प्रयाग की महिमा का वर्णन करते हुए श्रीमार्कण्डेय ऋषि ने युधिष्ठिर को विस्तार से बताया—माघ मास में प्रयाग में, गंगा और यमुना के संगम पर यदि कोई श्रद्धालु तीन दिन तक स्नान करता है और पंचाग्नि साधना करता है, तो उसके जीवन के सारे दोष और रोग समाप्त हो जाते हैं। उसके सभी इंद्रिय बलवान और शुद्ध हो जाते हैं। उसके शरीर में जितने रोम होते हैं, उतने हजार वर्षों तक वह स्वर्ग में सम्मानित होता है। जब स्वर्ग से उसका पुण्य क्षीण होता है, तब वह जम्बूद्वीप का स्वामी बनकर जन्म लेता है। वह वहाँ भोगों का आनंद उठाता है और फिर पुनः उस पवित्र स्थान की उपासना करता है। जो प्रयाग के प्रसिद्ध संगम में स्नान करता है, वह जैसे राहु द्वारा ग्रसित चंद्रमा कलंकमुक्त हो जाता है, वैसे ही सभी पापों से मुक्त होकर सोमलोक को प्राप्त करता है और वहाँ सोमदेव के साथ आनंदित होता है। वहाँ साठ हजार और साठ सौ वर्षों तक वह स्वर्गलोक में ऋषियों और गंधर्वों की सेवा से विभूषित रहता है। जब स्वर्ग से उसका पुनर्जन्म होता है, तो वह किसी समृद्ध कुल में जन्म लेता है। यदि कोई उल्टा सिर नीचे और पाँव ऊपर करके अग्नि में जल का पान करता है, तो भी वह एक लाख वर्षों तक स्वर्ग में सम्मानित होता है और फिर अग्निहोत्र यज्ञ करने वाला बनता है। जो अपने शरीर को काटकर पक्षियों को अर्पित करता है, वह भी एक लाख वर्षों तक सोमलोक में सम्मानित होता है। उसके बाद वह पुण्यात्मा, रूपवान, विद्वान और सद्गुणों से युक्त होकर पृथ्वी पर जन्म लेता है। वहाँ वह सुख भोगकर पुनः प्रयाग के उत्तरी यमुना तट और दक्षिणी भाग में स्थित उस पवित्र स्थल में पहुँचता है। यह स्थल 'ऋणमोचन' के नाम से प्रसिद्ध है। यहाँ एक ही रात ठहरने से मनुष्य सभी ऋणों से मुक्त हो जाता है और सूर्यलोक को प्राप्त कर सदा के लिए ऋण से मुक्त रहता है। इसी प्रकार, इस महापुराण के स्वर्गखंड के चवालीसवें अध्याय का समापन होता है। इसके बाद युधिष्ठिर ने पुनः प्रश्न किया, "हे ऋषिवर! आपने प्रयाग की जो महिमा बताई, उसे सुनकर मेरा हृदय पवित्र हो गया। कृपा कर बताइए, जो वहाँ उपवास करता है, उसे क्या फल प्राप्त होता है?" मार्कण्डेय बोले, "हे राजन! प्रयाग में उपवास करने वाले श्रद्धावान और ज्ञानी पुरुष को सभी दोषों से मुक्ति मिलती है, रोग रहित हो जाता है, उसकी इंद्रियाँ पूर्ण रूप से कार्य करती हैं, और प्रत्येक पग पर अश्वमेध यज्ञ के बराबर पुण्य प्राप्त होता है। वह अपने पूर्वजों की दस पीढ़ियों को और आगे-पीछे की दस पीढ़ियों को भी तार देता है, समस्त पापों से मुक्त होकर परम पद को प्राप्त करता है।" युधिष्ठिर ने पुनः जिज्ञासा प्रकट की, "हे भगवन्! यहाँ अश्वमेध यज्ञ तो अनेक पुण्यकर्मों से ही संभव है, परंतु क्या कोई छोटा-सा दान देकर भी बहुत पुण्य प्राप्त कर सकता है?" मार्कण्डेय ने उत्तर दिया, "हे राजन! ब्रह्माजी ने स्वयं ऋषियों के समक्ष कहा था कि प्रयाग का क्षेत्र पाँच योजन तक फैला है। वहाँ प्रवेश करते ही हर पग पर अश्वमेध यज्ञ का फल मिलता है। जो वहाँ प्राण त्यागता है, वह अपनी सात पिछली और चौदह आने वाली पीढ़ियों को तार देता है। अतः श्रद्धा से प्रयाग में निवास करना चाहिए। जो पापी और अविश्वासी हैं, वे देवताओं द्वारा रचित इस स्थल को प्राप्त नहीं कर सकते।" युधिष्ठिर ने फिर पूछा, "यदि कोई प्रेम, धनलाभ या वासना के कारण वहाँ पुण्य करता है, तो क्या उसे भी पुण्य फल मिलता है? और यदि कोई अज्ञानवश प्रयाग में अपना सब कुछ बेच देता है, तो उसका क्या परिणाम होता है?" मार्कण्डेय बोले, "हे राजन! यदि कोई संयमित इंद्रियों के साथ एक मास तक प्रयाग में निवास करता है, तो वह समस्त पापों से मुक्त हो जाता है। जो शुद्ध, संयमी, अहिंसक और श्रद्धावान है, वह परम पद को प्राप्त करता है। यदि कोई तीर्थ में विश्वासघात करता है, तो उसे तीन बार स्नान और भिक्षा से निर्वाह कर तीन मास में मुक्ति मिलती है।" "जो विवेकपूर्वक तीर्थयात्रा और अन्य कर्म करता है, उसकी सभी इच्छाएँ पूर्ण होती हैं और स्वर्ग में सम्मानित होता है। उसे धन-धान्य से परिपूर्ण स्थान प्राप्त होता है और वह सदा भोगों से युक्त रहता है। वह अपने पितरों और पूर्वजों को भी नरक से मुक्त करता है। हे धर्मज्ञ! आपके बार-बार पूछने से यह प्राचीन रहस्य मैंने बताया है।" युधिष्ठिर ने प्रसन्न होकर कहा, "आज मेरा जन्म सफल हुआ, आज मेरा कुल धन्य हुआ। केवल आपके दर्शन से ही मैं पवित्र हो गया।" मार्कण्डेय ने उत्तर दिया, "हे राजन! वास्तव में आपके जन्म और कुल का फल है। पाठ करने से पुण्य बढ़ता है और श्रवण से पाप नष्ट होते हैं।" फिर युधिष्ठिर ने पूछा, "हे महर्षि! यमुना नदी में स्नान और उसके दर्शन का क्या फल है? कृपा कर विस्तार से बताइए।" मार्कण्डेय बोले, "सूर्यपुत्री देवी यमुना तीनों लोकों में प्रसिद्ध हैं। जहाँ-जहाँ गंगा गई हैं, वहाँ-वहाँ यमुना भी प्रवाहित हुई हैं। उनके स्तवन से हजारों योजन तक पाप नष्ट हो जाते हैं। वहाँ यमुना में स्नान और जलपान करने से, उसके स्तवन से पुण्य प्राप्त होता है और उसके दर्शन से शुभ फल की प्राप्ति होती है।" इस प्रकार, श्रीमार्कण्डेय ऋषि ने प्रयाग और यमुना की अद्भुत महिमा का विस्तार से वर्णन किया।