भगवान शिव माता पार्वती से कहते हैं, “हे देवी, मेरी नगरी वाराणसी सबसे श्रेष्ठ, गुप्त और पावन क्षेत्र है। यही वह स्थान है जो समस्त प्राणियों को संसार रूपी समुद्र से पार कर देता है। यहाँ, हे महादेवी, महान आत्माएँ निवास करती हैं, जो मेरी व्रत-निष्ठा में लीन हैं और परम अनुशासन का पालन करती हैं। यह तीर्थों में सर्वश्रेष्ठ है, सभी स्थानों में श्रेष्ठ है; समस्त ज्ञानों में, अविमुक्त ही मेरा परम और सर्वोच्च ज्ञान है। अन्य पवित्र स्थान, तीर्थ, देवालय, चाहे वे श्मशान में हों या दिव्य भूमि पर—उन सबमें मेरी उपस्थिति पृथ्वी या आकाश से बंधी नहीं है। जो मुक्त नहीं हैं, वे मुझे वहाँ देखते हैं; और जो मुक्त हैं, वे मुझे अपने मन से ही अनुभव करते हैं। यह श्मशान भूमि ‘अविमुक्त’ के नाम से प्रसिद्ध है, ऐसा सुना जाता है। हे सुन्दरी, मैं स्वयं कालरूप होकर इसी स्थान पर इस संसार का संहार करता हूँ। यह मेरे लिए सभी गुप्त स्थानों में सबसे प्रिय है; मेरे भक्त यहाँ आकर मुझमें ही लीन हो जाते हैं। यहाँ जो भी दान, जप, हवन, तप, ध्यान, अध्ययन या ज्ञान किया जाता है, वह सब अक्षय और अमर हो जाता है। जो कोई अविमुक्त में प्रवेश करता है, उसके हजारों जन्मों के पाप नष्ट हो जाते हैं। ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य, शूद्र, मिश्रित जातियाँ, स्त्रियाँ, विदेशजन और वे भी जिनका जन्म शुद्ध नहीं है—यहाँ तक कि कीड़े, चींटियाँ, पशु और पक्षी भी, जो अविमुक्त में प्राण त्यागते हैं—हे सुन्दरी, वे सब मेरे नगर में मानव योनि को प्राप्त होते हैं। जिनका स्वामी चन्द्रशेखर, त्रिनेत्रधारी, नंदी पर आरूढ़ है—ऐसे जीव वाराणसी में मनुष्य बनते हैं। जो कोई भी अविमुक्त में मृत्यु को प्राप्त करता है, चाहे वह कितना भी पापी क्यों न हो, वह कभी नरक नहीं जाता; सबको भगवान की कृपा प्राप्त होती है और वे परम अवस्था को प्राप्त करते हैं। मुक्ति दुर्लभ और संसार अत्यंत भयंकर मानकर, मनुष्य को चाहिए कि यदि आवश्यकता हो तो पत्थर से अपने पैरों को तोड़कर भी वाराणसी में निवास करे। हे परमेश्वरी, अन्यत्र तपस्या से भी यह दुर्लभ है; परंतु अविमुक्त में संसार से मुक्ति का मार्ग निश्चित है। हे पर्वतराजकुमारी, केवल मेरी कृपा से ही कोई वहाँ जन्म लेता है; जो अभी परिपक्व नहीं हुए, वे मेरी माया से मोहित होकर उसे नहीं देख पाते। वे बार-बार मल, मूत्र और वीर्य में निवास करते हैं; फिर भी, जो ज्ञानी है, वह सैकड़ों विघ्नों के बावजूद वहीं ठहरता है। वह परम अवस्था को प्राप्त करता है, जहाँ पहुँचकर उसे कोई शोक नहीं रहता; जन्म, मृत्यु और बुढ़ापे से मुक्त होकर वह शिव के धाम को प्राप्त होता है। यही वह अवस्था है, जहाँ मृत्यु नहीं होती, यही मुक्ति चाहने वालों का लक्ष्य है; इसे प्राप्त कर बुद्धिमान आत्मा पूर्णता को प्राप्त मानता है। न दान से, न तपस्या से, न यज्ञ से, न ज्ञान से—कहीं भी वह परम अवस्था प्राप्त नहीं होती, परंतु अविमुक्त में वह सहज ही मिल जाती है। विभिन्न जातियों के लोग, यहाँ तक कि पतित और निंदित भी, जिनके शरीर घोर पापों और महापातकों से भरे हैं—उनके लिए अविमुक्त को विद्वान लोग सर्वोच्च औषधि मानते हैं; अविमुक्त ही परम ज्ञान है, अविमुक्त ही परम अवस्था है, अविमुक्त ही परम सत्य है, अविमुक्त ही परम शिव है। जो संन्यास का व्रत लेकर अविमुक्त में रहते हैं, उन्हें मैं स्वयं वह परम ज्ञान और अंत में परम अवस्था प्रदान करता हूँ। प्रयाग, नैमिषारण्य, श्रीशैल, महाबल, केदार, भद्रकर्ण, गया, पुष्कर, कुरुक्षेत्र, भद्रकोटि, नर्मदा, अमृतकेश्वरी, शालग्राम, कुब्जाम्र, कोकामुख, प्रभास, विजयनेश, गोकर्ण, भद्रकर्णक—ये सभी तीर्थ तीनों लोकों में प्रसिद्ध हैं, परंतु जो फल वाराणसी में मृत्यु से मिलता है, वह अन्यत्र कहीं नहीं मिलता। विशेषकर वाराणसी में, त्रिपथगामिनी गंगा जब प्रवेश करती है, तो सैकड़ों जन्मों के पापों का नाश कर देती है। अन्यत्र गंगा, श्राद्ध, दान, तप, जप और व्रत सरलता से उपलब्ध हैं; परंतु वाराणसी में ये सब अत्यंत दुर्लभ हैं। जो मनुष्य वाराणसी में निवास कर निरंतर जप, हवन, दान, देवपूजन करता है, और केवल वायु पर जीवित रहता है—चाहे वह पापी, कपटी या धर्मात्मा हो, वाराणसी को प्राप्त कर वह अपने समस्त कुल को पवित्र कर देता है। जो लोग महादेव की पूजा और स्तुति वाराणसी में करते हैं, वे शिवगणों में श्रेष्ठ माने जाते हैं और सम्पूर्ण पापों से मुक्त हो जाते हैं। अन्यत्र परम अवस्था योग, ज्ञान, वैराग्य या अन्य साधनों से प्राप्त होती है, परंतु हजार जन्मों के बाद। किंतु, हे देवेश्वरी, जो भक्त वाराणसी में रहते हैं, वे एक ही जन्म में परम मुक्ति को प्राप्त कर लेते हैं। जहाँ योग, ज्ञान और मुक्ति एक ही जन्म में मिलती है—उस अविमुक्त को प्राप्त कर फिर कोई अन्य तीर्थ की इच्छा नहीं करता। क्योंकि मैंने स्वयं इसे 'अविमुक्त' कहा है, अतः यही सबसे गुप्त रहस्य है, यही परम ज्ञान है। ज्ञान या अज्ञान में स्थित, जो भी परम आनंद की अभिलाषा रखते हैं, उनके लिए मुक्ति का मार्ग अविमुक्त में मृत्यु से ही संभव है—ऐसा जानो, हे सुन्दरभ्रू! अविमुक्त में जो भी शुभ चिन्ह शरीर पर दिखते हैं, उन सबसे श्रेष्ठ और शुभ वाराणसी नगरी ही है। यहाँ, शरीर के अंत में, स्वयं महादेव मोक्षदायक ब्रह्म का साक्षात् प्रकाशन करते हैं, विशेष रूप से अविमुक्त के लिए। परम सत्य जो है—वह अविमुक्त कहलाता है; हे देवी, वही वाराणसी में एक ही जन्म में प्राप्त हो जाता है।