वसिष्ठ जी ने कहा—जो व्यक्ति नियमपूर्वक संयम और सात्त्विक आहार के साथ वहाँ बारह वर्ष तक निवास करता है, वह समस्त पापों से मुक्त हो जाता है और सभी यज्ञों का फल प्राप्त करता है। फिर वसिष्ठ जी ने आगे बताया कि दाहिने मुड़कर जब कोई जम्बूपथ में प्रवेश करता है, तो वहाँ पितरों और ऋषियों द्वारा उसका सम्मान होता है। जम्बूपथ में प्रवेश करने मात्र से, विशेषकर यदि कोई वहाँ पाँच रात्रियाँ नियमपूर्वक षट्काल का पालन करते हुए बिताए, तो उसे अश्वमेध यज्ञ का फल मिलता है और वह विष्णु लोक को प्राप्त होता है। ऐसा व्यक्ति किसी भी प्रकार की विपत्ति का सामना नहीं करता और सर्वोच्च सिद्धि को प्राप्त करता है। जम्बूपथ से आगे बढ़कर उसे दुलिकाश्रम जाना चाहिए, जहाँ भी वह विपत्ति से बचा रहता है और देवताओं के लोक में उसका सम्मान होता है। जब वह अगस्त्य ऋषि के आश्रम पहुँचता है और वहाँ पितरों व देवताओं की भक्ति से पूजा करता है, तब यदि वह तीन रात्रि का उपवास करता है तो उसे अग्निष्टोम यज्ञ का फल प्राप्त होता है। यदि वह केवल कन्द-मूल-फल का आहार करता है, तो उसे दिव्य यौवन की प्राप्ति होती है। इसके पश्चात् वह जब कन्या के आश्रम में पहुँचता है, जो तीनों लोकों में प्रसिद्ध और पूजनीय है, तो वह वन वास्तव में सर्वश्रेष्ठ तीर्थ कहलाता है। वहाँ केवल प्रवेश करने से ही व्यक्ति पापमुक्त हो जाता है। यदि वह वहाँ पवित्रता और संयमित आहार के साथ पितरों और देवताओं की पूजा करता है, तो उसे सर्वकामद यज्ञ का फल प्राप्त होता है। वहाँ से प्रदक्षिणा करके उसे ययाति के अवतरण स्थान पर जाना चाहिए, जहाँ पुनः उसे अश्वमेध यज्ञ का फल मिलता है। इसके बाद संयम और नियमपूर्वक आहार के साथ उसे महाकाल तीर्थ जाना चाहिए। वहाँ कोटितीर्थ का स्पर्श करने से भी अश्वमेध यज्ञ का फल प्राप्त होता है। फिर, धर्मज्ञ पुरुष को उमापति के तीर्थ—भद्रवट—की ओर जाना चाहिए, जो तीनों लोकों में प्रसिद्ध है। वहाँ पहुँचकर और ईशान के समीप जाकर, वह सहस्त्र गौदान का फल पाता है। महादेव की कृपा से वह गणपति पद को प्राप्त करता है—ऐसा पद जो समृद्ध, अद्वितीय और ऐश्वर्ययुक्त है। इसके आगे, जब वह नर्मदा नदी के तट पर पहुँचता है, जो तीनों लोकों में प्रसिद्ध है, और वहाँ पितरों व देवताओं को तर्पण अर्पित करता है, तो उसे अग्निष्टोम यज्ञ का फल मिलता है। अब युधिष्ठिर ने पूछा—हे नारदजी, वसिष्ठ जी ने दिलीप को जो नर्मदा महातीर्थ का वर्णन किया, वह कौन-सा है, जो पापों के पर्वत को नष्ट कर देता है? मैं नर्मदा के इस महात्म्य को विस्तार से सुनना चाहता हूँ; कृपया वसिष्ठ जी द्वारा कथित नर्मदा की महिमा मुझे बताइये। यह पुण्यशाली, सर्वत्र प्रसिद्ध नदी नर्मदा नाम से कैसे प्रसिद्ध हुई, यह भी बताइये। नारद जी बोले—नर्मदा नदियों में श्रेष्ठ है, वह समस्त पापों का नाश करने वाली है। वह जड़-चेतन सभी प्राणियों को तारने वाली है। मैंने वसिष्ठ जी से नर्मदा का यह महात्म्य सुना है, अब मैं तुम्हें विस्तार से बताता हूँ। गंगा कणखल में, सरस्वती कुरुक्षेत्र में पवित्र मानी जाती है; परंतु नर्मदा गाँव हो या वन, हर स्थान पर पवित्र है। सरस्वती का जल तीन दिन में, यमुना का सात दिन में, गंगा का जल स्पर्श करते ही पाप हर लेता है, किंतु नर्मदा तो केवल दर्शन से ही पवित्र कर देती है। पश्चिमी कालिंग देश में अमरकंटक पर्वत पर नर्मदा उत्पन्न होती है, और वह तीनों लोकों में पूज्य, मनोहर और रमणीय है। वहाँ देवता, असुर, गंधर्व और तपस्वी ऋषियों ने तप कर सर्वोच्च सिद्धि प्राप्त की है। जो कोई वहाँ संयम और इंद्रिय-निग्रह के साथ स्नान करता है और एक रात्रि उपवास करता है, वह सौ कुलों का उद्धार करता है। जनेश्वर नामक स्थान पर, जो व्यक्ति विधिपूर्वक स्नान और पिंडदान करता है, उसके पितर सृष्टि के अंत तक तृप्त रहते हैं। पर्वत के चारों ओर रुद्रकोटि है; वहाँ जो सुगंधित उबटन और पुष्पमालाएँ पहनकर स्नान करता है, उस पर समस्त रुद्रकोटि प्रसन्न होती है। पर्वत के पश्चिमी छोर पर तो स्वयं महेश्वर विराजमान हैं। वहाँ स्नान कर, शुद्ध होकर, ब्रह्मचर्य और आत्मसंयम का पालन कर, विधिपूर्वक पितरों के निमित्त कर्म करना चाहिए। तिल मिश्रित जल से देवताओं और पितरों को तृप्त करना चाहिए, जिससे सात पीढ़ियों तक उसका कुल स्वर्ग में वास करता है। वहाँ वह साठ हजार वर्षों तक स्वर्ग में अप्सराओं के समूहों से घिरा, दिव्य स्त्रियों द्वारा सेवित होकर सम्मानित रहता है। वहाँ दिव्य गंधों से अभिषिक्त, स्वर्गिक आभूषणों से विभूषित होकर, जब स्वर्ग से पृथ्वी पर लौटता है, तो किसी महान् कुल में जन्म लेता है। वह संपन्न, दानी और धर्मात्मा होता है, और पुनः उस पुण्यस्थल की यात्रा का स्मरण करता है। सौ कुलों का उद्धार करके, वह रुद्रलोक को जाता है। यह श्रेष्ठतम नर्मदा नदी लगभग सौ योजन लंबी है, और उसकी चौड़ाई दो योजन बताई गई है। वहाँ साठ हजार तीर्थ और साठ करोड़ पुण्यस्थल हैं। अमरकंटक पर्वत के चारों ओर, जो ब्रह्मचर्य, पवित्रता, क्रोध-त्याग और इंद्रिय-निग्रह के साथ रहता है, जो हिंसा का त्याग कर सब प्राणियों के हित में रत रहता है, वह क्षेत्रपालों की पूजा करके महान पुण्य प्राप्त करता है। हे राजन्, ऐसा व्यक्ति एक लाख वर्षों तक स्वर्ग में सुख भोगता है। वहाँ अप्सराओं के समूहों से घिरा, दिव्य स्त्रियों द्वारा सेवित, दिव्य गंध और आभूषणों से विभूषित होकर देवताओं के साथ क्रीड़ा करता है। स्वर्ग से पतित होकर वह शक्तिशाली राजा के रूप में जन्म लेता है। नारद जी ने अंत में कहा—नर्मदा नदियों में सर्वोत्तम, तीनों में सर्वाधिक पवित्र है, और महान् ऋषियों द्वारा धर्म की कामना से विभाजित की गई है।