एक समय की बात है, एक बुद्धिमान व्यक्ति ने सभा में पद्मपुराण के मूल खंड को सुना और उसका प्रचार भी किया। उसने अनेक पुण्य कर्म किए थे। जब उसने स्वर्ग खंड का अध्ययन किया, तो वह दिव्य सुखों का अनुभव करने लगा—मानो किसी राजमहल में स्त्रियों के बीच आनंदपूर्वक सोया हो और फिर प्रसन्नता से जाग उठा हो। वहाँ उसकी झाँझर और मीठी वाणी से स्वागत हुआ, और वह इंद्र के साथ आधे सिंहासन पर बैठकर इंद्रलोक में दीर्घकाल तक रहा। इसके बाद वह सूर्यलोक गया, फिर चंद्रलोक पहुँचा। वहाँ से सप्तर्षियों के गृह में जाकर अनेक सुख भोगे और अंत में ध्रुवलोक पहुँचा। इसके पश्चात्, ब्रह्मा के लोक में पहुँचकर, जहाँ उसका शरीर प्रकाशमय हो गया, उसने वहीं ज्ञान प्राप्त कर परम मोक्ष को प्राप्त किया। ज्ञानियों के लिए यही उचित है कि वे सत्पुरुषों के संग में रहें, तीर्थों में स्नान करें, सदा उत्तम वार्ता करें और सच्चे शास्त्रों का श्रवण करें। ऐसे स्थान पर महान पद्मपुराण स्थित है, जो सभी परंपराओं का फल देने वाला है, और उसी में स्वर्ग खंड है, जो परम पुण्य देने वाला है। इसलिए, गोविंद की उपासना करो, हरि को नमस्कार करो, जो देवताओं में सर्वोच्च हैं; तुम परम शुद्ध सुखों से युक्त लोकों में जाओगे। हे लोगों, सुनो और हरि का अनुपम नाम बोलो; यदि तुम नरक की पीड़ा से पार होना चाहते हो और इच्छित वरदान पाना चाहते हो। इसी प्रकार, स्वर्ग खंड का यह बासठवाँ अध्याय सम्पन्न हुआ। अब एक दिन शौनक ऋषि ने सूत जी से प्रश्न किया, "हे सूत, कौन-सा ऐसा कर्म है जिससे पापों का नाश होता है? श्री हरि की महान कृपा कैसे प्राप्त हो—कृपा करके बताइए।" सूत जी बोले, "हे शौनक, सुनो, मैं वह उपाय बताता हूँ जिससे पापों का नाश होता है और विष्णु की कृपा प्राप्त होती है। पूर्णिमा के दिन जो भक्तिभाव से विविध प्रकार की पूजा भगवान जगन्नाथ की करता है, उसके करोड़ों जन्मों के दोष नष्ट हो जाते हैं और उस पर श्रीराम की करुणा अवश्य होती है। जो कोई द्वादशी के दिन श्रद्धा से ब्राह्मण को भोजन दान देता है, उसके पाप सूर्य के उदय के समय अंधकार की भाँति नष्ट हो जाते हैं। जो द्वादशी के दिन श्री हरि का दूध से, विशेषतः शक्कर आदि से अभिषेक करता है, वह तुरंत उनकी कृपा का पात्र बनता है। पर जो बिना मंत्र के या पत्थर के समान पुष्प अर्पित करता है, वह दाता अधम गति को प्राप्त होता है। और जो अयोग्य या अज्ञानी को पत्थर के समान दान देता है, उसे कोई पुण्य नहीं मिलता। ब्राह्मण यदि अज्ञानवश मूर्खता से दान स्वीकार करता है, तो वह नरक जाता है, जैसे कोई पुरानी आग निगल ले। जिस प्रकार लकड़ी का हाथी या चित्रित हिरण केवल नाम के लिए होते हैं, वैसे ही ज्ञानहीन द्विज भी केवल नाम मात्र के होते हैं। जैसे मार्ग पर पड़ा जल वायु और सूर्य से शुद्ध हो जाता है, वैसे ही किसी भक्त के दर्शन से मनुष्य की अशुद्धि नष्ट होती है। जो कोई अश्विन मास की पूर्णिमा के दिन श्री हरि को घी मिश्रित लाई या खेल के लिए एक छोटी मुद्रा अर्पित करता है, वह भक्ति से हरि के धाम को पाता है और फिर लौटता नहीं। परंतु यदि कोई मोहवश दान नहीं करता, तो हरि उससे प्रसन्न नहीं होते। जो पूर्णिमा के दिन अपनी शक्ति के अनुसार जितनी मुद्राएँ हरि को अर्पित करता है, वह अश्विन मास में उतने ही दिनों तक हरि के धाम में निवास करता है। अब मैं एक कथा सुनाता हूँ। करवीरपुर नगर में कालद्विज नामक एक निर्दयी शूद्र रहता था, जो पापी और भयानक था। वह सदा अपने स्वार्थ में ही लगा रहता और स्वामी के कार्यों का नाश करता। एक दिन उसकी मृत्यु हो गई, और भयानक यमदूत उसे लेने आए। उन्होंने उसे बाँधकर यमलोक ले जाने के लिए चल पड़े। यमराज ने चित्रगुप्त से उसके कर्मों का विवरण पूछा। चित्रगुप्त ने कहा, "यह पापी, दुष्ट आचरण वाला, स्वामी के कार्यों का नाश करने वाला है, इसमें एक रत्ती भी पुण्य नहीं है; इसे नरक में अच्छे से पकाया जाए।" राजन्, सौ मन्वंतर तक यह सर्प की योनि में क्रूर रहेगा, और फिर पत्थर के रूप में जन्म लेकर घर में पड़ा रहेगा। सूत जी बोले, "उस अवधि तक वह नरक में पड़ा, फिर एक घर में पत्थर के रूप में सर्प की योनि में जन्मा और अत्यंत क्लेशित रहा।" एक बार अश्विन मास की पूर्णिमा के दिन वह सर्प अपने बिल से एक माप लाई और एक छोटी मुद्रा बाहर फेंक देता है। वह अर्पण श्री हरि के समक्ष गिरा। भगवान ने स्वयं करुणावश, उसके पापों का शीघ्र नाश कर दिया। जब उसकी नियत आयु पूरी हुई, तो उसकी मृत्यु हो गई और यमदूत उसे लेने आए। जब वे उसे बाँधकर यमलोक ले जाने लगे, तभी शंख, चक्र और गदा से युक्त विष्णुदूत वहाँ आ पहुँचे। उन्होंने उसके बंधन काटकर उसे दिव्य रथ पर बैठाया और यमदूत वहाँ से भाग गए। फिर विष्णुदूतों के साथ वह सर्प विष्णु के धाम पहुँचा और वहाँ हरि के समक्ष पुनर्जन्म से मुक्त हो गया। जो कोई श्रद्धा से श्री हरि को घी मिश्रित लाई और छोटी मुद्रा अर्पित करता है, उसके पुण्य की मैं गणना नहीं कर सकता। जो कोई यह पाप नाशक अध्याय सुनता है, उसके पाप श्री हरि की कृपा से नष्ट हो जाते हैं। शौनक ऋषि ने फिर पूछा, "हे सर्वज्ञ, सब प्राणियों के कल्याण के लिए तुलसी की महान महिमा बताइए, जिससे पापों का नाश हो।" सूत जी बोले, "हे ब्राह्मण, जिसके घर में तुलसी का कुंज है, वह घर तीर्थ के समान हो जाता है और वहाँ यमदूत कभी नहीं आते।