भरतवंशी राजा ने जब उस धर्म के श्रेष्ठ आचार्य, ब्रह्मर्षि वसिष्ठ का आगमन देखा, तो परंपरा के अनुसार विधिपूर्वक उनका आदर-सत्कार किया। पवित्र मन से राजा दिलीप ने अपने सिर पर अर्घ्य का जल लेकर, उस महान ब्रह्मर्षि की स्तुति करते हुए उनके नामों का उच्चारण किया। उन्होंने श्रद्धा से कहा, “मैं दिलीप हूँ, आपको प्रणाम करता हूँ, हे पुण्यात्मा। मैं आपका सेवक हूँ। केवल आपके दर्शन से ही मेरे सारे पाप नष्ट हो गए हैं।” ऐसा कहकर, हे युधिष्ठिर, पुरुषों में श्रेष्ठ दिलीप ने अपनी वाणी को संयमित किया, हाथ जोड़कर मौन होकर बैठ गए। तप और अध्ययन से अनुशासित, ऐसे उत्तम राजा दिलीप को देखकर ब्रह्मर्षि वसिष्ठ का मन प्रसन्न हो गया। वसिष्ठ ने स्नेहपूर्वक कहा, “हे धर्मज्ञ, तुम्हारी विनम्रता, आत्मसंयम और सत्यप्रियता से मैं पूरी तरह संतुष्ट हूँ। यह तुम्हारा धर्म है; तुम्हारे पूर्वज भी तुम्हारे द्वारा ऊँचे उठे हैं। इसी पुण्य से आज तुम मुझे देख पा रहे हो, पुत्र, और तुम मेरे लिए यज्ञ करने के योग्य भी हो, हे निष्पाप। आज मेरा स्नेह तुम्हारे लिए और बढ़ गया है। बताओ, मैं तुम्हारे लिए क्या करूँ? जो भी तुम कहोगे, हे पुरुषश्रेष्ठ, मैं उसे पूर्ण करूँगा, हे निष्पाप।” राजा दिलीप ने आदरपूर्वक निवेदन किया, “हे वेद और उनके अंगों के तत्वज्ञ, जिनका सभी लोकों में सम्मान है, आपके दर्शन से ही मेरा जीवन सफल हो गया। यदि मैं आपके अनुग्रह का पात्र हूँ, तो मैं अपने हृदय में स्थित एक संशय पूछना चाहता हूँ; आप कृपा करके उसका समाधान करें। हे पूज्य, तीर्थ में धर्म के संबंध में मेरे मन में एक शंका है, जिसे मैं आपसे स्पष्ट रूप से सुनना चाहता हूँ। हे द्विजश्रेष्ठ, जो पृथ्वी की परिक्रमा करता है, उसे क्या फल मिलता है? कृपा कर बताइए, हे तपस्वी ऋषि।” वसिष्ठ ने उत्तर दिया, “हे पुत्र, मैं तुम्हें मुनियों की मान्यता बताता हूँ। मन लगाकर सुनो, तीर्थों में जाने से कौन-सा फल प्राप्त होता है। जिसके हाथ, पैर और मन संयमित हैं, जिसका ज्ञान, तप और यश स्थिर है, वही तीर्थयात्रा का फल प्राप्त करता है। जो दान नहीं लेता, संतुष्ट, संयमी, शुद्ध और अभिमानरहित है, वह तीर्थयात्रा का फल पाता है। जो कपट से मुक्त है, उपवास करता है, जिसे भोजन नहीं मिला, जिसने इंद्रियों को जीत लिया है और जो दोषों से मुक्त है, वह भी तीर्थयात्रा का फल प्राप्त करता है। जो क्रोध से रहित है, सत्याचरण करता है, व्रत में दृढ़ है, और सब प्राणियों को अपने समान देखता है, वही तीर्थयात्रा का फल पाता है। ऋषियों ने देवताओं में और यथोचित क्रम से यज्ञों और उनके फलों का भी वर्णन किया है—यहाँ और परलोक में, हर प्रकार से। हे राजन्, वे यज्ञ निर्धनों से नहीं हो सकते; यज्ञ के लिए अनेक साधन और विविध सामग्री चाहिए। ये या तो राजाओं के द्वारा, या कभी-कभी समृद्ध पुरुषों के द्वारा ही संपन्न होते हैं, न कि निर्धनों या साधनहीन, असंगठित जनों के द्वारा। हे नरश्रेष्ठ, अब वह जानो, जिसे निर्धन भी प्राप्त कर सकते हैं, और जो यज्ञों के फल और पुण्य के बराबर है। हे धर्मधुरंधर, यह ऋषियों का परम रहस्य है—तीर्थयात्रा का पुण्य यज्ञों से भी श्रेष्ठ है। जो न तो तीन रात उपवास करता है, न तीर्थयात्रा करता है, न स्वर्ण या गौदान करता है, उसे ‘निर्धन’ कहते हैं। अग्निष्टोम आदि यज्ञ, भले ही खूब दान के साथ किए जाएँ, वे भी तीर्थयात्रा के फल की बराबरी नहीं कर सकते। मनुष्यों के लोक में, तीनों लोकों में प्रसिद्ध पवित्र तीर्थ पुष्कर ऐसा है कि वहाँ पहुँचते ही मनुष्य देवताओं के अधिपति के समान हो जाता है। हे सूर्यवंशी, पुष्कर में दिन के तीन संधि-कालों में दस अरब तीर्थों की उपस्थिति मानी गई है। हे प्रभु, वहाँ आदित्य, वसु, रुद्र, साध्यगण, गंधर्व और अप्सराएँ भी निवास करते हैं। हे महाबली, वहाँ देवता, दैत्य और ब्रह्मर्षि तपस्या कर चुके हैं, और द्विजों ने महान पुण्य से दिव्य सिद्धि प्राप्त की है। जो भी ज्ञानी केवल मन से पुष्कर की कामना करता है, उसके सब पाप नष्ट हो जाते हैं और वह उच्चतम स्वर्ग में सम्मानित होता है। हे अत्यंत भाग्यशाली, इस तीर्थ में स्वयं ब्रह्मा, देवताओं और दैत्यों द्वारा सदा आदरित, सदा आनंदित रहते हैं। पुष्कर में ऋषियों के नेतृत्व में देवताओं ने परम सिद्धि और महान पुण्य प्राप्त किया है। जो वहाँ स्नान कर, पितरों और देवताओं का पूजन करता है, उसे विद्वान लोग अश्वमेध यज्ञ से दस गुना अधिक फल बताते हैं। जो कोई पुष्कर वन में रहते हुए केवल एक ब्राह्मण को भोजन कराता है, वह ब्रह्मलोक में प्रतिष्ठित श्रेष्ठ लोकों को प्राप्त करता है। हे राजन्, जो प्रातः और संध्या के समय पुष्कर को स्मरण करता है, वह मानो सभी तीर्थों में स्नान कर पवित्र हो जाता है। जन्म से लेकर अब तक स्त्री या पुरुष ने जो भी पाप किए हों, वे सब केवल पुष्कर जाने से नष्ट हो जाते हैं। जैसे मधुसूदन (भगवान विष्णु) सब देवताओं में श्रेष्ठ हैं, वैसे ही पुष्कर सभी तीर्थों में श्रेष्ठ माना गया है, हे राजन्। जो संयमी और शुद्धचित्त होकर बारह वर्ष तक पुष्कर में निवास करता है, वह सभी यज्ञों का फल पाकर ब्रह्मलोक को प्राप्त करता है। जो सौ वर्षों तक अग्निहोत्र करता है, या केवल एक कार्तिक मास पुष्कर में रहता है, उसे वही फल मिलता है। पुष्कर जाना कठिन है, वहाँ तपस्या करना कठिन है, वहाँ दान देना कठिन है, और वहाँ निवास करना तो सबसे कठिन है। वहाँ तीन उज्ज्वल शिखर और तीन सरोवर हैं; ये पुष्कर के मुख्य तीर्थ हैं, परंतु इसका कारण हम नहीं जानते।