एक बार, महर्षि व्यास ने गृहस्थ जीवन के धर्म और ब्राह्मणों के कर्तव्यों के विषय में विस्तार से बताया। उन्होंने कहा कि एक आदर्श गृहस्थ को सदैव धर्म, अर्थ और काम—इन तीन पुरुषार्थों के प्रति समर्पित रहना चाहिए और प्रतिदिन देवताओं की पूजा भक्ति से करनी चाहिए। गृहस्थ वही है जो सदैव दान देने में प्रवृत्त हो, क्षमा और करुणा से युक्त हो; केवल घर रखने से कोई गृहस्थ नहीं कहलाता। व्यासजी ने आगे बताया कि क्षमा, करुणा, ज्ञान, सत्य, आत्मसंयम, शांति, सतत आध्यात्मिकता और विवेक—ये ब्राह्मण के लक्षण हैं। श्रेष्ठ द्विज को कभी भी अपने धर्म पालन में लापरवाही नहीं करनी चाहिए; जितना संभव हो, धर्म का पालन करना चाहिए और निंदनीय कार्यों से दूर रहना चाहिए। जब गृहस्थ अज्ञान का अंधकार दूर कर, परम योग को प्राप्त कर लेता है, तब वह बंधन से मुक्त हो जाता है—इसमें कोई संदेह नहीं। क्षमा का अर्थ है—दोष, हार, अपमान, चोट, अपने या संबंधियों को हुई हानि, और आपसी क्रोध से उत्पन्न दोषों को क्षमा करना। करुणा का अर्थ है—अपनी पीड़ा में सहानुभूति और दूसरों की पीड़ा में मित्रता; यही करुणा है, जो धर्म का सीधा मार्ग है। चौदह विद्याओं का संग्रह दूसरों के हित के लिए है; वह ज्ञान जिससे धर्म बढ़े, वही सच्चा ज्ञान है। जब कोई ज्ञान का विधिवत अध्ययन करता है, तो उसका उद्देश्य प्राप्त करता है; धर्म के कार्यों का पालन ही सच्ची समझ है। सत्य से संसार जीता जाता है; सत्य ही परम स्थिति है। ज्ञानी कहते हैं कि सत्य जैसा है, वैसा ही है—त्रुटि से रहित। आत्मसंयम का अर्थ है शरीर का नियंत्रण; शांति विवेक की स्पष्टता से उत्पन्न होती है। आत्मा का अविनाशी ज्ञान वही है, जिसे प्राप्त कर कोई शोक नहीं करता। उसी ज्ञान से भगवान् हृषीकेश परम रूप में विद्यमान हैं; वही ज्ञान स्वयं हृषीकेश कहलाता है। जो उसमें स्थित है, उसी को समर्पित है, विद्वान है, सदैव क्रोध से मुक्त है, शुद्ध है, महान यज्ञों में प्रवृत्त है—वह ब्राह्मण उस अप्रतिम स्थिति को प्राप्त करता है। शरीर धर्म का निवास है, अतः उसे सावधानी से सुरक्षित रखना चाहिए; क्योंकि बिना शरीर के, लोग परम विष्णु को नहीं प्राप्त कर सकते। द्विज को सदैव धर्म, अर्थ और काम में विधिवत प्रवृत्त रहना चाहिए; धर्म से रहित अर्थ या काम की कल्पना भी मन में नहीं करनी चाहिए। संकट में भी, सदैव धर्मानुसार ही आचरण करना चाहिए, अधर्म नहीं; क्योंकि धर्म ही भगवान् है, सभी प्राणियों का आश्रय है। सभी प्राणियों के प्रति दयालु व्यवहार करना चाहिए; दूसरों की संपत्ति या कर्म की इच्छा नहीं करनी चाहिए; वेदों या देवताओं की निंदा नहीं करनी चाहिए, न ही ऐसे लोगों की संगति करनी चाहिए। जो मनुष्य इस धर्म अध्याय का अनुशासनपूर्वक पाठ करता है, पढ़ाता है या सुनाता है, वह ब्रह्मलोक में सम्मानित होता है। इस प्रकार पद्म पुराण के स्वर्ग खंड का चौवनवाँ अध्याय पूर्ण हुआ। फिर व्यासजी ने आगे कहा—किसी भी जीव को कष्ट नहीं देना चाहिए, न ही कभी असत्य बोलना चाहिए; न ही हानिकारक या अप्रिय वचन कहना चाहिए, और न ही चोरी करनी चाहिए। चाहे वह घास, पत्ता, मिट्टी या पानी ही क्यों न हो—जो भी किसी अन्य जीव से बिना अनुमति लेता है, उसे नरक की प्राप्ति होती है। राजा, शूद्र या पतित व्यक्ति से दान नहीं लेना चाहिए; यदि अन्यत्र से प्राप्ति संभव न हो, तो भी दोषपूर्ण से बचना चाहिए। बार-बार भिक्षा नहीं मांगनी चाहिए, न ही एक ही व्यक्ति से पुनः मांगना चाहिए; क्योंकि भिक्षुक ऐसा करके उस व्यक्ति का जीवन हर लेता है। देवताओं की वस्तुएँ कभी नहीं लेनी चाहिए, विशेषकर श्रेष्ठ द्विज को; ब्राह्मणों की संपत्ति भी संकट में कभी नहीं छीननी चाहिए। विष को 'विष' नहीं कहा जाता; ब्राह्मणों की संपत्ति ही असली विष है। अतः देवताओं की संपत्ति से भी सदा सावधानी से बचना चाहिए। फूल, सब्जियाँ, पानी, लकड़ी, जड़, फल और घास—यदि न दी जाएँ, तो उन्हें चुराना अनुचित है; मनु, प्राणियों के स्वामी, ऐसा ही कहते हैं। द्विज को देवताओं की पूजा हेतु फूल लेने चाहिए, पर एक ही स्थान से बार-बार नहीं, न ही बिना अनुमति, न ही केवल उसी स्थान से। ज्ञानी व्यक्ति धर्म के लिए ही घास, लकड़ी, फल या फूल खुले रूप में ले सकता है; अन्यथा, वह धर्म से गिर जाता है। भूखे यात्री को तिल, मूँग या ऐसे दाने एक मुट्ठी तक लेने की अनुमति है, पर अन्यथा नहीं; यह धर्म का निश्चित नियम है। कोई पाप कर, धर्म के नाम पर व्रत नहीं करना चाहिए; पाप छुपाकर व्रत करने से स्त्रियों और शूद्रों को धोखा मिलता है। ब्राह्मण ऐसा आचरण करे तो यहाँ और परलोक में ब्रह्मज्ञों द्वारा निंदित होता है; और छल से किया गया व्रत राक्षसों को जाता है। जो बिना उचित चिह्न के, चिह्नित लोगों का वेश आजीविका हेतु अपनाता है और उनकी वस्तुएँ लेता है, वह पशुओं के गर्भ में जन्म लेता है। जो ऐसे लोगों से भिक्षा, संबंध, सहवास या संवाद करता है, वह सदा पतित होता है; अतः इससे सावधानीपूर्वक बचना चाहिए। देवताओं या गुरु के प्रति शत्रुता नहीं करनी चाहिए; गुरु के प्रति शत्रुता का पाप देवताओं के प्रति शत्रुता से सौ करोड़ गुना अधिक है। लोगों की निंदा और नास्तिकता भी उतना ही बड़ा पाप है; गाय, देवता, ब्राह्मण, कृषि और राजा की सेवा से— परिवार धर्म में कमी, अनुचित आचरण, कर्तव्यों की उपेक्षा और वेदाध्ययन न करने से वंश पतित हो जाते हैं। ब्राह्मणों के अपराध, असत्य, व्यभिचार और निषिद्ध भोजन से भी वंश पतित होते हैं। उचित वंशधर्म का त्याग और शास्त्रज्ञों या बहिष्कृत लोगों को दान देने से परिवार शीघ्र नष्ट हो जाते हैं। अशुद्ध आचरण वाले लोगों में परिवार शीघ्र नष्ट हो जाता है; ऐसे गाँव में नहीं रहना चाहिए जहाँ अधर्म या रोग अधिक हों। शूद्रों के राज्य में या विधर्मियों के बीच भी नहीं रहना चाहिए; हिमालय और विंध्य के बीच, पूर्व से पश्चिम तक का क्षेत्र शुभ है। इस प्रकार व्यासजी ने धर्म, आचरण और परिवार की शुद्धता के विषय में विस्तार से समझाया, जिससे सभी लोग धर्म का पालन कर, जीवन में शांति और परम लक्ष्यार्थ को प्राप्त कर सकें।