प्रिय पाठक, सुनिए धर्म का यह दिव्य उपदेश, जो पद्मपुराण के अनुसार वैश्य को दिया गया है। जो मनुष्य जीवों को कष्ट पहुँचाते हैं, वे अगले जन्म में मनुष्य होकर अंधे, एक आँख वाले, कूबड़ वाले, लंगड़े, निर्धन और विकलांग होते हैं। इसलिए, हे वैश्य, जो दोनों लोकों में सुख चाहता है और धर्म जानता है, वह कभी भी इस प्रकार के कर्म—कर्म, मन या वचन से—इस लोक या परलोक में नहीं करना चाहिए। जो जीवों को पीड़ा देते हैं और दोनों लोकों में सुख भोगते हैं, वे कहीं भी भय नहीं मानते, क्योंकि वे सृष्टि के प्राणियों का दुःख बढ़ाते हैं। जैसे सभी नदियाँ, चाहे सीधी हों या टेढ़ी, अंत में सागर में समाहित हो जाती हैं, वैसे ही सभी पुण्य, अहिंसा में आकर पूर्ण होते हैं। जिसने यहाँ जीवों को भयमुक्त किया है, हे विम्शांवर, वह मानो सभी तीर्थों में स्नान कर चुका है और सभी यज्ञों में दीक्षा ले चुका है। जो वैश्य शास्त्रों में बताई गई धर्म और अधर्म से मिश्रित कर्तव्यों का पालन करते हैं, वे यमलोक नहीं जाते। जो अपने-अपने धर्म में लगे रहते हैं—चाहे वे ब्रह्मचारी, गृहस्थ, वानप्रस्थ या संन्यासी हों—वे स्वर्ग के शिखर पर निवास करते हैं। जो पुरुष वर्ण और आश्रम के अनुसार prescribed कर्म करते हैं और इंद्रियों को वश में रखते हैं, वे ब्रह्मलोक को प्राप्त करते हैं। जो दान, यज्ञ, पंचमहायज्ञ में लगे रहते हैं और सदा करुणा में रमे रहते हैं, वे यमलोक नहीं देखते। वे ब्राह्मण, जो इंद्रिय विषयों से दूर रहते हैं, वेदों के संवाद में निपुण हैं, और सदा अग्नि की पूजा में लगे रहते हैं, वे स्वर्ग जाते हैं। वे क्षत्रिय, जो प्रसन्नचित्त, वीर, शत्रुओं से घिरे हुए युद्ध में प्राण त्यागते हैं, उनका मार्ग सूर्य है। वे वैश्य, जो असहाय, स्त्रियों, ब्राह्मणों या शरणागतों के लिए प्राण त्याग देते हैं, वे स्वर्ग से कभी गिरते नहीं। जो वैश्य सदा लंगड़े, अंधे, बच्चों, वृद्धों, रोगियों, असहाय और निर्धनों की सहायता करते हैं, वे स्वर्ग में सदा आनंदित रहते हैं। जो पुरुष कीचड़ में फंसी गौ या रोगग्रस्त ब्राह्मण की रक्षा करते हैं, वे अश्वमेध यज्ञ करने वालों के लोक को प्राप्त करते हैं। जो गायों के लिए चारा देते हैं और सदा उनकी सेवा करते हैं, जिनके प्रयास से गायें ऊँचाई तक पहुँचती हैं, वे स्वर्ग में निवास करते हैं। जो प्यासे गौ के लिए छोटा सा गड्ढा बनाते हैं, वे यमलोक नहीं देखते, और स्वर्ग को प्राप्त करते हैं। वे ब्राह्मण, जो अग्नि, देवताओं, गुरु और सदा ब्राह्मणों की पूजा में लगे रहते हैं, वे स्वर्ग के अधिकारी हैं। कुएँ, तालाब और झीलों में, जहाँ जल और स्थलीय जीव अपनी इच्छा से जल पीते हैं, वहाँ पुण्य का कोई अंत नहीं है। जो सदा देने में तत्पर रहता है, वह यहाँ भी विद्वानों द्वारा प्रशंसा पाता है; जितना जीव जल पीते हैं, उतना ही उसका पुण्य बढ़ता है। हे श्रेष्ठ पुरुष, धर्मपरायण मनुष्य के लिए स्वर्ग अक्षय है; जल ही जीवों का जीवन है, और उनका जीवन जल में ही स्थित है। जो पापी हैं, वे भी प्रतिदिन स्नान करने से शुद्ध हो जाते हैं; प्रातः स्नान वैश्य के लिए बाह्य और अंतः दोनों अशुद्धियाँ दूर करता है। जो प्रातः स्नान करता है, वह पाप से मुक्त होकर नरक नहीं जाता; पर जो स्नान किए बिना भोजन करता है, वह सदा अशुद्धता ही खाता है। जो स्नान नहीं करता, उसके पूर्वज और देवता उससे दूर हो जाते हैं; स्नान रहित व्यक्ति पापी और अशुद्ध होता है। स्नान न करने वाला नरक भोगता है और कीट आदि जीवों में जन्म लेता है; पर जो पर्व के दिन नदी में स्नान करते हैं, वे नरक नहीं जाते और दुष्ट योनि में जन्म नहीं लेते; बुरे सपने, बुरी सोच और बाँझपन उन्हें सदा सताते हैं। हे श्रेष्ठ पुरुष, प्रातः स्नान से शुद्ध हुए लोगों को तिल, तिल पात्र और तिल की मात्रा विधि अनुसार दान करनी चाहिए। पृथ्वी पर ये दान यम के स्वामी को देने से मनुष्य कहीं नहीं जाते; पृथ्वी, सोना, और गायें—इन सोलह दानों के द्वारा वे स्वर्ग में जाकर लौटते नहीं, हे विकुण्डल। शुभ तिथियों पर, संगम और संयोग में, स्नान करके जो कुछ भी दान करते हैं, वे दुर्भाग्य में नहीं गिरते; दाता रौरव के कठोर पथ पर नहीं चलते; इस लोक में वे निर्धन परिवार में जन्म नहीं लेते। जो पुरुष सदा सत्य बोलता है, मौन रहता है, मधुर वचन बोलता है, क्रोध से मुक्त रहता है, उचित आचरण करता है, अधिक नहीं बोलता, और ईर्ष्या रहित है; जो सदा दानशील है, जीवों पर करुणा करता है, उच्चतम रहस्य की रक्षा करता है, और दूसरों के गुणों की चर्चा करता है; जो दूसरों की घास का तिनका भी नहीं लेता—विचार में भी नहीं, हे श्रेष्ठ पुरुष—वे नरक की यातना नहीं देखते। जो दूसरों की निंदा करता है और कपटी है, वह पापियों से भी बुरा माना जाता है; वह सृष्टि के अंत तक नरक में पकाया जाता है। जो कठोर वचन बोलता है, उसे नरक के योग्य समझना चाहिए; हे श्रेष्ठ पुरुष, इसमें कोई संदेह नहीं कि उसे फिर से दुर्भाग्य प्राप्त होता है। कृतघ्न के लिए कोई प्रायश्चित नहीं है, न तीर्थों से, न तप से; वह लंबे समय तक नरक में भयंकर पीड़ा भोगता है। धरती के सभी तीर्थों में स्नान करने वाला, जिसने इंद्रियों और स्वाद पर विजय पाई है, वह यमलोक नहीं जाता। तीर्थ में पाप नहीं करना चाहिए, न वहाँ रहकर जीविका चलानी चाहिए; तीर्थ में दान स्वीकार करना और धर्म का विक्रय त्यागना चाहिए। तीर्थ में किया गया पाप और दान स्वीकारना कठिन है, और ये नरक का कारण बनते हैं। जो व्यक्ति पर्वत की पुत्री गंगा के जल में एक बार भी स्नान करता है, वह नरक नहीं जाता—even यदि उसने ढेर सारे पाप किए हों। व्रत, दान, तप, यज्ञ और अन्य शुद्ध करने वाले कर्म—इनमें से कोई भी, हमने सुना है, गंगा जल की एक बूँद के छिड़काव के बराबर नहीं है। इस प्रकार, धर्म के इन उपदेशों में बताया गया है कि अहिंसा, दान, सत्य, स्नान, गौ सेवा, तीर्थ स्नान और गंगा जल का महत्व कितना बड़ा है; इनका पालन करने से मनुष्य स्वर्ग, ब्रह्मलोक और पुण्य फल को प्राप्त करता है, और पापों से मुक्त होता है।