हे धर्मराज युधिष्ठिर, भक्तों की रक्षा के लिए महादेव, जो अपने भक्तों पर अत्यंत स्नेह रखते हैं, ने एक बार घमंड से भरे गजरूप असुर का अपने त्रिशूल से वध कर दिया। उस असुर की खाल को उन्होंने अपने वस्त्र के रूप में धारण किया, इसी कारण वे कृतिवासेश्वर कहलाए। उसी स्थान पर, हे युधिष्ठिर, ऋषियों ने परम सिद्धि प्राप्त की। उन्हीं शरीरों से उन्होंने परम अवस्था को प्राप्त किया; वे रुद्र, जो ज्ञान और अज्ञान दोनों के स्वामी हैं, और जिन्हें शिव कहा जाता है, वे सदा कृतिवासेश्वर के चिन्ह पर आश्रित होकर स्थित रहते हैं। वे लोग, जो कलियुग की भयावह, अधर्म से भरी प्रकृति को जानते हैं, वे कृतिवास को कभी नहीं छोड़ते; वे निःसंदेह पूर्णता को प्राप्त करते हैं, चाहे उन्हें हजार जन्मों में मुक्ति मिले या न मिले। परंतु कृतिवासेश्वर में, एक ही जन्म में मुक्ति प्राप्त हो जाती है; यह स्थान सभी सिद्धियों का निवास कहा गया है। इस स्थान को देवों के देव महादेव शंभु ने छिपा रखा है; प्रत्येक युग में, वेदों में निपुण, संयमी ब्राह्मण यहाँ निवास करते हैं। वे महान आत्मा की उपासना करते हैं, शतरुद्र का पाठ करते हैं, त्र्यम्बक भगवान कृतिवास की निरंतर स्तुति करते हैं, और अपने हृदय में सर्वव्यापी स्थाणु शिव का ध्यान करते हैं। सिद्धजन यहाँ गीत गाते हैं, और जो ब्राह्मण वाराणसी में रहते हैं, उनके लिए—जो कृतिवास में शरण लेते हैं—मुक्ति निश्चित है। जिन्होंने संसारों में दुर्लभ, अत्यंत वांछित ब्राह्मण कुल में जन्म पाया है, वे तपस्वी ध्यान में रुद्र का जप करते हैं और अपने चित्त में महेश का स्मरण करते हैं। वाराणसी के मध्य में रहने वाले महान ऋषि उस परमेश्वर की उपासना करते हैं, निष्काम भाव से यज्ञ करते हैं, रुद्र की स्तुति करते हैं और शंभु के चरणों में नमन करते हैं। भवा को, जो योग का पवित्र निवास है, मैं प्रणाम करता हूँ; मैं स्थाणु, पर्वतों के प्राचीन स्वामी में शरण लेता हूँ। मैं अपने हृदय में स्थित रुद्र का स्मरण करता हूँ; मैं महादेव को जानता हूँ, जो अनेक रूप धारण करते हैं। इसी प्रकार, पद्मपुराण के स्वर्गखंड के चौंतीसवें अध्याय का समापन होता है। इसके बाद, नारद जी ने कहा—वहाँ एक और श्रेष्ठ लिंग है, जिसे कपर्दीश्वर कहा जाता है। वहाँ विधिपूर्वक स्नान कर, पितरों को तर्पण देने से, हे राजन, मनुष्य सभी पापों से मुक्त हो जाता है, और भोग तथा मुक्ति दोनों प्राप्त करता है। उसी स्थल पर एक और पवित्र तीर्थ है, जिसे पिशाचमोचन तीर्थ कहा जाता है। वहाँ, वह अद्भुत भगवान, जो मोक्षदाता और समस्त दोषों का नाश करने वाले हैं, स्वयं विराजमान हैं। एक बार, वहाँ एक राक्षस भयंकर व्याघ्र (बाघ) का रूप लेकर आया। वह एक मृगी (हिरणी) को खाने की इच्छा से आया था। भयभीत हिरणी, अपने प्राणों की रक्षा के लिए, कपर्दीश्वर लिंग की बार-बार परिक्रमा करने लगी। अत्यंत भय के कारण भागती हुई वह हिरणी अंततः व्याघ्र के वश में आ गई; उस बलवान व्याघ्र ने अपने तीखे नखों से उसे मार डाला। तब, जब वहाँ महान ऋषियों को देखकर व्याघ्र वहाँ से दूर निर्जन स्थान पर चला गया, वह मृगी, जिसने अभी-अभी प्राण त्यागे थे, कपर्दीश्वर लिंग के समक्ष पड़ी रही। तभी आकाश में एक महान अग्निशिखा प्रकट हुई, जो सूर्य के समान प्रकाशमान थी—तीन नेत्रों वाले, नीले कंठ वाले, जटाओं में चंद्रमा धारण किए हुए भगवान प्रकट हुए। वे वृषभ पर सवार थे और उनके समान रूप वाले गणों से घिरे थे; आकाशीय प्राणी चारों ओर फूलों की वर्षा कर रहे थे। वह मृगी स्वयं उन गणों की नायिका बन गई और उसी क्षण से अदृश्य हो गई। इस अद्भुत चमत्कार को देखकर देवता और अन्य सभी उसकी प्रशंसा करने लगे। उस महेश्वर के श्रेष्ठ कपर्दीश्वर लिंग का स्मरण करने मात्र से ही मनुष्य शीघ्र ही अपने संचित पापों से मुक्त हो जाता है। जो लोग वाराणसी में रहते हैं, उनके लिए काम, क्रोध आदि दोष तथा समस्त विघ्न कपर्दीश्वर की उपासना से नष्ट हो जाते हैं। इसलिए, श्रेष्ठ कपर्दीश्वर के दर्शन, पूजन और वेद मंत्रों द्वारा स्तुति सदा करनी चाहिए। जो योगी वहाँ एकाग्रचित्त होकर ध्यान करते हैं, वे निःसंदेह छह महीने में योग की सिद्धि प्राप्त कर लेते हैं। ब्रह्महत्या जैसे महापाप भी उनकी पूजा से नष्ट हो जाते हैं; और पिशाचमोचन कुंड में स्नान करने से शांति प्राप्त होती है। इसी पवित्र क्षेत्र में, प्राचीन काल में, शंकुकर्ण नामक एक दृढ़व्रती ब्राह्मण तपस्वी ने शंकर की उपासना की थी। वे निरंतर रुद्र का जप करते, प्रणव का उच्चारण करते, पुष्प, धूप आदि से पूजा करते, नमस्कार और परिक्रमा करते। वहाँ उस योगी ने आजीवन ब्रह्मचर्य का व्रत लेकर पूजा की। एक दिन उसने देखा कि एक पिशाच, भूख से पीड़ित, उसकी ओर आ रहा है। उसका शरीर हड्डियों और चमड़ी से बंधा हुआ था, वह बार-बार जोर से साँस ले रहा था। उसे देखकर श्रेष्ठ मुनि के हृदय में गहरी करुणा उत्पन्न हुई। उन्होंने पूछा, "तुम कौन हो? किस स्थान से इस भूमि में आए हो?" उस भूख से व्याकुल पिशाच ने उत्तर दिया, "पूर्व जन्म में मैं एक ब्राह्मण था, धन-धान्य से युक्त, पुत्र-पौत्रों से घिरा, परिवार का पालन करने में तत्पर था।" "परंतु मैंने कभी महादेव, गौ, अथवा अतिथि की पूजा नहीं की; न ही कोई पुण्यकर्म, छोटा या बड़ा, किया। एक बार, मैंने वाराणसी में नंदी के स्वामी, समस्त जगत के स्वामी, भगवान शिव के दर्शन किए, उन्हें छुआ और प्रणाम किया।" "उसके शीघ्र बाद ही मेरी मृत्यु हो गई; मैंने यम के भयंकर लोक का दर्शन नहीं किया, हे मुनि। अब मैं प्यास से व्याकुल हूँ, मुझे शुभ-अशुभ का ज्ञान नहीं है; यदि मुझे बचाने का कोई उपाय आप जानते हों, तो कृपा कर बताइए।" "मेरे लिए वही कीजिए; मैं आपको प्रणाम करता हूँ, आपकी शरण में आया हूँ।" तब शंकुकर्ण ने उस पिशाच से कहा, "इस संसार में तुमसे बढ़कर पुण्यात्मा कोई नहीं, क्योंकि तुमने कभी भगवान शिव, समस्त जगत के स्वामी के दर्शन किए हैं।" "फिर तुमने उन्हें छुआ और प्रणाम भी किया; पृथ्वी पर तुम्हारे समान और कौन है? उसी पुण्य के प्रभाव से तुम यहाँ आए हो।