस्थियों को देखा, और जब उन्हें माँस से रहित पाया, तो उन्हें वहीं नदी के जल में फेंक दिया। जैसे ही कुत्ते ने वे अस्थियाँ जल में डालीं, हे राजन्, उसी क्षण मु्कुंद वहाँ दिव्य विमान पर सवार होकर प्रकट हुए। अपने गुरु और छोटे भाई को सोते देख, उन्होंने धीरे से जगाया और दिव्य रूप में गुरु को प्रणाम करके बोले—“हे वेदायन, पूज्य गुरु, आपको और अपने छोटे भाई को प्रणाम करता हूँ। मेरी अस्थियाँ यहाँ राजमहल से गिरकर इस पवित्र स्थान में आई हैं। मृत्यु के पश्चात मैं नरक गया और वहाँ का फल पाया; किंतु इस पवित्र स्थान की कृपा से अब मैंने दिव्य स्थिति प्राप्त की है। मैं आपको, तीर्थस्वरूप गुरु को, प्रणाम करने यहाँ आया हूँ। अब मैं इस दिव्य विमान से स्वर्गलोक को जाऊँगा। आपको, इस तीर्थ को और अपने भाई को प्रणाम कर, स्वर्ग—जो सुख का कारण है—जाने की आज्ञा चाहता हूँ।” नारद बोले—मु्कुंद के ये वचन सुनकर, गुरु वेदायन आश्चर्यचकित हुए और विमान में विराजमान मु्कुंद से बोले—“मु्कुंद, सत्य-सत्य बताओ, मृत्यु के बाद किस लोक को गए थे और अब किस लोक से स्वर्ग जा रहे हो? वहाँ क्या हुआ? उस लोक का अधिपति कौन है? उसके लोग कैसे हैं, वहाँ का नियम क्या है? सब कुछ विस्तार से बताओ।” मु्कुंद ने कहा—“गुरुदेव, मृत्यु के बाद मेरे साथ जो कुछ हुआ, वह अब इस तीर्थ की कृपा से मुझे स्मरण हो आया है, बताता हूँ। जब उस दुष्ट नाई ने मुझे मार डाला, तब यमराज के भयंकर, भयावह दूत मुझे ले गए। उनके नेत्र पीले, बाल लाल, शरीर काले, नाखून बढ़े हुए, कद छोटे, पैर लंबे, नाक चपटी और दाँत बड़े थे। वे आपस में बोले—‘इसे धर्मराज के आदेश से संयमनी नगरी ले चलो!’ ऐसा कहकर, वे कष्ट देने वाले दूत, अत्यंत क्रोध से मुझे कठोर बंधनों में बाँधकर, लोहे की गदाओं से पीटते हुए, पीड़ा के शरीर में डालकर ले गए। वे मुझे जलते रेत के मार्ग पर घसीटते हुए ले गए; मैं पीड़ा से चिल्लाता रहा, वे बार-बार मुझे मारते रहे। वे कठोर वचनों में मुझे डाँटते और बोले—‘तूने अपने गुरु का अपमान किया, अचल ब्रह्म का उच्चारण किया, यह बड़ा पाप किया है। अब तू यमराज के सामने क्या करेगा? उसका भयानक मुख देखना होगा। अपने पाप का भयानक फल भोगना पड़ेगा। इसी पाप के कारण, पापी, तेरी अकाल मृत्यु हुई।’ ऐसा कहकर, वे मुझे क्षण भर में अनेक योजन दूर ले गए। वे मुझे संयमनी नगरी ले गए, जहाँ स्वयं यमराज निवास करते हैं। धर्मराज के सामने मुझे उपस्थित कर, दूतों ने कहा—‘यह द्विज पापी है।’ मुझे देख, धर्मराज ने अपनी सभा से कहा— ‘हे सभा, मेरे वचन ध्यान से सुनो। जब मुझे ब्रह्मा ने इस पद पर नियुक्त किया था...