वह रात्रि का यात्री, जो अब राक्षस हो चुका था, स्थिर भाव से मुझे पालकी पर बैठाकर अपने घर की ओर चल पड़ा; परंतु अब वह यात्री और पालकी उठाने वाले सब भस्म हो चुके हैं। हे श्रेष्ठ, तुम्हारे द्वारा यह जल ग्रहण किया गया—सुनो, यह किस तीर्थ का है: इन्द्र के खाण्डव वन में श्रेष्ठ यमुना नदी बहती है। उसी के तट पर हरिप्रस्थ नामक परम पवित्र स्थल है; वहीं देवताओं के गुरु का वह तीर्थ है, जो सब मनोरथों को पूर्ण करता है। उस जल को पीकर तुम्हारी स्मृति जागृत हुई, वेदों का बोध हुआ; जो कुछ तुमने पूछा, वह सब मैंने यथावत् कह दिया। अब मैं तुमसे कुछ पूछना चाहता हूँ—हे रात्रि में विचरण करने वाले, शीघ्र बताओ: क्या अब तुम्हें अपने पूर्व जन्म के कर्म स्मरण हैं? बताओ, ऐसा कौन-सा पाप था, जिसके कारण तुम राक्षस के रूप में जन्मे? राक्षस ने कहा: पूर्वजन्म में मैं एक ब्राह्मण था, जो वेदज्ञ और पुण्यशील कुल में उत्पन्न हुआ था; किंतु मेरा आचरण दुष्ट और धर्म के विपरीत था—सुनो, मैं सब बताता हूँ। मैं सदा जुए का खेल खेलता था, और उसमें पारंगत लोगों के साथ खेलता रहता था; इस कारण मैंने अपना बहुत धन और यहाँ तक कि अपने पिता का धन भी गँवा दिया। मेरे पिता ने मेरी करतूतें उन लोगों के माध्यम से राजा तक पहुँचा दीं; फलस्वरूप, मुझे नगर से निष्कासित कर दिया गया, और मैं निर्धन अवस्था में ग्राम के बाहर चला गया। वहाँ मेरी मित्रता देवक नामक एक श्रेष्ठ ब्राह्मण से थी; उसने मुझे अपने घर में स्थान दिया, और दीर्घकाल तक अत्यंत दया पूर्वक मेरी रक्षा की। वहीं सुखपूर्वक रहते हुए, मैं काम के वशीभूत होकर, जब मित्र घर पर नहीं था, उसकी सुन्दरी पत्नी के साथ बलात् दुष्कर्म कर बैठा। वह सती स्त्री, विष पीकर तत्काल मर गई; उसे मध्यरात्रि के अंधकार में मृत देखकर मैं भयभीत होकर भाग निकला। भागते समय, राजा के सेवकों ने मुझे पकड़ लिया; वे मुझे चोर समझकर तलवार से मेरा सिर काटकर दंडित कर बैठे। मृत्यु के उपरांत, यमराज के सेवकों ने मुझे यातनादायक शरीर में डाल दिया; यमराज के आदेश से मुझे रौरव नामक भयंकर नरक में डाल दिया गया। वहाँ मैंने छः हजार वर्षों तक भीषण कष्ट सहे; उसी पाप के कारण मैं राक्षस योनि में जन्मा। अब सौ वर्ष इस राक्षस रूप में व्यतीत हो चुके हैं, हे नरश्रेष्ठ; अब मैं बताता हूँ कि किस उपाय से मुझे मुक्ति मिल सकती है। हे पुण्यात्मा, मैं श्रद्धापूर्वक वह पुण्यकर्म बताता हूँ, जिसके प्रभाव से इस परम तीर्थ का जल मेरे मुख में पहुँचा। उसी जन्म में, हरि के पावन दिवस पर मैंने एक व्रत किया; एक व्यापारी के साथ रात्रि-जागरण में अनिच्छा से भी सम्मिलित हुआ। फिर, द्वादशी के दिन, स्नान के उपरांत जब मैं भोजन की तैयारी कर रहा था, तभी मेरे घर एक वैष्णव पधारे, जो भगवान विष्णु के स्वरूप में थे। उन्हें देखकर मैं कुपित हुआ और कटु वचन कहे: “तुम पाखंडी, दुष्ट पुरुष, स्त्रियों के बीच कहाँ जा रहे हो?” मेरे ऐसे वचन सुनकर वह महानुभाव, जो मान-अपमान में समभाव रखते थे, मौन रहकर मेरे घर से चले गए। फिर मेरी धर्मपरायण पत्नी उनके पास गई, उनके चरणों में गिर पड़ी और उन्हें आदरपूर्वक घर ले आई। मेरे द्वारा अपमानित होने पर भी उस महात्मा को क्रोध न आया; पत्नी की श्रद्धा से वे मित्रों के बीच जैसे प्रसन्न रहते हैं, वैसे ही आनंदित हुए। मेरी पत्नी ने विधिपूर्वक उनका पूजन किया, आसन पर बिठाया और कहा: “हे जीवन के स्वामी, तीनों लोकों के विजेता, कृपया भोजन स्वीकार करें।” तब उस पुण्यवती के वचनों को सुनकर, मैं लज्जित होकर, सिर झुकाकर, उस महात्मा से बोला: “कृपया उठिए, भूख शांत कीजिए।” इतना कहकर, वह पतिव्रता स्त्री स्वयं उनके चरण धोकर, उन्हें फिर श्रेष्ठ आसन पर बिठा देती है। मैंने उस ज्ञानी को भोजन से भरा पात्र दिया, और पत्नी के बार-बार आग्रह करने पर जल भी अर्पित किया। भोजन करने के पश्चात्, वह धर्मात्मा, पूर्ण शांति के साथ, ‘हरे राम, हरे कृष्ण’ का उच्चारण करते हुए वहाँ से चले गए। यह पुण्य मेरे द्वारा नहीं, अपितु मेरी पत्नी के कारण संपन्न हुआ; जिसके प्रभाव से मुझे इस जन्म में पावन तीर्थ का जल प्राप्त हुआ। शिवशर्मा ने कहा: विष्णुशर्मा ने ये सब बातें कहकर उस राक्षस के समक्ष खड़ा रहा; उसी समय वे यात्री, जो पूर्व में तुम्हारे पालकी वाहक थे, दिव्य देह धारण कर आकाश से तुमसे बोले। वे यात्री कहने लगे: हे नरश्रेष्ठ, हे धनिक, यद्यपि हमें अकालमृत्यु मिली, परंतु तुम्हारे अनुग्रह से, इस जल को पीकर हमें दिव्यता की प्राप्ति हुई। धन की लालसा में, हे श्रेष्ठ व्यापारी, हम तुम्हारे साथ चले; किंतु अब मृत्यु के समय भी, धन की इच्छा हममें शेष नहीं रही। इस तीर्थराज के जल के प्रभाव से, जो हमारे उदर में था, मृत्यु के समय हमें धन के अधिपति से मित्रता प्राप्त हुई। हम तुम्हें प्रणाम करते हैं और अब, हे धनपति, तुम्हारे नगर की ओर, देवदूतों द्वारा लाए गए रत्नजटित विमान में प्रस्थान करते हैं। अब विलंब मत करो, वेद प्रकट करने वाले इस तीर्थ पर ठहरो नहीं; तुम भी, हे पुण्यात्मा, इस राक्षस के साथ पार हो जाओ, और इसे भी शीघ्र पार करा दो। शिवशर्मा ने कहा: ऐसा कहकर वे सब उत्तर दिशा में चले गए, और उनके विमानों की झंकार से आकाश गूंज उठा। तब मेरे पिता, जो व्यापारी थे, ने उस रात्रिचर राक्षस से कहा: शरभ बोले—मुझे शीघ्र उस वेद प्रकट करने वाले तीर्थ पर ले चलो। मैं ज्वर से पीड़ित हूँ, पैदल वहाँ नहीं जा सकता; मेरे अतिरिक्त कोई दूसरा नहीं जो मुझे वहाँ पहुँचा सके। शिवशर्मा ने कहा: “एवमस्तु,” कहकर रात्रिचर राक्षस ने व्यापारी को सांत्वना दी; उसे कंधे पर बैठाकर वह शीघ्र ही उस पावन तीर्थ पर पहुँचा। वहाँ दोनों, नरश्रेष्ठ और राक्षस, केवल तीर्थ-स्नान कर, उस परम पवित्र स्थल पर ठहरे। इसी समय, मेरे पिता के महान और भीषण कष्ट का समाचार पाकर, मेरी माता ने मुझे भेजा और मैं अपना घर छोड़कर वहाँ गया।