नगर में एक ब्राह्मण था, जिसकी गायन की मधुर ध्वनि और सुर-ताल से सुसज्जित संगीत सुनकर नगर की स्त्रियाँ अपने गृहकार्य छोड़कर उसकी ओर दौड़ पड़ीं। उसके रूप और स्वर से वे इतनी मोहित हो गईं कि कामना की तीव्रता को रोक न सकीं; जब उन्होंने उसे सामने से गाते सुना, तो वे अपने आप पर नियंत्रण खो बैठीं। वह वही था जिसने ब्रह्मा के मन को सरस्वती की ओर आकृष्ट किया था और शिव को पार्वती के लिए अपना आधा शरीर अर्पित करने के लिए प्रेरित किया था। इन दोनों के अलावा संसार में कोई भी—चाहे कितना भी संयमी या ज्ञानी हो—कामदेव को जीत नहीं सकता; स्त्रियाँ स्वभाव से चंचल होती हैं। वे स्त्रियाँ भी, यद्यपि उन्होंने प्रयास किया, कामना के वेग को सहन नहीं कर सकीं; और क्या कहा जाए, हे राजन्? इस संसार में कामदेव को जीतना वास्तव में कठिन है। फिर, वह ब्राह्मण जहाँ भी गया, अपनी वीणा बजाते हुए और मनमोहक स्वर में गाते हुए, नगर की स्त्रियाँ उसकी पीछे-पीछे चलने लगीं। उनके पति, पुत्र, भाई और पिता, हे राजा, उन्हें डाँटकर फिर से अपने-अपने घर ले गए। परंतु वे स्त्रियाँ उसे खोजती रहीं और बार-बार उसके पास पहुँच गईं; जब भी ऐसा हुआ, नगरवासियों ने राजा को इसकी सूचना दी। राजा ने उस ब्राह्मण को एकांत में बुलाया और पूछा: "हे ब्राह्मण, किस मंत्र से तुमने नगर की स्त्रियों को मोहित किया है?" "मुझे बताओ, श्रेष्ठ ब्राह्मण, और मैं तुम्हें बहुत धन दूँगा; अन्यथा, निःसंदेह मैं तुम्हें अपने राज्य से निष्कासित कर दूँगा।" नारद ने कहा: राजा के वचन सुनकर, वह श्रेष्ठ ब्राह्मण, जो वाणी और गुणों का समुद्र था, राजा के समक्ष सत्य बोलने लगा। ब्राह्मण बोला: "हे राजन्, मैं तो एक भिक्षुक हूँ, मेरे पास न कोई मंत्र है, न कोई औषधि; परंतु आपके नगर की स्त्रियाँ स्वभाव से असंयमी हैं।" "हे राजन्, मेरा रूप देखकर और मेरी गायन की ध्वनि सुनकर नगर की स्त्रियाँ कामना के वेग को सहन नहीं कर पातीं। मैं क्या करूँ, हे महराज? इसमें मेरी क्या दोष है, हे प्रभु? मैंने पूर्व में स्थापित किसी भी नियम का उल्लंघन नहीं किया है, हे पृथ्वी के शासक।" नारद ने कहा: हे उशीनरों के राजा, जब वह ब्राह्मण राजा से इस प्रकार बोला, तब नगर के सभी नागरिक एकत्र होकर राजा से बोले: "हे राजन्, इस ब्राह्मण के कारण हमारी नगर की स्त्रियाँ मोहित हो गई हैं; वे अब अपने घरों में नहीं रहतीं, न ही हम उन्हें रोक सकते हैं।" "यदि यह स्त्रियों को मोहित करने वाला ब्राह्मण नगर में रहा, हे प्रभु, तो आज हम दूसरे देश चले जाएँगे; हमारा दिव्य वृषभ, जो यज्ञों का स्रोत था, हमसे दूर हो गया है। जैसे देवी गौरी दुष्टों के क्षेत्र को छोड़ देती हैं, वैसे ही, उसके आश्रय के बिना, जो संपत्ति से वंचित हैं, वे भी छोड़ चुके हैं, हे राजन्।" "जैसे गायें अपने वृषभ के पीछे जाती हैं, वैसे ही, सुगंधित होकर, स्त्रियाँ उसके पीछे जाएँगी; खाली घर में संपत्ति कैसे टिक सकती है, चाहे जितना प्रयास करें?" "धर्म, धन और गृहस्थी—ये तीनों स्त्रियों के अधीन हैं; क्योंकि धर्म और धन प्रिय पर निर्भर हैं, उनके चले जाने पर कुछ नहीं बचता।" नारद ने कहा: जब नागरिक इस प्रकार बोले, तब नगर की स्त्रियाँ भी एकत्र होकर राजा के समक्ष बैठ गईं और आपस में बातें करने लगीं। वे बोलीं: "हे दिन के स्वामी, इस सुंदर रूप वाले ब्राह्मण को देखकर हमारे मन जल में कमल की भाँति खिल उठते हैं।" "उसके बिना हमारे हृदय चंद्रहीन कमल की तरह सिकुड़ जाते हैं; आओ हम सब मिलकर राजा के सामने उसे पकड़ लें।" "न तो उसे कोई नुकसान पहुँचा सकता है, न हमें; राजा क्या कर लेगा?" नारद ने कहा: ऐसा कहकर वे उत्सुक स्त्रियाँ उस श्रेष्ठ ब्राह्मण को पकड़ने लगीं। अपने पति और राजा के सामने वे उससे बोलीं: "हे हमारे हृदय के स्वामी, हमारे घर आओ और हमारी तृष्णा शांत करो।" "हमें शीघ्र संतुष्ट करो, क्योंकि तुम्हारे बिना हम रह नहीं सकते।" ये सुनकर ब्राह्मण ने उन्हें उत्तर दिया: "मैं तुम सबका पुत्र हूँ, और तुम मेरी माताएँ हो; तुम अपने घर क्यों छोड़कर भटकती हो?" "अपने पति की पूजा करो, क्योंकि दोनों लोक निश्चित रूप से इसी से प्राप्त होते हैं; जब पति की पूजा होती है, तब विष्णु, देवताओं के स्वामी, प्रसन्न होते हैं।" "जब वह प्रसन्न हो, तो यहाँ क्या अप्राप्य है? परंतु जो स्त्री अपने पति को छोड़कर दूसरे के सुख की इच्छा करती है—" "वह निंदा की पात्र बनती है और भयानक गति को प्राप्त होती है; जब तक वह अपने पति को धोखा देती है, तब तक वह उस स्थान में युग के अंत तक रहती है।" "फिर वहाँ से निकलकर वह स्थावर जीवन को प्राप्त करती है; वहाँ से भी कई जन्मों के बाद पशु की अवस्था में आती है।" "उसके बाद, वहाँ से मुक्त होकर, मनुष्य जन्म में विकृत रूप लेती है; इस पाप का मार्ग जानकर, हे लोगों, इससे लौट आओ।" "अन्यथा, अपने शरीर के अंत में, तुम सबसे भयानक नरक को प्राप्त करोगी; यदि तुम मुझसे सुख की आशा करती हो, तो वह यहाँ नहीं मिलेगा। वास्तव में, तुम्हारा परिणाम केवल पाप है, जो मनुष्यों का पतन है।" नारद ने कहा: उसके वचन सुनकर और अपने पतियों की प्रसन्नता देखकर, मुख्य स्त्रियाँ लज्जा से सिर झुका कर बैठ गईं, जैसे लता को हवा झकझोर देती है। उन पूर्व स्त्रियों के भीतर जो तीव्र कामाग्नि थी, वह ऋषि के वचनों के शीतल जल से शांत हो गई। वे सभी उठकर कामदेव को दोष देने लगीं, जिसकी शक्ति ब्रह्मा, इंद्र और अन्य देवताओं को भी भ्रमित कर देती है, हे राजन्। वे स्त्रियाँ बोलीं: "इस दुष्ट को धिक्कार है, जो पुण्य के वृक्ष को काटने वाली कुल्हाड़ी है, जिसके कारण सुंदर आँखों वाली स्त्रियों के लिए प्रिय कामदेव का वध हुआ।" "हम क्या कहें उस रुक्मिणी के बारे में, जो संसार में पूज्य है, जिसके गर्भ में उस राहु नामक प्रद्युम्न ने जन्म लिया, जो स्त्रियों के पुण्य को निगलने वाला है?" "यदि वह देवताओं में सबसे नीच हमारे सामने आए, तो हम उसे अपनी दृष्टि की अग्नि में फिर से भस्म कर देंगे, हे ध्यान के स्वामी।" "जिसने इस पापी को उत्पन्न किया—विष्णु ने, जो स्वयं में रमण करता है—जिसने उसे सोलह हजार स्त्रियों के प्रति आसक्त बना दिया; हमारे बारे में और क्या कहा जाए?