जब भाग्य या अन्य किसी कारण से सफलता मिलती है, तो विवेकशील लोग उसे कभी अनदेखा नहीं करते; क्योंकि उपेक्षा से फिर फल नहीं मिलता, इसलिए कार्य को टालना प्रशंसनीय नहीं है। जैसे विष से अमृत लिया जा सकता है, गंदगी से सोना, निम्न वर्ग से उत्तम ज्ञान, और बुरे कुल से रत्नस्वरूपा स्त्री—वैसे ही जीवन में मूल्य कहीं भी मिल सकता है। सुंदर, मधुरवाणी वाली, स्नेहपूर्ण, कोमल हृदय, अपने पति का स्वयं चयन करने वाली कुलीन युवतियाँ—ऐसी स्त्रियाँ केवल भाग्यशाली पुरुषों को ही प्राप्त होती हैं। एक स्थान पर, उन दिव्य सुंदरियों ने एक तपस्वी युवक से कहा, “हम कहाँ, और आप कहाँ? यह असंभव का संयोग है—मुझे लगता है कि सृष्टिकर्ता सचमुच बुद्धिमान हैं।” फिर उन्होंने सुझाव दिया, “अब आप अपने लिए शुभता स्वीकार करें, गंधर्व विवाह द्वारा; अन्यथा यहाँ जीविका नहीं है।” उनकी बात सुनकर वह ब्राह्मण, जो धर्म में अत्यंत निपुण था, बोला, “हे मृगनयनी स्त्रियों, जिनके पास धर्म और धन है, वे धर्म को कैसे त्याग सकते हैं?” वह समझाता है कि धर्म, अर्थ, काम और मोक्ष—यह चारfold पुरुषार्थ फलदायक हैं; इनके विपरीत आचरण निष्फल है। वह कहता है, “मैं व्रत का पालन करते हुए अनुचित समय पर विवाह नहीं करूँगा; उचित समय न जानकर किया गया कार्य फल नहीं देता। मेरा मन धर्म की खोज में लगा है, इसलिए सुनो, हे कन्याओं, मैं स्वयंवर विवाह नहीं चाहता।” तपस्वी के इस संकल्प को समझकर, वे सुंदरियाँ एक-दूसरे को देखती हैं। उनमें से एक ने अपना हाथ तपस्वी के हाथ से छुड़ा लिया और उसके चरण पकड़ लिए। अन्य मधुरवाणी वाली स्त्रियाँ उसके भुजाओं से लिपट गईं; सुतारा ने उसे गले लगाया और चंद्रिका ने उसका मुख चूम लिया। फिर भी, वह ब्राह्मण अडिग रहा, जैसे प्रलयकाल की अग्नि। ब्रह्मचारी ने क्रोध में उन्हें शाप दिया, “तुम राक्षसी की तरह मुझसे चिपक गई हो; इसलिए तुम राक्षसी बन जाओ।” वह उन्हें शाप देकर उनसे दूर हो गया। उन कन्याओं ने दुखी होकर कहा, “यह पापपूर्ण कर्म तुमने एक निर्दोष पर किया है। जो अपने प्रिय, समर्पित और मित्रवत लोगों के साथ विश्वासघात करता है, उसका सुख इस लोक और परलोक दोनों में नष्ट हो जाता है। इसलिए, हमारे शाप से तुम भी तुरंत पिशाच बनो।” क्रोध से भरकर वे कन्याएँ गहरी साँस लेकर शाप देती हैं। राजन, उस झील में, आपसी उत्तेजना के कारण, वे कन्याएँ और वह ब्रह्मचारी सभी पिशाच बन गए। वे पिशाच और पिशाचियाँ, भयानक विलाप करते हुए, पूर्वकृत कर्मों का फल भोगने लगे। शुभ-अशुभ कर्म अपने समय पर अवश्य ही प्रकट होते हैं, जैसे अपनी छाया—जिसे देवता भी नहीं रोक सकते। उन कन्याओं के माता-पिता और भाई-बहन इधर-उधर विलाप करते रहे; क्योंकि भाग्य को कोई नहीं जीत सकता। इसके बाद, वे पिशाच भोजन के लिए अत्यंत व्याकुल होकर झील के तट पर घूमने लगे। बहुत समय बाद, नारद कहते हैं, महान तपस्वी लोमश, जो अत्यंत सौभाग्यशाली थे, संयोगवश वहाँ पहुँचे। उन्हें देखकर, सभी पिशाच, भूख से व्याकुल, समूह में दौड़े, उन्हें खाने की इच्छा से। परंतु लोमश की तेजस्विता से जलकर वे उसके सामने ठहर नहीं सके और दूर ही रह गए। अपने पूर्व कर्म के प्रभाव से, वह पिशाच—जो द्विज पुत्र था—लोमश को देखकर अष्टांग प्रणाम करता है। वह विनम्रता से हाथ जोड़कर कहता है, “हे सौभाग्यशाली, सत्पुरुषों का संग शुभ होता है। गंगा जैसे तीर्थों में स्नान करने वाले और सत्संग करने वाले—इनमें सत्संग श्रेष्ठ है। गुरुजनों का संग पृथ्वी पर प्रत्यक्ष और अप्रत्यक्ष फल देता है; वह स्वर्ग देता है, रोग दूर करता है, और अज्ञान का नाश करता है।” फिर वह अपने पूर्व की अद्भुत घटना सुनाता है: “ये गंधर्व कन्याएँ हैं, हे ऋषि, और मैं द्विज पुत्र हूँ। हम सब शापवश पिशाच रूप में आ गए हैं; दुखी मुख लिए आपके सामने खड़े हैं। आपकी दृष्टि से हमारा उद्धार होगा, जैसे सूर्योदय पर कमल सरोवर की अंधकार राशि नष्ट हो जाती है।” लोमश, करुणा से भावुक होकर, उस दुखी द्विज पुत्र को उत्तर देते हैं, “मेरी कृपा से सभी को तुरंत स्मृति प्राप्त हो, और वे धर्म के अनुसार आचरण करें, जिससे आपसी शाप समाप्त हो सके।” पिशाच विनती करता है, “हे ऋषि, वह धर्म बताइए जिससे हम पाप से मुक्त हो सकें; विलंब का समय नहीं है, शाप की अग्नि तीव्र है।” लोमश कहते हैं, “वे मेरे साथ रेवती (नर्मदा) में विधिपूर्वक स्नान करें; रेवती शाप से मुक्त करेगी—कोई अन्य प्रायश्चित नहीं है। ध्यानपूर्वक सुनो, हे ब्राह्मण: लोगों का पाप निश्चय ही नष्ट होता है, वह रेवती स्नान से उत्पन्न होता है—यह मेरा दृढ़ विश्वास है। सात जन्मों का संचित पाप और वर्तमान अपराध, रेवती स्नान सब जला देता है, जैसे अग्नि कपास को भस्म करती है। जिस पाप का कोई प्रायश्चित नहीं दिखता, वह भी केवल नर्मदा स्नान से नष्ट हो जाता है। नर्मदा में ज्ञानपूर्वक स्नान मोक्ष का फल देता है; हिमवत के तीर्थ सभी पापों को हर लेते हैं। यह इन्द्रलोक देता है, ब्रह्मविदों द्वारा स्थापित; रेवती सभी इच्छित फल और मोक्ष प्रदान करती है।” इस प्रकार, शापग्रस्त कन्याएँ और ब्रह्मचारी, लोमश ऋषि की कृपा और निर्देश से, नर्मदा स्नान द्वारा अपने पापों से मुक्त हो गए।