हर के क्रोध से त्रिपुर के निवासियों की शक्ति और बुद्धि नष्ट हो गई। उसी समय, संहारकाल के अंत जैसा प्रचंड सम्वर्तक वायु उठी। वह वायु, अग्नि के श्रेष्ठ स्वरूप को उद्वेलित करती हुई, त्रिपुर के उच्चतम स्थानों को पीड़ित करने लगी; वहाँ के वृक्ष जल उठे और पर्वत शिखर गिरने लगे। सारा नगर हाहाकार और बेहोशी से भर गया; सभी उपवनों में आग तेजी से फैल गई। उस अग्नि की नुकीली ज्वालाओं से सब कुछ भस्म होने लगा—वृक्ष, उपवन, और अनेक घर जल उठे। दसों दिशाओं में यज्ञाग्नि भड़क उठी; फिर पत्थर भी दसों दिशाओं में बिखरकर गिरने लगे। हजारों भयंकर जिह्वाओं वाली अग्नि पूरे नगर में फैल गई; पूरा नगर किम्शुक के वन जैसा जलता हुआ दिखाई देने लगा। धुएँ के कारण घरों से घरों तक जाना असंभव हो गया; हर के क्रोध की अग्नि से जलते हुए लोग अत्यंत दुःख में चिल्लाने लगे। चारों ओर से जलती हुई त्रिपुर नगर भस्म होने लगी; महलों की हजारों शिखर टूटकर गिर पड़ी। अनेक अद्भुत महल, जो विविध रत्नों से सजे थे, और सुंदर घर भी उस ज्वलंत अग्नि में जल गए। अग्नि ने वृक्षों की वाटिकाएँ और मनुष्यों के निवास स्थानों को भी पीड़ा दी; सभी मंदिरों में सब कुछ जल उठा। अग्नि के स्पर्श से वे लोग अनेक स्वर में चिल्लाते हुए गिर पड़े; वहाँ अंगारों के ढेर पर्वत शिखरों की तरह दिखाई देने लगे। उस भस्म करने वाली अग्नि से पीड़ित होकर वे एक-दूसरे को गले लगाकर देवों के स्वामी की स्तुति करने लगे—‘हे प्रभु, हमें बचाओ!’ वहाँ सैकड़ों और हजारों दानव जल उठे; हंस और बगुलों से भरे कमल-कुंड भी भस्म हो गए। नगर के उपवन और लंबे सरोवर, जो ताजे कमलों से भरे और सैकड़ों योजन तक फैले थे, वे भी अग्नि से जल गए। रत्नों से सजे महलों की शिखर, जो पर्वत शिखरों जैसी थीं, अग्नि से झुलसकर पानी रहित बादलों की तरह गिर पड़ीं। स्त्री, बालक, वृद्ध, गाय, पक्षी, और घोड़े—हर के क्रोध से प्रेरित अग्नि ने किसी पर भी दया नहीं दिखाई। बहुत से लोग अपनी पत्नियों के साथ गहरी नींद में थे, बच्चों को कसकर गले लगाए हुए; वे त्रिपुर के संहारक द्वारा जल उठे। उस जलते नगर में, अप्सराओं जैसी सुंदर स्त्रियाँ अग्नि की ज्वालाओं से आहत होकर भूमि पर गिर पड़ीं। एक सुंदर युवती, बड़ी आँखों वाली, मोतियों की माला पहने, धुएँ में लिपटी हुई अग्नि से झुलस गई। अपने पुत्र का स्मरण करती हुई वह भूमि पर गिर पड़ी; दूसरी, स्वर्ण-सी दमकती, नीलमणि से सजी, धुएँ में लिपटी हुई धरती पर गिर पड़ी; एक अन्य, अपनी सखी का हाथ पकड़े, बच्चों के साथ जल गई। इन दिव्य सुंदर स्त्रियों को इस दशा में देखकर, उनमें से एक स्त्री, हाथ जोड़कर, सिर झुकाकर अग्नि से प्रार्थना करने लगी—‘यदि तुम पुरुषों से बदला लेना चाहते हो, तो स्त्रियों का क्या अपराध है, जो अपने घरों में बंद कोयल की तरह रहती हैं?’ ‘हे निर्दयी, निःशर्मी, दुष्ट, स्त्रियों पर तुम्हारा क्रोध क्यों? तुम्हारे भीतर न दया है, न लज्जा, न सत्य, न पवित्रता। तुम्हारे अनेक रूप और रंग हैं—क्या तुमने नहीं सुना कि संसार में स्त्रियों को मारना उचित नहीं?’ ‘स्त्रियों को जलाने और पीड़ा देने में तुम्हारा क्या पुण्य है? स्त्रियों के प्रति न दया है, न करुणा, न कोमलता। विदेशियों तक में भी जब स्त्रियाँ जलती हैं, वे दया दिखाते हैं; तुम तो विदेशियों में भी क्रूर हो, रोकने में कठिन, और विवेकहीन।’ ‘यही तुम्हारे गुण हैं—जलाना और नष्ट करना; यदि इन स्त्रियों ने भी कोई अपराध किया है, तो उन्हें इस प्रकार क्यों गिरा रहे हो?’ ‘हे दुष्ट, निर्दयी, निःशर्मी अग्नि, तुच्छ भाग्य वाली, तुम निराश और दुष्ट आचरण वाली हो, युवतियों को बिना दया के जलाती हो।’ ऐसे विलाप और अनेक स्वर में पुकारते हुए, अन्य स्त्रियाँ अपने बच्चों के लिए शोक से क्रोधित होकर चिल्लाने लगीं। वह निर्दयी अग्नि, शत्रु के समान क्रोध से भरी, कमल-कुंडों के जल में भी जल उठी, और कुओं में भी। ‘हमें जलाकर, हे विदेशी, अब हमारा क्या भविष्य होगा?’—ऐसा विलाप करते हुए, अग्नि ने उत्तर दिया— वैश्वानर ने कहा—‘मैं तुम्हें अपनी इच्छा से नष्ट नहीं करता; मैं केवल आज्ञा का पालन करने वाला हूँ, अनुग्रह देने वाला नहीं। यहाँ क्रोध से प्रेरित होकर मैं अपनी इच्छा से चलता हूँ।’ तब, त्रिपुर नगर को जलते हुए देखकर, महान तेजस्वी बाणासन अपने आसन में बैठकर बोले—‘मैं देवताओं द्वारा नष्ट कर दिया गया—तुच्छ और दुष्ट आचरण वाले मनुष्यों द्वारा—भगवान के हाथों सौंप दिया गया।’ ‘वास्तव में, बिना जांच के, मैं महानात्मा शंकर द्वारा जलाया गया; महेश्वर के अलावा कोई अन्य शत्रु मुझे मार नहीं सकता था।’ फिर वह उठकर, त्रिलोकपति शिव के लिंग को अपने सिर पर रखकर नगर द्वार से बाहर निकल गया, अपने मित्रों को स्वयं छोड़कर। उसने अपने साथ अनेक रत्न और विविध स्त्रियों को लिया, लिंग को सिर पर रखकर नगर के मध्य में स्थापित किया। वह देवों के स्वामी शिव, त्रिलोकपति की स्तुति करता हुआ बोला—‘हे हर, यदि आप द्वारा मैं जलाया गया हूँ, तो हे शंकर, आप ही मारने योग्य हैं।’ ‘हे महादेव, आपकी कृपा से मेरा लिंग नष्ट न हो; क्योंकि मैंने इसे सदा परम भक्ति से पूजा है, हे महादेव।