सुनिए, हे श्रेष्ठ ब्राह्मणों और मुनियों! सूतजी ने कहा—त्रेता युग में मनुष्यों की आयु तीन हजार वर्ष मानी जाती थी। द्वापर युग में यह दो हजार वर्ष रह गई, और अब भी पृथ्वी पर यही आयु प्रचलित है। तिष्य अर्थात कलियुग में यही माप और अवधि रहती है, हे श्रेष्ठ ऋषियों। यहाँ कुछ प्राणी गर्भ में ही मर जाते हैं, तो कुछ जन्म लेने के बाद भी मृत्यु को प्राप्त होते हैं। फिर भी, सैकड़ों-हजारों की संख्या में अत्यंत बलशाली, ऊर्जावान और बुद्धिमान लोग जन्म लेते हैं। हे द्विजों! सत्ययुग में अत्यंत शक्तिशाली, आकर्षक, और तपस्वी ब्राह्मण जन्म लेते हैं। वे उत्साही, उदार, धर्मनिष्ठ, सत्यवादी, सुंदर, बलवान और धनुर्विद्या में निपुण होते हैं। इसी प्रकार, युद्ध में पराक्रमी क्षत्रिय भी जन्म लेते हैं, जिनकी वीरता सर्वत्र प्रसिद्ध होती है। त्रेता युग में तो सभी क्षत्रिय सम्राट के समान होते हैं। द्वापर युग में सभी वर्णों के लोग जन्म लेते हैं, जिनमें उत्साह और बल की अधिकता रहती है, किंतु वे एक-दूसरे को मारने की इच्छा भी रखते हैं। तिष्य काल में, मनुष्य ऊर्जा, गर्व, क्रोध, लोभ और असत्य से युक्त होते हैं। इसी समय में, ईर्ष्या, अहंकार, क्रोध, कपट, द्वेष, काम और लोभ जैसे दोष प्राणियों में उत्पन्न होते हैं। द्वापर युग के मध्य में, हे ब्राह्मणों, एक संकुचन आता है; तब हिमालय और हरिवर्ष की भूमि गुणों में श्रेष्ठ मानी जाती है। इसके बाद मुनियों ने सूतजी से कहा—हे पुण्यात्मा! आपने यहाँ जम्बूखंड का सुंदर वर्णन किया, अब कृपा कर इसकी त्रिज्या का सत्य-सत्य माप बताइए। साथ ही, समुद्र, शाकद्वीप और धर्मनिष्ठ कुशद्वीप के आयाम भी बताइए। इसी प्रकार, शाल्मल और क्रौंचद्वीप के विषय में भी विस्तार से बताइए। सूतजी बोले—हे ब्राह्मणों! इस जगत को अनेक द्वीपों ने घेर रखा है, मैं अब सात द्वीपों का वर्णन करूँगा, ध्यानपूर्वक सुनिए। हे श्रेष्ठ ब्राह्मणों! जम्बू पर्वत का व्यास अठारह हजार छह सौ योजन बताया गया है। लवण समुद्र का व्यास उससे दुगुना है, जिसमें विविध जातियाँ निवास करती हैं, और वह रत्नों तथा प्रवाल से सुशोभित है। यह समुद्र भिन्न-भिन्न खनिजों से बने पर्वतों से अलंकृत है, और सिद्धों व चारणों से घिरा हुआ है, जिससे यह पूर्ण वृताकार बनता है। अब मैं शाकद्वीप का वर्णन करूँगा, जैसा कि उचित है। हे पुण्यात्माओं! शाकद्वीप का व्यास जम्बूद्वीप से दुगुना है, और उसके चारों ओर का समुद्र भी उसके अनुरूप है। वह दूध के समुद्र से घिरा है, जहाँ पुण्यभूमियाँ हैं और वहाँ के लोग मृत्यु से मुक्त हैं। वहाँ अकाल का कोई भय नहीं, क्योंकि वहाँ की भूमि और जीवनी शक्ति अत्यंत श्रेष्ठ है। इस प्रकार शाकद्वीप का संक्षिप्त वर्णन किया गया, अब बताइए और क्या सुनना चाहते हैं? ऋषियों ने कहा—हे धर्मज्ञ! आपने शाकद्वीप का संक्षिप्त परिचय दिया, अब कृपा कर विस्तार से सत्य-सत्य बताइए। सूतजी बोले—हे ब्राह्मणों! यहाँ सात रत्नमय पर्वत हैं, मैं उनके नाम और रत्नों से युक्त नदियों का वर्णन करूँगा। आप सभी धर्मात्मा हैं और सत्य जानने के इच्छुक हैं। इनमें सर्वप्रमुख है मेरु पर्वत, जो देवताओं, ऋषियों और गंधर्वों से घिरा हुआ है। इसके पूर्व में मलय नामक पर्वत है, जहाँ से बादल उठते हैं और सर्वत्र फैल जाते हैं। उसके आगे जलधर नामक महान पर्वत है, जहाँ से इन्द्र सदा उत्तम जल खींचते हैं। उसी से वर्षा ऋतु में वर्षा होती है। वहाँ रैवत पर्वत स्थित है, जो सदा अडिग है। आकाश में स्थित रेवती नक्षत्र भी ब्रह्मा द्वारा स्थापित किया गया है। उत्तर में श्याम नामक महान पर्वत है, जो नये मेघों के समान चमकता है, ऊँचा और शोभायमान है। वहाँ के लोग हर्षित होकर गहरे रंग के हो जाते हैं। ऋषियों ने पूछा—हे सूतजी! आपने जो कहा, उससे हमारे मन में जिज्ञासा उत्पन्न हुई है कि वहाँ के लोग गहरे रंग के कैसे हो गए? सूतजी बोले—हे मुनियों! सभी द्वीपों में पक्षी रहते हैं—कुछ श्वेत, कुछ कृष्ण और कुछ अन्य रंग के भी। जहाँ अंधकार उत्पन्न हुआ, उसी कारण उस पर्वत का नाम श्याम पड़ा। उसके आगे दुर्गम नामक महान पर्वत है। फिर केशरी और केशर नामक पर्वत हैं, जहाँ से वायु उत्पन्न होती है। इनकी चौड़ाई भी पूर्ववत दुगुनी है। वहाँ के क्षेत्र महर्षियों द्वारा घोषित किए गए हैं—महामेरु, महाकाश, जलध, और कुमुदोत्तर। जलधर पर्वत को सुकुमार क्षेत्र कहते हैं, रैवत का क्षेत्र कौमार नाम से प्रसिद्ध है, और श्याम पर्वत रत्नों और स्वर्ण से अलंकृत है। केशर के आगे मौदकी क्षेत्र है, और फिर महान पुमान पर्वत है। इनकी लंबाई-चौड़ाई पूर्ववत है। यह जम्बूद्वीप के साथ गिना जाता है, और इसके मध्य में एक महान वृक्ष है—जिसे शाक कहते हैं। वहाँ के लोग अपने अनुयायियों सहित निवास करते हैं। वहाँ पुण्यभूमियाँ हैं, लोग शिव की आराधना करते हैं, और वहाँ सिद्ध, चारण, तथा देवता भी जाते हैं। वहाँ के सभी लोग धर्मपरायण हैं, चारों वर्णों में ईर्ष्या नहीं है, प्रत्येक अपने कर्तव्य में रत है, और वहाँ कोई चोर नहीं मिलता। वे दीर्घायु, अत्यंत बुद्धिमान, वृद्धावस्था और मृत्यु से मुक्त हैं। वहाँ के लोग ऐसे फलते-फूलते हैं जैसे वर्षा ऋतु में नदियाँ समुद्र की ओर बहती हैं। वहाँ पवित्र जलवाली नदियाँ बहती हैं—गंगा अनेक धाराओं में प्रवाहित होती है, तथा सुकुमारी, कुमारी, शिता और शीतोदका नदियाँ भी वहाँ हैं।