उस पुण्यशील स्त्री ने जब विष पी लिया, तो वह उसी क्षण प्राण छोड़ बैठी। अर्धरात्रि के अंधकार में मैंने उसे मृत देखकर भयभीत होकर वहाँ से भागने का प्रयास किया। किंतु भागते समय राजा के सेवकों ने मुझे पकड़ लिया। उन्होंने मुझे चोर समझकर तलवार से मेरा सिर काट दिया। मेरी मृत्यु के पश्चात यमराज के दूतों ने मुझे एक अत्यंत कष्टदायक शरीर में डाल दिया और यमराज के आदेश से मुझे भयानक रौरव नरक में फेंक दिया। वहाँ मैंने छः हजार वर्षों तक भीषण यातनाएँ सही। उसी पाप के कारण मुझे अगले जन्म में राक्षस की योनि मिली। अब इस राक्षस रूप में मुझे सौ वर्ष बीत चुके हैं, हे नरश्रेष्ठ! अब मैं तुम्हें बताऊँगा कि किस उपाय से मैं इस अवस्था से मुक्ति पा सकता हूँ। हे पुण्यात्मा, मैं वह पुण्यकर्म बताता हूँ जिसके कारण इस परम तीर्थ का जल मेरे मुख में पहुँचा। उसी जन्म में, एक बार हरि के पावन दिन मैंने एक व्रत किया था; यद्यपि अनिच्छा से, पर एक व्यापारी के साथ रात्रि जागरण भी किया। बारहवें दिन, स्नान कर भोजन करने की तैयारी कर ही रहा था कि मेरे घर एक विष्णुभक्त वैष्णव पधारे, जिनका स्वरूप स्वयं विष्णु के समान था। उन्हें देखकर मैं क्रोधित हो गया और कठोर वचन कह डाले—“तुम पाखंडी, दुष्ट पुरुष, यहाँ स्त्रियों के बीच क्यों चले आए?” मेरे इन कटु वचनों को सुनकर वे धैर्यवान संत चुपचाप मेरे घर से निकल गए। तब मेरी धर्मपत्नी उनके पास गई, उनके चरणों में गिर पड़ी और आदरपूर्वक उन्हें पुनः घर ले आई। मैंने उनका अपमान किया था, फिर भी उस महात्मा के हृदय में कोई क्रोध नहीं था; मेरी पत्नी की श्रद्धा देखकर वे मित्रों के बीच जैसा सुखी होते, वैसे ही प्रसन्न हो गए। पत्नी ने विधिपूर्वक उनका पूजन किया, आसन दिया और कहा—“प्रभु! तीनों लोकों के विजेता, कृपया यह भोजन स्वीकार करें।” तब मैंने भी लज्जित होकर, सिर झुकाकर, उनसे प्रार्थना की—“कृपया उठिए, और अपनी भूख शांत कीजिए।” इसके बाद मेरी पतिव्रता पत्नी ने स्वयं उनके चरण धोए, उन्हें उत्तम आसन पर बैठाया। मैंने उन्हें भोजन से भरा पात्र दिया और पत्नी के आग्रह पर बार-बार उन्हें जल भी अर्पित किया। भोजन करने के पश्चात वह धर्मात्मा संत, शांतचित्त और संतुष्ट होकर, “हरे राम, हरे कृष्ण” का उच्चारण करते हुए वहाँ से चले गए। हे व्यापारी, यह पुण्यकर्म मेरे द्वारा नहीं, मेरी धर्मपत्नी के कारण संपन्न हुआ, जिसके फलस्वरूप मुझे इस जन्म में तीर्थ का जल प्राप्त हुआ। शिवशर्मा ने कहा—विष्णुशर्मा ने ये सब बातें उस राक्षस के समक्ष कहीं। उसी समय वे यात्री, जो पूर्वजन्म में तुम्हारे वाहक थे, अब दिव्य शरीर धारण किए आकाश से तुमसे बोले। वे यात्री बोले—“हे नरश्रेष्ठ! हे पुण्यात्मा! यद्यपि हमारी अकाल मृत्यु हुई थी, परंतु तुम्हारी कृपा से, यह तीर्थजल पीकर हमें दिव्य देह प्राप्त हुई। धन की लालसा में हम तुम्हारे साथ भटकते रहे, परंतु अब मृत्यु के समय भी धन की वासना हमारे हृदय से निकल चुकी है। इस पवित्र तीर्थराज का जल हमारे उदर में था, उसी के प्रभाव से मृत्यु के बाद हमें कुबेर के साथ मित्रता प्राप्त हुई। हम तुम्हें प्रणाम करते हैं और अब कुबेर के अनुचरों द्वारा लाए गए रथों में, नगों से अलंकृत होकर, तुम्हारे नगर जा रहे हैं। अब तुम विलंब न करो, वेद को प्रकाशित करने वाले इस तीर्थराज को पार करो। तुम और यह राक्षस दोनों साथ-साथ तीर्थ पार करो और शीघ्र ही इसे भी पार करवाओ।” शिवशर्मा ने कहा—ऐसा कहकर वे यात्री उत्तर दिशा की ओर चले गए और उनके विमान की घंटियों की ध्वनि आकाश में गूंज उठी। उसके बाद मेरे पिता, व्यापारी शरभ ने उस रात्रिचर राक्षस से कहा—“उठो, मुझे शीघ्र वेदप्रकाशक तीर्थराज पर ले चलो। मैं ज्वर से पीड़ित हूँ, पैदल वहाँ नहीं जा सकता; तुम्हारे सिवा मुझे वहाँ ले जाने वाला कोई नहीं है।” शिवशर्मा ने कहा—राक्षस ने “एवमस्तु” कहकर मेरे पिता को ढाढ़स बंधाया और उन्हें कंधे पर बिठाकर तीव्र गति से उस परम तीर्थराज पर पहुँचा दिया। वहाँ दोनों, नरश्रेष्ठ और राक्षस, केवल स्नान का विधिवत अनुष्ठान करके उस श्रेष्ठ तीर्थ में ठहर गए। तब मुझे पिता की महान और भीषण पीड़ा का समाचार मिला। मेरी माता ने मुझे भेजा, और मैं अपना घर छोड़कर वहाँ गया। वहाँ पहुँचकर मैंने पिता को अत्यंत ज्वरग्रस्त देखा। मैंने उनके चरणों में मस्तक झुकाया, उनका आशीर्वाद लिया, तब उन्होंने मुझसे कहा— “पुत्र! तू यहाँ इतनी दूर कैसे आ गया? कुछ दिन यहीं रहकर अपने कर्तव्य का पालन कर। मेरा मित्र विकट नामक एक राक्षस यहाँ आ रहा है; जब वह आए, तो तू उठकर उसके चरणों में साष्टांग प्रणाम करना। तुझे उससे भयभीत होने की आवश्यकता नहीं, क्योंकि उसने हिंसक कर्म छोड़ दिए हैं; अब वह तीर्थराज में मेरे समक्ष उपस्थित होगा।” शिवशर्मा ने कहा—पिता के इन वचनों को सुनकर, मैं उठकर उस राक्षस के चरणों में गिर पड़ा। तब उस राक्षस ने मुझे उठाकर आलिंगन किया और कहा—“मित्रपुत्र, स्वागत है!” और आशीर्वाद दिया। राक्षस ने कहा—“वत्स, तू धन्य है, जो अपने धर्मनिष्ठ पिता की भीषण ज्वर की बात सुनकर यहाँ पहुँचा। इस पवित्र स्थान पर तिलजल दान कर के अपने पिता के लिए पुण्य अर्जित कर। स्नान के बाद अपने स्वयं के कर्म कर, तब तुझे अपने पूर्वजन्म की स्मृति हो जाएगी।” शिवशर्मा ने कहा—उसके ऐसा कहने पर, मैंने उस तीर्थराज के उत्तम जल में स्नान किया और, हे पिताजी, अपने पूर्वजन्म के शुभ-अशुभ कर्मों को स्मरण किया। वहाँ विधिपूर्वक स्नान कर, मैं पिता के पास पहुँचा और उस राक्षस से उसकी कथा पूछी—आखिर उसमें इतनी धर्मनिष्ठा कैसे आई?