जब सृष्टि की आरंभिक अवस्था में समस्त तत्त्व एकत्र होकर एकरूप हो गए, तब पुरुष की देखरेख और प्रधान की कृपा से, महत् से लेकर विशेष तत्त्वों तक, सभी ने मिलकर ब्रह्माण्ड रूपी अंड का निर्माण किया। यह अंड, जैसे जल में बुलबुला धीरे-धीरे बढ़ता है, वैसे ही क्रमशः विकसित हुआ। महर्षे, इन तत्त्वों से उत्पन्न वह ब्रह्माण्ड अंड जल में स्थित होकर बढ़ता गया। यही अंड भगवान विष्णु का आदि आसन है, जो ब्रह्मा के रूप में अव्यक्त रहते हैं और जिसकी तुलना कोई नहीं कर सकता। उसी अंड के भीतर, स्वयं भगवान विष्णु, जो सम्पूर्ण जगत के स्वामी हैं, अपनी इच्छा से ब्रह्मा का रूप धारण कर स्थित हुए। इसी से, पर्वतराज, स्वेदज (पसीने से उत्पन्न), अंडज (अंड से उत्पन्न) और जरायुज (गर्भ से उत्पन्न) सभी जीव उत्पन्न हुए। गर्भजल और समुद्र भी उसी महान आत्मा से प्रकट हुए। उस अंड में पर्वत, द्वीप, समुद्र और ज्योतिर्मय लोकों का समूह था। उसी के भीतर देवता, असुर, मनुष्य—समस्त प्राणी विद्यमान थे। अनादि-अनंत विष्णु के नाभि से एक कमल प्रकट हुआ, और श्रीकेशव की इच्छा से वह सुवर्णमय कर्णिका रूप में विकसित हुआ। वही परम हरि, रजोगुण से युक्त होकर, ब्रह्मा का रूप धारण कर सृष्टि की रचना करने लगे। वे ही इस सृष्टि की रक्षा युग-युग तक करते हैं, और कल्प के अंत में नरसिंह या रुद्र आदि रूप धारण कर संहार करते हैं। पूरा संसार सुरक्षित रहे, इस इच्छा से वे ब्रह्मा के रूप में सृजन करते हैं, और फिर राम या रुद्र आदि रूप लेकर संहार भी करते हैं। इसके बाद, ऋषियों ने प्रश्न किया—"हमें सभी नदियों, पर्वतों, प्रदेशों और पृथ्वी पर निवास करने वाले अन्य जीवों के नाम बताइये।" और वे बोले—"हे माप के ज्ञाता, पृथ्वी की सम्पूर्ण सीमा, वन आदि का भी विस्तारपूर्वक वर्णन कीजिये।" सूतजी ने कहा—"हे महानुभावों, ऋषि कहते हैं कि संसार में जो कुछ भी विद्यमान है, वह पाँच महाभूतों—पृथ्वी, जल, वायु, अग्नि और आकाश—से बना है। इन सब में पृथ्वी प्रधान है।" ज्ञानी मुनियों के अनुसार, पृथ्वी में शब्द, स्पर्श, रूप, रस और गंध—ये पाँच गुण होते हैं। जल में चार गुण होते हैं, गंध नहीं होती; अग्नि में शब्द, स्पर्श और रूप—तीन गुण रहते हैं। वायु में शब्द और स्पर्श, और आकाश में केवल शब्द गुण है। इन पाँचों महाभूतों में ये गुण विद्यमान हैं और इन्हीं में समस्त प्राणी स्थित रहते हैं। ये एक-दूसरे को पार नहीं करते, इसलिए संतुलन बना रहता है। लेकिन जब इनमें आपसी विरोध होता है, तब जीव एक शरीर से दूसरे शरीर में गति करते हैं। इसी क्रम में वे नष्ट होते और पुनः जन्म लेते हैं—यही उनकी दिव्य प्रकृति का प्रकट रूप है। जहाँ भी पंचभौतिक जीव चलते-फिरते देखे जाते हैं, वहाँ मनुष्य अपने तर्क से उनकी माप करते हैं। परंतु जो वस्तुएँ वास्तव में अगम्य हैं, उन्हें तर्क से नहीं जाना जा सकता। अब मैं आपको सुदर्शन द्वीप का वर्णन करता हूँ। सुदर्शन द्वीप पूर्णतः गोल है, चक्र के समान, चारों ओर नदियों के जल और समुद्र-सदृश पर्वतों से घिरा हुआ है। वहाँ विभिन्न आकृतियों के सुंदर नगर हैं, क्षेत्र हैं, वृक्ष हैं जिनमें फूल और फल लगे रहते हैं, और वह धन-धान्य से परिपूर्ण है। यह द्वीप चारों ओर खारे समुद्र से घिरा है, जैसे मनुष्य दर्पण में अपना प्रतिबिम्ब देखता है, वैसे ही सुदर्शन द्वीप वृत्ताकार दिखाई देता है। इसके एक भाग में पीपल का वृक्ष है, और दूसरे भाग में महान खरगोश का क्षेत्र है। वहां सभी प्रकार की औषधियाँ एकत्रित हैं, चारों ओर से जल से घिरा है; शेष जल की जानकारी संक्षेप में दी जाती है। ऋषियों ने कहा—"आपने इसे संक्षेप में और क्रम से समझाया है, अब विस्तार से बताइये, सूतजी। खरगोश-चिह्नित क्षेत्र में जितनी भूमि है, उसकी माप बताइये; फिर पीपल की चर्चा कीजिये।" तब सूतजी बोले—"पूर्व दिशा की ओर फैले हुए ये छह रत्नमय पर्वत हैं। पूर्व और पश्चिम के समुद्रों से दोनों ओर डूबे हुए हिमवान, हिमकूट और निषध—ये श्रेष्ठ पर्वत हैं। नीलमणि से बने नील पर्वत, चंद्रमा के समान श्वेत पर्वत और सभी रत्नों से युक्त श्रृंगवान पर्वत हैं।" "हे ब्राह्मणों, ये पर्वत सिद्धों और देवताओं के रमणीय स्थल हैं। इनके बीच हजारों योजन लम्बी घाटियाँ हैं। वहाँ पवित्र क्षेत्र और उत्तम भूमि है, जिसमें सभी प्रकार के जीव निवास करते हैं।" "इस क्षेत्र को भारत कहते हैं। इससे परे हिमालय क्षेत्र है और हेमकूट के पार हरिवर्ष नामक भूमि है। नील पर्वत के दक्षिण और निषध के उत्तर में पूर्व की ओर फैला हुआ महान माल्यवान पर्वत है।" "माल्यवान के पार गोलाकार गंधमादन पर्वत है, और दोनों के मध्य में मेरु पर्वत स्थित है, जो स्वर्णमय है। वह उदीयमान सूर्य की भाँति दीप्तिमान, धूमरहित अग्नि के समान चमकता है और उसकी ऊँचाई चौरासी हजार योजन है।" "हे ब्राह्मणश्रेष्ठों, नीचे भी वह चौरासी हजार योजन तक फैला है। ऊपर, नीचे और चारों ओर वह लोकों को आवृत्त करता है।" "उसके पार्श्व में चार महाद्वीप स्थित हैं—भद्राश्व, केतुमाल और उत्तम जम्बूद्वीप।