वाराणसी के मध्य में निवास करने वाले महान ऋषि प्रभु, परम शासक की पूजा करते हैं। वे निष्काम यज्ञ करते हैं, रुद्र की स्तुति करते हैं और शंभु को प्रणाम करते हैं। भवा को, जो योग का शुद्ध धाम है, वे नमस्कार करते हैं; मैं भी पर्वतों के प्राचीन स्वामी स्थाणु की शरण लेता हूँ। अपने हृदय में स्थित रुद्र का स्मरण करता हूँ और महादेव को जानता हूँ, जो अनेक रूप धारण करते हैं। अब, नारद जी कहते हैं: हे राजन्, वहाँ एक अन्य श्रेष्ठ लिंग है, जिसे कपर्दीश्वर कहा जाता है। वहाँ विधि के अनुसार स्नान करके और पितरों को तर्पण अर्पित करके, मनुष्य सभी पापों से मुक्त हो जाता है और मोक्ष तथा भोग दोनों प्राप्त करता है। वहीं एक अन्य पवित्र स्थल भी है, जिसे पिशाचमोचन तीर्थ कहा जाता है। उस स्थान पर, अद्भुत प्रभु, जो मोक्षदाता और सभी दोषों का नाश करने वाले हैं, विराजमान हैं। एक बार, एक राक्षस वहाँ आया, जिसने भयानक बाघ का रूप धारण कर लिया था। वह एक हिरणी को खाने की इच्छा से आया था। भयभीत हिरणी, कपर्दीश्वर लिंग के चारों ओर बार-बार घूमने लगी। अत्यंत डर के कारण भागती हुई वह बाघ के वश में आ गई और बाघ ने उसे अपने तीक्ष्ण पंजों से मार डाला। इसके बाद, वहाँ उपस्थित महान ऋषियों को देखकर वह बाघ एक सुनसान स्थान पर चला गया। वह हिरणी, जो अभी-अभी मरी थी, कपर्दीश्वर के सामने पड़ी रही। तभी आकाश में एक महान ज्वाला प्रकट हुई, जो सूर्य के समान चमक रही थी; वह त्रिनेत्रधारी, नीलकंठ, जटाओं में चंद्रमा धारण किए हुए था। वह बैल पर सवार था और उसके चारों ओर उसी रूप के पुरुषों की भीड़ थी। आकाशीय जीवों ने चारों ओर फूलों की वर्षा की। वह हिरणी स्वयं गणों की नेता बन गई और फिर वहाँ दिखाई नहीं दी। इस अद्भुत दृश्य को देखकर देवताओं और अन्य लोगों ने उसकी स्तुति की। कपर्दीश्वर महेश्वर के उस श्रेष्ठ लिंग का स्मरण करने से मनुष्य शीघ्र ही संचित पापों से मुक्त हो जाता है। वाराणसी में निवास करने वालों के लिए काम, क्रोध आदि दोषों तथा सभी बाधाओं का नाश कपर्दीश्वर की पूजा से होता है। अतः कपर्दीश्वर का दर्शन, पूजा और वेद मंत्रों से स्तुति सदैव करनी चाहिए। जो योगी वहाँ संयमपूर्वक ध्यान करते हैं, वे छह माह में योग की सिद्धि प्राप्त कर लेते हैं—इसमें कोई संदेह नहीं। ब्रह्महत्या जैसे पाप कपर्दीश्वर की पूजा से नष्ट हो जाते हैं; पिशाचमोचन कुंड में स्नान करने से शांति प्राप्त होती है। उसी पवित्र क्षेत्र में, बहुत समय पहले, दृढ़ व्रत वाले एक ब्राह्मण तपस्वी शंकुकर्ण नाम से प्रसिद्ध थे, जो शंकर की पूजा करते थे। वे निरंतर रुद्र स्तोत्र और प्रणव, जो ब्रह्म का स्वरूप है, का जप करते थे; फूल, धूप आदि से स्तुति, नमस्कार और परिक्रमा करते थे। वहाँ, उस योगी ने दीर्घकालिक संयम का व्रत लेकर पूजा में मन लगाया था। एक बार, उसने देखा कि एक पिशाच, भूख से पीड़ित, उसके पास आ रहा है। उसका शरीर हड्डियों और त्वचा से बंधा था, वह बार-बार भारी साँस ले रहा था। उसे देखकर शंकुकर्ण को गहरी करुणा हुई। उन्होंने पूछा, "तुम कौन हो? किस स्थान से इस भूमि पर आए हो?" पिशाच, जो भूख से तड़प रहा था, उत्तर देता है, "पूर्व जन्म में मैं एक ब्राह्मण था, धन-धान्य से संपन्न, पुत्र-पौत्रों से घिरा हुआ, परिवार का पालन करने में तत्पर। मैंने कभी महान देवता, गायों या अतिथियों की पूजा नहीं की; न कोई पुण्य कार्य किया, न छोटा न बड़ा। एक बार, वाराणसी में, भगवान वृषभध्वज, सर्वेश्वर, का दर्शन, स्पर्श और नमस्कार किया था। उसके तुरंत बाद मेरी मृत्यु हो गई; मैंने यम का भयानक लोक नहीं देखा। अब मैं प्यास से व्याकुल हूँ, मुझे भला-बुरा कुछ नहीं पता; यदि आप मुझे कोई उपाय बता सकते हैं, कृपया बताइये। मैं आपको प्रणाम करता हूँ, आपकी शरण में हूँ।" शंकुकर्ण ने उत्तर दिया, "इस संसार में तुमसे अधिक पुण्यवान कोई नहीं, क्योंकि तुमने कभी भगवान शिव, सर्वेश्वर का दर्शन किया था। स्पर्श और नमस्कार भी किया; तुम्हारे उस कर्म के फलस्वरूप तुम यहाँ आए हो। अब मन लगाकर इस सरोवर में शीघ्र स्नान करो; इससे तुम शीघ्र ही इस दुर्गति को छोड़ दोगे।" करुणामय ऋषि के कहने पर पिशाच ने दिव्य त्रिनेत्रधारी, जटाधारी प्रभु का स्मरण किया, और मन को ध्यान में स्थिर कर स्नान किया। वहाँ, ऋषि के सामने स्नान करके, वह दिव्य आभूषणों से सुसज्जित होकर मर गया; वह सूर्य के समान, चंद्रमा से भूषित सुंदर मुकुट के साथ, दिव्य रथ में दिखाई दिया। वह रुद्रों और देवताओं से घिरा हुआ, अतुलनीय योगियों से सेवित, बालखिल्य आदि के साथ, उदित सूर्य के समान, सभी देवताओं को प्रकाशित कर रहा था। सिद्धों और अन्य देवताओं की मंडली ने उसकी स्तुति की; सुंदर अप्सराएँ नृत्य करने लगीं, गंधर्व, विद्याधर, किन्नर आदि जल मिश्रित पुष्पों की वर्षा करने लगे। महान ऋषियों की सभा से प्रशंसा पाकर, भगवान की कृपा से ज्ञान प्राप्त कर, वह त्रिवेदों से युक्त उस परम मंडल में प्रवेश कर गया, जहाँ रुद्र विराजमान हैं। राक्षस और पिशाच की मुक्ति देखकर, ऋषि का मन उल्लास से भर गया; उसने महान शिव का ध्यान किया और रुद्र, एकमात्र कवि और अग्नि, जटाधारी की स्तुति की: "हे जटाधारी, आप परे के भी परे हैं, एकमात्र रक्षक, प्राचीन पुरुष। मैं आपकी शरण में आता हूँ—योग के स्वामी, इच्छित, सूर्य, अग्नि, श्याम रंग वाले वाहन पर आरूढ़। आप ब्रह्म का सार हैं, हृदय में स्थित, स्वर्णमय, आदियोगी। मैं रुद्र की शरण में आता हूँ, जो स्वर्ग में निवास करते हैं, महान ऋषि, ब्रह्ममय, शुद्ध। हजारों पाँव, आँखें, सिरों और रूपों से युक्त, अंधकार से परे—ब्रह्म का परम सीमा, मैं शंभु को प्रणाम करता हूँ, स्वर्ण गर्भ के स्वामी, त्रिनेत्रधारी।