मंदाकिनी नदी के पावन तट पर एक सुंदर कुल में जन्म लेने वाला व्यक्ति अपने पुण्य कर्मों के फलस्वरूप हजारों स्त्रियों और ऋषियों के साथ आनंद करता है। स्वर्ग में सिद्धों, चारणों, गंधर्वों और देवताओं द्वारा उसका सम्मान होता है। फिर, जब वह स्वर्ग से गिरता है, तो जम्बूद्वीप का स्वामी बनता है। वह सतत धर्म के चिंतन में लीन रहता है और गुणों तथा संपत्ति से भरपूर होता है—इसमें कोई संदेह नहीं। जो सत्य और धर्म में कर्म, मन और वचन से स्थिर रहता है, और गंगा-यमुना के बीच दान करता है—चाहे वह सोना, रत्न, मोती या अन्न हो, अपने प्रयोजन के लिए, पितृ-कार्य के लिए या देवताओं की पूजा में—उसके लिए वह पवित्र स्थल तब तक फलहीन रहता है जब तक वह फल प्राप्त नहीं कर लेता। अतः, पवित्र तीर्थों और स्थानों में ही दान देना चाहिए। ऐसे सभी अवसरों पर द्विज को सदा सावधान रहना चाहिए। जो प्रयाग में कपिला (लाल रंग वाली) गाय—सोने के सींग, चांदी के खुर, गले में वस्त्र और दूध देती हुई—एक विद्वान, धर्मज्ञ, श्वेत वस्त्रधारी, शांत और वेदों में निपुण ब्राह्मण को संगम पर विधिपूर्वक देता है, वह गाय के शरीर पर जितने बाल हैं, उतने कीमती वस्त्र और रत्न भी देता है। गाय के शरीर पर जितने बाल हैं, उतने हजार वर्षों तक वह स्वर्ग में सम्मानित होता है। जहां-जहां वह जन्म लेता है, वहां-वहां वह गाय भी जन्म लेती है। इस पुण्य से वह कभी भयंकर नरक नहीं देखता, और उत्तरी कुरु में अनंत काल तक सुख भोगता है। एक दूध देने वाली गाय दान करने से पुत्र, पत्नी और सेवकों की रक्षा होती है, जैसे कि लाखों गाय दान करने से होती है। इसलिए, सभी दानों में गाय का दान सर्वोत्तम है। कठिन, संकटपूर्ण और भयावह परिस्थितियों में, जब महान पाप उत्पन्न होते हैं, तब गाय ही रक्षा करती है—इसलिए, उसे द्विज को दान देना चाहिए। इसी प्रकार, पद्म पुराण के स्वर्ग खंड का बयालीसवां अध्याय समाप्त होता है। युधिष्ठिर ने पूछा: हे ऋषि, आपने जैसे प्रयाग की महिमा बताई है, वैसे ही मैं सभी पापों से मुक्त हो गया हूँ—इसमें कोई संदेह नहीं। हे प्रभु, प्रयाग की यात्रा किस विधि से करनी चाहिए? कृपया बताएं। मार्कण्डेय ने उत्तर दिया: हे प्रिय, मैं तुम्हें तीर्थयात्रा की विधि बताता हूँ। जो प्रयाग जाता है, देवताओं के साथ, उसे सुनो। जो व्यक्ति बैल पर सवार होकर प्रयाग जाता है, वह गायों के क्रोध से भयंकर नरक में निवास करता है। उसके पितृ जल नहीं स्वीकारते। लेकिन, जो विधिपूर्वक स्नान करता है और अपने बच्चों को जल देता है, तथा ब्राह्मणों को सभी के लिए दान देता है—यदि कोई व्यक्ति लोभ या मोहवश वाहन से जाता है, तो उसकी तीर्थयात्रा निष्फल हो जाती है। इसलिए, वाहन का त्याग करना चाहिए। जो गंगा-यमुना के बीच ऋषियों की परंपरा के अनुसार, अपनी सामर्थ्य के अनुसार कन्या का विवाह करता है, वह यम या नरक का भयानक रूप नहीं देखता। वह उत्तरी कुरु जाता है और अनंत सुख भोगता है; उसे धर्मयुक्त पुत्र और पत्नियाँ प्राप्त होती हैं। वहां, अपनी सामर्थ्य के अनुसार दान देना चाहिए; इससे तीर्थयात्रा का फल बढ़ता है—इसमें कोई संदेह नहीं। हे राजन, वह संसार के अंत तक स्वर्ग में रहता है। जो व्यक्ति वटवृक्ष की जड़ में प्राण त्यागता है, वह सभी लोकों को पार करके रुद्र के लोक में जाता है। वहां बारह आदित्य रुद्र की शरण में तप करते हैं। वे समस्त संसार को जलाते हैं, पर वट की जड़ नहीं जलती। जब चंद्र, सूर्य और वायु नष्ट हो जाते हैं और संसार एक महासागर बन जाता है, तब वहीं विष्णु बार-बार जन्म लेते हैं। देवता, दानव, गंधर्व, ऋषि, सिद्ध और चारण सदा उस संगम स्थल की सेवा करते हैं; वहां वे प्रयाग जाते हैं, जो उससे संयुक्त है। वहां ब्रह्मा और अन्य देवता, दिशाएं और उनके रक्षक, लोकपाल, साध्य, पितृ, सनत्कुमार, श्रेष्ठ महर्षि, अंगिरस और अन्य ब्रह्मर्षि, नाग, सिद्ध, सुपर्ण, आकाश में विचरण करने वाले, नदियाँ, समुद्र, पर्वत, नाग और विद्याधर—all वहां उपस्थित हैं। और हरि, भगवान, प्रजापतियों के साथ वहां विद्यमान हैं। गंगा-यमुना के बीच को पृथ्वी की गर्भस्थली माना जाता है। हे राजाओं में श्रेष्ठ, प्रयाग तीनों लोकों में प्रसिद्ध है; तीनों लोकों में उससे पवित्र कोई स्थान नहीं है, हे भरतवंशी। उस पावन स्थल का नाम सुनने, उसका नाम जपने या उसकी मिट्टी छूने से ही व्यक्ति पाप से मुक्त हो जाता है। जो संगम पर विधिपूर्वक अभिषेक करता है, वह राजसूय और अश्वमेध यज्ञ के बराबर फल प्राप्त करता है। हे प्रिय, न वेदों के शब्द और न लोक के शब्द तुम्हारे प्रयाग यात्रा के संकल्प को विचलित करें। दस हजार पवित्र स्थल और साठ करोड़ अन्य तीर्थ यहां मौजूद हैं—सिर्फ उनके स्मरण से ही, हे कुरुओं के आनंद। योग में लगे हुए, जाग्रत होकर उठने वाले ज्ञानी व्यक्ति जिस गंतव्य को प्राप्त करते हैं, वही गंतव्य संगम पर प्राण त्यागने वाले को भी प्राप्त होता है।