भगवान शिव ने नारद जी से कहा—हे श्रेष्ठ दिव्य ऋषि, मैं तुम्हें तुलसी की महिमा विस्तार से बताता हूँ। जो भी भक्त तुलसी की लकड़ी से बनी धूप श्रीहरि को अर्पित करता है, उसे इन्द्र के समान पुण्य प्राप्त होता है और सौ गौदान के फल की प्राप्ति होती है। यदि कोई भक्त तुलसी की लकड़ी की अग्नि से पकाया हुआ भोजन केशव को अर्पित करता है, तो वह भोजन मेरु पर्वत के समान मूल्यवान हो जाता है। जो भी तुलसी की लकड़ी की अग्नि से दीपक जलाकर हरि को अर्पित करता है, वह लाख दीपदान का फल प्राप्त करता है। पृथ्वी पर कोई भी वैष्णव उस भक्त के समकक्ष नहीं होता जो श्रीकृष्ण को तुलसी की लकड़ी से बना चंदन अर्पित करता है; वह भगवान विष्णु की करुणा का पात्र बनता है। जो भक्त नित्य श्रद्धा से तुलसी की लकड़ी से बने चंदन से हरि का अभिषेक करता है, वह हरि की उपस्थिति में आनन्दित होता है। जो अपने शरीर पर तुलसी के लेप से विभूषित होकर विष्णु की पूजा करता है, वह एक ही दिन में सौ गौदान के बराबर फल प्राप्त करता है, जो सौ दिनों की उपासना के बराबर है। जब तक श्रीकृष्ण के अभिषेक के लिए तुलसी का चंदन मंदिर में रहता है, तब तक भक्त को आठ प्रस्थ तिलदान के समान पुण्य प्राप्त होता है, और यह सब चक्रधारी भगवान की कृपा से होता है। जो अपने पितरों को तुलसी युक्त पिंड अर्पित करता है, उसके प्रत्येक पितर को एक-एक पत्ता के बराबर सौ वर्षों तक तृप्ति मिलती है। यदि कोई विशेष रूप से तुलसी की जड़ की मिट्टी से स्नान करता है, तो जब तक वह मिट्टी उसके शरीर पर रहती है, तब तक उसे तीर्थ-स्नान का फल प्राप्त होता है। जो भी भक्त उस पौधे के गुच्छे से पूजन करता है, उसकी विविध पुष्पों से की गई पूजा तब तक फलदायी रहती है जब तक सूर्य और चंद्रमा विद्यमान हैं। हे नारद, जिस घर में तुलसी का उपवन होता है, वहाँ केवल उसके दर्शन या स्पर्श से ही ब्रह्महत्या जैसे पाप नष्ट हो जाते हैं। अब मैं तुम्हें एक और रहस्य बताता हूँ, जिसे मैंने किसी को नहीं बताया—जहाँ भी, चाहे घर हो, गाँव हो या वन, तुलसी का वास है, वहाँ स्वयं जगन्नाथ हर्षित होकर निवास करते हैं। ऐसे घर में न दरिद्रता होती है, न कुटुम्बियों से क्लेश, न पीड़ा, न भय, न रोग—जहाँ तुलसी का पौधा होता है। तुलसी सर्वत्र पवित्र है, विशेष रूप से तीर्थस्थलों में; जब भक्त उस देवता के समक्ष पृथ्वी में तुलसी का रोपण करता है, तो उसे विष्णुलोक की प्राप्ति निश्चित होती है। श्रद्धा से तुलसी की पूजा करने पर हरि अनेक कष्टों, रोगों और अशुभ संकेतों का शमन कर शांति प्रदान करते हैं। जहाँ-जहाँ तुलसी की सुगंध वायु द्वारा फैलती है, वहाँ दसों दिशाएँ और चारों प्रकार के जीव शुद्ध हो जाते हैं। हे श्रेष्ठ मुनि, जिस घर में तुलसी की जड़ की मिट्टी रहती है, वहाँ देवता, शिव और हरि सदा निवास करते हैं। जहाँ तुलसी के उपवन की छाया पड़ती है, वहाँ पितरों के लिए किए गए तर्पण अक्षय हो जाते हैं। तुलसी की जड़ में ब्रह्मा, मध्य में जनार्दन और पुष्प पर रुद्र का निवास होता है—इस प्रकार तुलसी सर्वथा पावन है। जो संध्या के समय तुलसी के बिना शुद्धिकरण करता है, उसकी वह तपस्या राक्षसों को प्राप्त होती है और नरक का कारण बनती है। जो भी तुलसी के पत्तों से गिरा जल अपने सिर पर चढ़ाता है, उसे गंगा-स्नान के समान पुण्य और सौ गौदान का फल मिलता है। यदि कोई विशेष रूप से शिवमंदिर में तुलसी का पौधा रोपता है, तो जितने बीज बोए जाते हैं, उतने कल्पों तक वह स्वर्ग में वास करता है। प्राचीन काल में देवी उमा ने हिमालय में शंकर के लिए सौ तुलसी के पौधे लगाए थे—मैं उन सबको प्रणाम करता हूँ। जो भी श्रावण मास, सूर्य के संक्रमण दिवस या पर्व के अवसर पर तुलसी का रोपण करता है, उसे महान पुण्य प्राप्त होता है। जो नित्य तुलसी की पूजा करता है, वह निर्धन होते हुए भी स्वामी बन जाता है; श्रीकृष्ण उसे प्रसिद्धि और समस्त सिद्धियाँ प्रदान करते हैं। जहाँ भी शालग्राम शिला रहती है, वहाँ हरि का वास होता है; वहाँ स्नान और दान करने से वाराणसी से सौ गुना अधिक पुण्य प्राप्त होता है। कुरुक्षेत्र, प्रयाग और नैमिषारण्य में शालग्राम की पूजा से करोड़ों गुना पुण्य प्राप्त होता है। जहाँ भी शालग्राम की अंगूठी रखी जाती है, वहाँ वाराणसी के समस्त पुण्य का वास होता है। जो भी व्यक्ति कोई पाप करता है, यहाँ तक कि ब्रह्महत्या भी, शालग्राम की पूजा से उसके सब पाप शीघ्र नष्ट हो जाते हैं। नारद जी ने आगे पूछा—हे प्रभु, आपकी कृपा से मैंने तुलसी की महिमा सुन ली; अब कृपया मुझे तीन रात्रि वाले तुलसी व्रत के विषय में बताइए। श्री सदाशिव बोले—हे विद्वान ब्राह्मण, यह प्राचीन व्रत सुनो, जिसके श्रवण मात्र से समस्त पापों से मुक्ति मिलती है, इसमें कोई संदेह नहीं। बहुत प्राचीन काल में, रायभ्य मन्वंतर में, प्रजापति नामक एक राजा थे, जिनकी पत्नी चंद्रमुखी, महान पतिव्रता और विख्यात थी। उन्होंने यह व्रत किया, जिससे धर्म, अर्थ, काम और मोक्ष—सभी फल प्राप्त हुए। हे नारद, विशेष रूप से कार्तिक शुक्ल नवमी के दिन जो तुलसी व्रत का श्रवण करता है, उसका जीवन धन्य हो जाता है। यह व्रती नियमपूर्वक भूमि पर शयन करता है, इन्द्रियों को संयमित रखता है, तीन रात्रि तक शुद्ध और मन को नियंत्रित कर व्रत का पालन करता है। व्रत के अनुसार संयम का पालन कर, वह तुलसी के उपवन में शयन करता है, फिर मध्याह्न में नदी या सरोवर के शुद्ध जल में स्नान करता है। स्नान के उपरांत वह विधिपूर्वक पितरों और देवताओं को तर्पण देता है, और स्वर्ण से लक्ष्मी सहित जनार्दन की प्रतिमा बनाता है। इस प्रकार, भगवान शिव ने नारद जी को तुलसी की अद्भुत महिमा और उसके व्रत की विधि सुनाई, जिससे मनुष्य को अपार पुण्य, सुख, शांति और मोक्ष की प्राप्ति होती है।