कन्याएँ आपस में कहने लगीं, “वह स्पष्ट रूप से मायावी है, और माया को भली-भांति जानता है; हमारे सामने होते हुए भी वह अदृश्य हो गया।” इस प्रकार वे एक-दूसरे से चर्चा कर रही थीं। उसी क्षण उनके हृदय विरह की अग्नि में जल उठे, जैसे हरी-भरी वनराशि को दावानल भस्म कर देता है। उन्होंने पुकारा, “प्रियतम! अपनी माया का परित्याग करो और शीघ्र प्रकट हो जाओ; हमारे सामने इस प्रकार अदृश्य होना उचित नहीं है, जैसे कोई मक्खी उड़ जाती है।” वे पीड़ा से व्याकुल होकर बोलीं, “हाय! यह कितना दुखद है! हमें तुम्हारा दर्शन क्यों कराया गया? किसने तुम्हें यहाँ लाया? अब हमें ज्ञात हुआ कि तुम्हारा प्राकट्य केवल हमारे बड़े दुःख का कारण बनने के लिए हुआ था।” उन्होंने आगे कहा, “क्या तुम्हारा हृदय निःस्नेह है? क्या तुम्हें हमारा कोई विचार नहीं? क्या तुम निर्दयी हो, प्रिय? क्या तुमने हमारे चित्त चुरा लिए हैं? क्या तुम केवल हमें परखने आए थे? क्या तुम्हारा स्वभाव स्नेहशून्य है? क्या तुम छल-कपट में निपुण हो?” वो पूछने लगीं, “क्या तुम चित्त में प्रवेश करना जानते हो, ज्ञान की सूक्ष्मता समझते हो? या फिर तुम यहाँ से जाना नहीं जानते—ऐसा क्यों है? क्या तुम हमसे बिना कारण रुष्ट हो? क्या तुम दूसरों के विरह और छल के दुःख को नहीं जानते?” वे करुणा से कहने लगीं, “हे हमारे हृदयेश्वर! अब तुम्हें न देखकर हम मानो खो गईं हैं; हम जीती तो हैं, परन्तु केवल तुम्हारे पुनः दर्शन की आशा में।” उन्होंने प्रार्थना की, “जहाँ भी तुम गए हो, हमें शीघ्र वहीं पहुँचा दो; जिसने तुम्हारा दर्शन हमसे छीन लिया, उसने हमारे हर्ष के अंकुर नष्ट कर दिए। किसी भी प्रकार से हमें अपना दर्शन दो, हर प्रकार से हम पर कृपा करो। सज्जन कभी भी किसी के लिए उत्कंठा का अंत नहीं देखते।” इस प्रकार विलाप करती हुई वे कन्याएँ, बहुत देर तक प्रतीक्षा करने के बाद, पिता के भय से शीघ्र ही घर लौटने लगीं। प्रेम के बंधन में बँधी हुई और विरह से व्याकुल वे किसी प्रकार संयमित होकर अपने-अपने घर पहुँचीं। घर पहुँचकर वे सब अपनी माताओं के चरणों में गिर पड़ीं। जब माताएँ पूछने लगीं—“यह क्या है? इतनी देर से क्यों आईं?” वे बोलीं, “हम किंनरी कन्याओं के साथ खेलती रहीं, और उस निर्मल सरोवर के तट पर दिन कैसे बीत गया, पता ही नहीं चला, क्योंकि हम उसमें तल्लीन थीं। माता, हम यात्रा से थक गई हैं; वह मिलन हमें थका गया है। भारी चकित अवस्था के कारण हममें से कोई भी ठीक से बोल नहीं पा रही।” इतना कहकर वे कन्याएँ रत्नजटित भूमि पर गिर पड़ीं, अपने भाव छुपाकर, अपनी माताओं से निष्कपट वार्ता करती रहीं। अब कोई भी अपने खेल के मोर को हर्ष से नचाती नहीं, न कोई पिंजरे के तोते को बोलने के लिए उत्साहित करती। कोई नेवले को दुलारती नहीं, न मैनें को पुकारती; मानो किसी अपराध से चकित, वे बगुलों के साथ भी नहीं खेलतीं। उन्हें न तो किसी वस्तु में आनंद आता, न मंदिर में कोई सुख; वे अपनी सखियों से कहतीं, “बस, अब बहुत हुआ,” और वीणा भी नहीं बजातीं। इच्छित वृक्ष के सभी पुष्प उन्हें अग्नि समान प्रतीत होते; मंदार पुष्प सुगंधित होते हुए भी वे उसका मधुर मधु नहीं पीतीं। वे कन्याएँ योगिनियों की भाँति अपनी दृष्टि नासिका के अग्रभाग पर टिकाए रखतीं; उनका ध्यान प्रवाह किसी को दिखाई नहीं देता, उनका चित्त परम पुरुष में स्थिर रहता। चंद्रिका से आच्छादित गुफा में, जहाँ जल की धाराएँ गिरती थीं, वे खिड़की पर क्षणभर खड़ी होकर जलक्रीड़ा को निहारतीं। वे पलभर के लिए भोजन के कमल-सर से पत्ते लाकर शय्या सजातीं और सखियाँ उन्हें शीतल कमल-पत्रों से पंखा करतीं। इस प्रकार वे श्रेष्ठ महिलाएँ वह रात्रि बितातीं, जो मानो एक युग के समान लंबी थी; वे किसी प्रकार संयम बनाए रखतीं, किंतु ज्वरग्रस्त और व्याकुल सी थीं। प्रातःकाल जब उन्होंने आकाश में दिव्य रत्न देखा, अपने जीवन का स्मरण कर, अपनी माताओं को सूचित किया और गौरी की पूजा के लिए चल पड़ीं। विधिपूर्वक स्नान कर, पुष्प और धूप के साथ पूर्ववत् देवी की पूजा की और वहाँ खड़ी होकर गीत गाने लगीं। इसी समय, वह ब्राह्मण कुमार भी स्नान के लिए वहाँ आया, अपने पिता के आश्रम से इस पावन सरोवर पर। रात्रि के अंत में अपने प्रिय मित्र को देखकर वे कन्याएँ प्रसन्नता से खिल उठीं, जैसे कमल की आँखें पूर्ण रूप से प्रस्फुटित हो जाएँ, और उस ब्रह्मचारी युवक को निहारा। वे कन्याएँ उसके पास गईं और अपनी भुजाओं से उसे दोनों ओर से घेर लिया। बोलीं, “प्रिय! तुम कल चले गए थे; आज तुम नहीं जा सकते। निश्चय ही अब तुम हमारे हो गए; इसमें तुम्हारी कोई मर्जी नहीं।” उनकी इस बात पर ब्राह्मण मुस्कुराते हुए, उनके आलिंगन में बँधे बोले, “प्रिय, तुम बहुत मधुर और प्रिय बात कहती हो। परंतु ब्रह्मचर्य में स्थित व्यक्ति के लिए मेरा व्रत भंग हो जाएगा; जो अध्ययनरत है, उसके लिए गुरु के गृह में यह सीमा नहीं लांघी जा सकती।” “आश्रम में, जो धर्म विद्वानों द्वारा सुरक्षित किया जाता है, वही कर्तव्य है; अतः यहाँ विवाह धर्म नहीं है,” ऐसा ब्राह्मण ने कहा। ब्राह्मण के वचन सुनकर वे श्रेष्ठ कन्याएँ वसंत में कोयल के समान सभी शब्दों की लालसा से उत्तर देने लगीं। वे बोलीं, “धर्म से अर्थ, अर्थ से काम, और काम से सुख का फल प्राप्त होता है—ज्ञानी लोग इसी क्रम को निश्चित मानते हैं। कामना के कारण और धर्म की प्रचुरता से तुम पहले ही यहाँ आए; अतः इस पावन भूमि का विविध सुखों सहित उपभोग करो, यह तुम्हारी ही है।” उनका उत्तर सुनकर ब्राह्मण गंभीर स्वर में बोले, “तुम्हारे वचन सत्य हैं, परंतु मेरा भी एक आवश्यक व्रत है। गुरु की अनुमति प्राप्त कर ही मैं विवाह संस्कार करूँगा, अन्यथा नहीं।” ऐसा सुनकर कन्याएँ स्पष्ट बोलीं, “तुम तो मूर्ख हो, हे सुंदर!” वे बोलीं, “ब्रह्म-चिंतन की अमृत औषधि, संपन्न धन, श्रेष्ठ कुल, उत्तम स्त्रियाँ, मंत्र और सिद्ध तत्त्व—ये सब जब एकत्र हों, तो ज्ञानी पुरुष को धर्मपूर्वक भोगना चाहिए।