जो भी भक्त अपने गले में तुलसी की माला धारण करके जनार्दन भगवान की पूजा करता है, उसे प्रत्येक फूल के लिए दस हज़ार गौदान का पुण्य प्राप्त होता है। लेकिन जो दुष्ट बुद्धि वाले लोग तर्क करके तुलसी की माला नहीं पहनते, वे हरि के क्रोध की अग्नि से जलते हुए नरकों से बच नहीं सकते। तुलसी की माला, विशेषकर धात्री (आंवला) की माला, कभी नहीं छोड़नी चाहिए। यह महान पापों का नाश करती है और धर्म, अर्थ, काम प्रदान करती है। कलियुग में, जितने बालक उस धात्री की माला से स्पर्श होते हैं, उतने हज़ार वर्षों तक मनुष्य केशव के धाम में निवास करता है। जो भी भक्तिभाव से तुलसी की लकड़ी की माला केशव को अर्पित कर पहनता है, उसके सारे पाप नष्ट हो जाते हैं। जब यमराज के दूत तुलसी की लकड़ी की माला देखते हैं, तो वे वैसे ही दूर भाग जाते हैं जैसे पत्ता हवा से उड़ जाता है। हे श्रेष्ठ द्विज! जो पुरुष अपने पितरों को तुलसी के उपवन या धात्री वृक्ष की छाया में तर्पण देता है, उसके पितर मोक्ष को प्राप्त करते हैं। हे ब्राह्मण! जो कोई अपने हाथ, सिर, गले, कान या मुख में धात्री फल धारण करता है, उसे हरि के समान जानना चाहिए। धात्री के पत्ते और फल से श्रीहरि की पूजा करने पर, एक बार भी, करोड़ों जन्मों के संचित पाप नष्ट हो जाते हैं। हे द्विज! कार्तिक मास में, यज्ञ के देवता, ऋषि और तीर्थ-सब धात्री वृक्ष के पास निवास करते हैं। कार्तिक की द्वादशी के दिन, यदि कोई धात्री या तुलसी का पत्ता अर्पित करता है, तो वह भयानक नरकों में नहीं जाता। कार्तिक में, जो कोई धात्री वृक्ष की छाया में भोजन करता है, उसके एक वर्ष तक भोजन के संसर्ग से उत्पन्न पाप नष्ट हो जाते हैं। कार्तिक मास में, जो कोई तुलसी के उपवन के बीच या धात्री के मूल में हरि की पूजा करता है, वह निश्चित ही वैकुण्ठ को प्राप्त करता है। हे श्रेष्ठ द्विज! जो पापी भी श्रद्धापूर्वक तुलसी के मूल का जल सिर पर धारण करता है, वह हरि के धाम को प्राप्त करता है। जो तुलसी पत्र से गिरा जल अपने सिर पर डालता है, वह सभी तीर्थों में स्नान करने का फल पाता है और अंत में हरि के घर जाता है। पुराने समय की बात है, द्वापर युग में एक श्रेष्ठ ब्राह्मण था। एक बार स्नान के बाद उसने तुलसी को एक वन अर्पित किया और घर चला गया। उसी समय, आदित्य नाम का एक तेजस्वी और धर्मात्मा पुरुष, जो प्यास और पापों से पीड़ित था, वहां भोजन की तलाश में आया। उसने तुलसी के मूल का जल पिया और उसके पाप नष्ट हो गए। फिर वहां असिमर्दन नामक एक शिकारी जल्दी में आ पहुंचा। उसने कहा, “भोजन खा लिया गया है और खाने के बाद वह बचा नहीं; अब क्या बचा? तुमने मेरे पात्र में भोजन बनाया, हे क्रूर!” उसने आदित्य को मारा, और जब उसकी प्राण-शक्ति निकल गई, तो यमराज के क्रोधित दूत पाश और गदा लेकर उसे यमलोक ले जाने के लिए आए। जैसे ही उन्होंने उसे बांधा, विष्णु के दूत वहां आ पहुंचे। उन्होंने यमदूतों के पाश को काट दिया और उसे सुंदर रथ पर बिठा लिया। फिर उन्होंने विनम्रता से पूछा, “हे पुण्यात्माओं! किस पुण्य के कारण इस पुरुष को ले जाया जा रहा है?” उन्होंने उत्तर दिया, “यह पूर्व जन्म में एक राजा था, जिसने बहुत पुण्य किए थे; उसने एक सुंदर स्त्री को संकट से बचाया था। परंतु उस पाप के कारण राजा यमलोक गया; वहां तुम्हारे द्वारा उसे कष्ट दिया गया।” “तांबे की देह वाली स्त्री के साथ उसने क्रीड़ा की और अग्नि से जलते लोहे के पलंग पर सोया। यमराज के आदेश से उसने भयंकर, जलते हुए लोहे के खंभे को गले लगाया और लंबे समय तक घोर कष्ट भोगा। यमलोक में अन्य लोग उस पर क्षार जल की धाराएं डालते थे, और वह बार-बार शेष नरकों में जाता था, जो पाप से उत्पन्न हुए थे।” “पुनर्जन्म पाकर भी वह अपने कर्मों के कारण दीर्घकालीन दुख भोगता रहा; परंतु तुलसी के मूल का जल पीकर वह हरि के धाम को चला गया।” इन बातों को सुनकर यमदूत वैसे ही लौट गए जैसे आए थे, और विष्णुदूत उस पुरुष को लेकर वैकुण्ठ के भवन में चले गए। हे ब्राह्मण! तुलसी की महिमा, जो पापों का नाश करती है, मैंने बताई है। जो भक्तिपूर्वक उसकी सेवा करते हैं, वे क्या नहीं प्राप्त कर सकते—यह मैं नहीं जानता, हे मुनि! शौनक ने पूछा, “हे सूतजी! कृपा करके कार्तिक के अंतिम पाँच दिनों की वह महिमा बताइए, जो अपवित्रता का नाश करती है।” सूतजी ने कहा, “हे शौनक! जो महिमा तुमने पूछी है, पापों का नाश करने वाली, उसे सुनो। मैं निश्चित ही अंतिम पाँच दिनों के पुण्य का वर्णन करता हूँ। हे श्रेष्ठ मुनि! सभी व्रतों में ‘विष्णु-पंचक’ सबसे उत्तम है। इसमें भक्तिपूर्वक श्रीहरि और राधा की पूजा करनी चाहिए।” “सुगंध, फूल, धूप, दीप, वस्त्र और विविध फलों से जो भक्त पूजन करता है, वह समस्त पापों से मुक्त होकर विष्णु के धाम को जाता है। ब्रह्मचारी, गृहस्थ, वानप्रस्थ या संन्यासी—कोई भी ‘विष्णु-पंचक’ के बिना परम अवस्था को प्राप्त नहीं कर सकता।” “‘विष्णु-पंचक’ पुण्यदायक और समस्त पापों का नाश करने वाला है; जो इसमें स्नान करता है, उसे सभी तीर्थों के जल का फल प्राप्त होता है। श्रीहरि के समक्ष और तुलसी के निकट जो भक्तिपूर्वक घी का दीपक अर्पित करता है, वह स्वर्ग में श्रीहरि को प्रसन्न करने के लिए विष्णु के भवन को जाता है; यहाँ तक कि पापी भी हरि के धाम को जाता है—यह मैं सत्य कहता हूँ।” “जो भक्तिभाव से शहद, दूध, घी आदि से अच्युत का अभिषेक करता है, उसे प्रसन्न होकर हरि क्या नहीं देते? उत्तम भोजन का भोग भगवान को अर्पित करना चाहिए; चार मुख वाले ब्रह्मा भी उस पुण्य का गणना नहीं कर सकते।” इस प्रकार, तुलसी और धात्री की पूजा, कार्तिक मास के व्रत, और विष्णु-पंचक की महिमा का यह दिव्य आख्यान है, जो सुनने और करने वाले को परम कल्याण की ओर ले जाता है।