सुनिए, हे श्रेष्ठ ऋषियों, सृष्टि की आरंभिक कथा को। जब तत्त्वों की सूक्ष्म अवस्थाएँ परिवर्तन के क्रम में केवल गंध उत्पन्न करती हैं, तब उसी से यह धरती जन्म लेती है, जो समस्त जीवों के गुणों से युक्त है। चूंकि पृथ्वी एक मिश्रित तत्त्व है, उसका मुख्य गुण गंध माना जाता है; प्रत्येक सूक्ष्म तत्त्व से उसकी विशिष्टता स्मरण की जाती है। सूक्ष्म तत्त्वों में कोई भेद नहीं होता, पर उनके स्थूल रूप एक के बाद एक उत्पन्न होते हैं। यह स्थूल तत्त्वों की सृष्टि तमसिक अहंकार से आगे बढ़ती है। संक्षेप में, हे श्रेष्ठ मुनि, तपस्वी लोग कहते हैं कि दस इन्द्रियाँ प्रकाशमय हैं और वे वैकारिक भाव से उत्पन्न होती हैं। यहाँ मन को ग्यारहवीं इन्द्रिय बताया गया है—वास्तविकता का चिंतन करने वाले यही मानते हैं। इनमें पाँच ज्ञानेंद्रियाँ और पाँच कर्मेंद्रियाँ होती हैं। अब मैं इन इन्द्रियों और उनके कार्यों का वर्णन करता हूँ, हे कुलों को पवित्र करने वाले: श्रवण, स्पर्श, दृष्टि, स्वाद और पांचवीं गंध। ये पांच, बुद्धि से युक्त, ध्वनि आदि ज्ञान की प्राप्ति के लिए हैं। गुदा, उपस्थ, हाथ, पैर और वाणी—ये पांच कर्मेंद्रियाँ हैं। इनके कार्य क्रमशः मलोत्सर्ग, सुख, ग्रहण, गमन और भाषण हैं। आकाश, वायु, अग्नि, जल और पृथ्वी—ये तत्त्व हैं। हे ऋषियों, इन तत्त्वों में ध्वनि आदि गुण होते हैं; प्रत्येक में पिछले से अधिक गुण होते हैं। ये विभिन्न शक्तियों वाले, अलग-अलग और बिना मिश्रण के हैं। जब ये तत्त्व पूर्ण रूप से एकत्रित नहीं होते, तब वे जीवों की सृष्टि नहीं कर पाते; पर जब वे पूर्ण रूप से एकत्रित होकर परस्पर सहारा देते हैं— तब, पुरुष के निरीक्षण और प्रधान की कृपा से, महत से लेकर विशेष तत्त्वों तक, वे ब्रह्मांडीय अंड का निर्माण करते हैं। वह अंड जल में बुलबुले की भांति क्रमशः बढ़ता है। तत्त्वों से वह अंड, हे महान बुद्धि वाले, जल में स्थित होकर बढ़ता है; वही विष्णु का आदि आसन है, जो ब्रह्मा के रूप में अद्वितीय है। विष्णु, जो जगत के स्वामी हैं, अपनी इच्छा से ब्रह्मा का रूप धारण कर, उस अंड में अव्यक्त रूप में स्थित होते हैं। उन्हीं से पसीने से उत्पन्न, अंड से उत्पन्न और गर्भ से उत्पन्न जीवों की सृष्टि होती है, हे पर्वत। गर्भ के जल और समुद्र उसी महान आत्मा से उत्पन्न होते हैं। पर्वत, द्वीप, समुद्र और प्रकाशमान लोकों का समूह—उस अंड में सब कुछ विद्यमान था: देवता, असुर और मनुष्य। विष्णु के नाभि से, जो अनादि और अनंत हैं, एक कमल उत्पन्न हुआ; वह स्वर्णिम गोला श्रीकेशव की इच्छा से प्रकट हुआ। परम हरि स्वयं, रजोगुण से युक्त होकर, ब्रह्मा का रूप धारण कर सृष्टि का विस्तार करते हैं। वे प्रत्येक युग में सृष्टि की रक्षा करते हैं, और कल्प के अंत में नरसिंह या रुद्र जैसे रूप लेकर संहार करते हैं। सम्पूर्ण जगत की रक्षा की इच्छा से, महान आत्मा ब्रह्मा का रूप लेकर सृष्टि करते हैं; फिर राम आदि रूप लेकर रुद्र बनकर इस जगत का संहार करते हैं। तब ऋषि पूछते हैं: हमें सभी नदियों, पर्वतों, प्रदेशों और पृथ्वी पर निवास करने वालों के नाम बताइए। और, हे मापों के ज्ञाता, पृथ्वी का विस्तार और वन भी पूर्ण रूप से बताइए, हे श्रेष्ठ पुरुष। सूत कहते हैं: हे महान बुद्धि वाले, ऋषि कहते हैं कि संसार में जो कुछ भी है, वह पांच महातत्त्वों से बना है। पृथ्वी, जल, वायु, अग्नि और आकाश—ये सभी गुणों में श्रेष्ठ हैं, जिनमें पृथ्वी सबसे प्रमुख है। ध्वनि, स्पर्श, रूप, स्वाद और पांचवीं गंध—ये पृथ्वी के गुण हैं, जिन्हें तत्त्वज्ञानी ऋषि बताते हैं। हे ब्राह्मणों, जल में चार गुण हैं, पर उसमें गंध नहीं होती; अग्नि में ध्वनि, स्पर्श और रूप—ये तीन गुण हैं। वायु में ध्वनि और स्पर्श हैं; आकाश में केवल ध्वनि है। ये पांच गुण पांच महातत्त्वों में विद्यमान हैं। सभी लोकों में ये तत्त्व और उनके गुण व्याप्त हैं; और जीव इन्हीं में स्थित हैं। वे एक-दूसरे से आगे नहीं बढ़ते, इसलिए संतुलन बना रहता है। पर जब ये तत्त्व आपस में विरोध करते हैं, तब जीव एक शरीर से दूसरे शरीर में रूपांतरित होते हैं, अन्यथा नहीं। वे क्रमशः नष्ट होते हैं और फिर क्रम में जन्म लेते हैं; ये अनगिनत रूप उनकी दिव्य प्रकृति की अभिव्यक्ति हैं। जहाँ पांच-तत्त्वों से बने जीव चलते-फिरते दिखाई देते हैं, वहाँ मनुष्य अपनी बुद्धि से उनका माप निर्धारित करते हैं। पर जो वस्तुएँ वास्तव में अकल्पनीय हैं, वे तर्क से स्थापित नहीं की जा सकतीं; अब मैं आपको सुदर्शन द्वीप का वर्णन करता हूँ, हे श्रेष्ठ ऋषियों। वह द्वीप पूर्ण रूप से गोल है, हे महानुभावों, चक्र के आकार का, नदी के जल और समुद्र जैसे पर्वतों से घिरा हुआ। उसमें विविध आकार की सुंदर नगरीयाँ हैं, क्षेत्र हैं, पुष्प और फल वाले वृक्ष हैं, और वह धन-धान्य से संपन्न है। वह चारों ओर से खारे समुद्र से घिरा है, जैसे मनुष्य दर्पण में अपना चेहरा देखता है, वैसे ही सुदर्शन द्वीप गोलाकार दिखता है। उसके एक भाग में पिप्पल वृक्ष है, और दूसरे भाग में महान खरगोश। वह सभी औषधियों को एकत्र कर चारों ओर से घिरा है; अन्य जल स्रोत वहाँ समझे जाते हैं—शेष संक्षेप में बताया गया। ऋषि कहते हैं: आपने इसे संक्षिप्त रूप में, सही क्रम में और समझ के साथ बताया; आप सब सत्य जानते हैं—अब विस्तार से बताइए, हे सूत। जितना पृथ्वी का विस्तार खरगोश द्वारा चिह्नित क्षेत्र में है, उसका माप बताइए; उसके बाद पिप्पल वृक्ष का वर्णन कीजिए। तब, उनके प्रश्न पर सूत कहते हैं: हे बुद्धिमान ऋषियों, ये छह रत्न-रूप पर्वत पूर्व दिशा में विस्तारित हैं।