सदा भाग्यशाली महापुरुष उस दिव्य भोजन का सेवन करते हैं, जो पहले से ही तैयार रहता है। उसके बाद वे उस महान पर्वत के दर्शन करते हैं, जो समस्त लोकों की आधारशिला है। वह पर्वत चारों ओर से गोल और चारमुखी है, हे महाबुद्धिमान! वहाँ चार प्रधान ब्राह्मण निवास करते हैं, जिन्हें संसार में अत्यंत आदर प्राप्त है। हे श्रेष्ठ ऋषि! वहाँ ऐरावत के वंशज दिशाओं के हाथी माने जाते हैं; उसी प्रकार, सुप्रतिका तथा टूटे दाँत और जबड़े वाले हाथी भी वहाँ उपस्थित हैं। मैं यहाँ उस पर्वत की माप का वर्णन करने में असमर्थ हूँ; वह अनंत है, सदा ही चारों ओर, ऊपर और नीचे तक फैला हुआ है। वहाँ, हे श्रेष्ठ मुनि, सभी दिशाओं से वायु बहती हैं; वे वायु, जो किसी से संबंधित नहीं होतीं, ब्राह्मणों द्वारा संयमित रहती हैं। वे ब्राह्मण कमल के समान कमलों से उन प्रचंड वायुओं को खींच लेते हैं और फिर सौ गुना वेग से उन्हें बार-बार छोड़ते रहते हैं। वह वायु, दिशाओं के हाथियों के समान, उनके मुख और नासिका से प्रवाहित होती है; हे श्रेष्ठ ब्राह्मणों, वहीं वे लोग निवास करते हैं। जैसा मैंने बताया, यह जगत् इसी प्रकार निर्मित है; सुनो, हे विद्वान, यही वह पृथ्वी है, जो पुण्य देने वाली और मन के अनुसार चलने वाली है। जो पुण्यात्मा, प्रतिष्ठित ब्राह्मणों में श्रेष्ठ है, वह इसके पार जाता है; उसकी आयु, बल, यश और तेज में वृद्धि होती है। जो व्यक्ति उत्सव के समय इस कथा को श्रवण करता है, व्रत में स्थित रहता है, उसके पितर और पूर्वज संतुष्ट होते हैं। ऋषियों ने कहा—हे अत्यंत भाग्यशाली, आपने हमें पृथ्वी की माप, रूप और उसकी नदियों का वर्णन किया, और वास्तव में हमने अमरत्व का स्वाद प्राप्त किया। हमने सुना है कि पृथ्वी पर अनेक पवित्र तीर्थस्थल हैं, जो सबको पावन कर देते हैं; कृपया हमें उनका विस्तार से वर्णन करें, और बताएं कि वे किस प्रकार फल प्रदान करते हैं, क्योंकि हम सुनना चाहते हैं। सूति ने कहा—आप तपस्वियों ने पुण्यदायक, महान और श्रेष्ठ कथा के विषय में प्रश्न किया है; मैं अपनी सामर्थ्य और स्मृति के अनुसार, जैसा सुना है, वैसे ही बताऊँगा। मैं आपको वह प्राचीन संवाद सुनाऊँगा, जो दिव्य ऋषि नारद और युधिष्ठिर के बीच हुआ था; हे श्रेष्ठ ब्राह्मणों, उसे ध्यानपूर्वक सुनिए। पाण्डु के पुत्र, वे पराक्रमी वीर, राज्य से वंचित होकर, द्रौपदी सहित उस वन में वास कर रहे थे। उसी समय उन्होंने वहाँ महान आत्मा, दिव्य तेजस्वी नारद ऋषि के दर्शन किए, जिनका ब्राह्मी तेज अग्नि के समान प्रज्वलित था। अपने भाइयों से घिरे हुए, कुरुवंश के वह महापुरुष आकाश में इन्द्र के समान दीप्तिमान प्रतीत हो रहे थे। जैसे सावित्री ने कभी देवताओं का साथ नहीं छोड़ा, उसी प्रकार यज्ञसेनी द्रौपदी ने भी अपने पतियों, पाण्डुपुत्रों का त्याग नहीं किया, जैसे सूर्य का प्रकाश कभी मेरु पर्वत को नहीं छोड़ता। फिर, पूजित होकर, venerable नारद ऋषि ने धर्मनिष्ठ युधिष्ठिर को प्रिय और यथोचित वचनों से सांत्वना दी। उन्होंने महान आत्मा राजा युधिष्ठिर से कहा—‘बोलो, धर्म के पालन में श्रेष्ठ, तुम क्या चाहते हो? मैं तुम्हारी इच्छा पूर्ण करूँगा।’ तब धर्मराज के पुत्र युधिष्ठिर ने अपने भाइयों सहित हाथ जोड़कर, देवताओं के सदृश नारद जी से कहा—‘हे परम भाग्यशाली, सभी लोकों में पूजित, जब आप प्रसन्न होते हैं, तब मैं मानता हूँ कि सब कुछ आपके अनुग्रह से ही सिद्ध हो जाता है।’ ‘यदि मैं आपके अनुग्रह का पात्र हूँ, भाइयों सहित, तो हे निष्पाप, आप, श्रेष्ठ मुनि, मेरे हृदय में जो संशय है, उसे दूर करें।’ ‘जो मनुष्य तीर्थयात्रा में प्रवृत्त होकर पृथ्वी की परिक्रमा करता है, उसे क्या पूर्ण फल प्राप्त होता है? हे ब्रह्मन्! आप मुझे विस्तार से बताएं।’ नारद ने कहा—‘हे राजन, ध्यानपूर्वक सुनो, जैसा पूर्वकाल में दिलीप ने वशिष्ठ से सुना था।’ प्राचीन काल में, भागीरथी के तट पर, धर्मनिष्ठ व्रत का पालन करते हुए, श्रेष्ठ राजा दिलीप ने मुनि के समान वहाँ निवास किया। एक पवित्र तीर्थ में, हे महाबली, जहाँ देवर्षि और देवगण भी आते थे, गंगा के द्वार पर, वह तेजस्वी राजा देवताओं और गन्धर्वों से घिरा हुआ था। वह परम तेजस्वी राजा अपने पितरों और देवताओं को विधिपूर्वक तर्पण देता और ऋषियों को भी शास्त्रानुसार संतुष्ट करता था। कुछ समय पश्चात, जब वह एकाग्रचित्त होकर मंत्रोच्चारण कर रहा था, उसने समस्त प्राणियों के समान दीप्तिमान अपने कुलगुरु वशिष्ठ जी का दर्शन किया। अपने गुरु को दिव्य तेज से चमकते देख, राजा दिलीप को अपूर्व हर्ष और आश्चर्य हुआ। हे भरतवंशी, राजा ने धर्म के पालन में श्रेष्ठ वशिष्ठ जी का विधिपूर्वक स्वागत किया। शुद्ध मन से उसने अपने सिर पर अर्घ्य का जल लिया और उस श्रेष्ठ ब्रह्मर्षि के नामों का स्मरण कर उनकी स्तुति करने लगा। ‘मैं दिलीप हूँ; आपको नमस्कार है, हे पुण्यात्मा! मैं आपका सेवक हूँ। केवल आपके दर्शन से ही मैं समस्त पापों से मुक्त हो गया।’ ऐसा कहकर, हे युधिष्ठिर, वह पुरुषों में श्रेष्ठ दिलीप मौन हो गया, हाथ जोड़कर शांतिपूर्वक बैठ गया। व्रत और अध्ययन से संयमित दिलीप को देखकर वशिष्ठ मुनि अत्यंत प्रसन्न हुए। वशिष्ठ ने कहा—‘हे धर्मज्ञ, तुम्हारी विनम्रता, संयम और सत्यप्रियता से मैं पूर्णतः संतुष्ट हूँ। यही तुम्हारा धर्म है; तुम्हारे इस आचरण से तुम्हारे पितर भी उन्नत हुए हैं। इसी कारण आज तुम मुझे देख रहे हो, पुत्र, और मेरे लिए यज्ञ करने के अधिकारी हो, हे निष्पाप!’ ‘आज मेरा स्नेह तुम्हारे लिए और भी बढ़ गया है। बताओ, तुम्हारे लिए मैं क्या करूँ? जो भी तुम कहोगे, हे श्रेष्ठ पुरुष, मैं उसे अवश्य पूरा करूँगा।’ दिलीप ने कहा—‘वेद और उनके अंगों के तत्व को जानने वाले, सब लोकों में पूजित, आपको देखना ही मेरे लिए सब कुछ सिद्ध हो गया।’ ‘यदि मैं आपके अनुग्रह का पात्र हूँ, हे धर्मपालकों में श्रेष्ठ, तो मैं अपने हृदय में स्थित संशय पूछना चाहता हूँ; कृपया आप उसका समाधान करें।