एक समय की बात है, जब एक साधु को अपने किए गए अपराध पर पछतावा होता है, तो उसे बिना थके तपस्वी जीवन जीना चाहिए। लेकिन यदि कोई साधु अचानक हिंसा कर बैठता है, तो उसे सबसे कठोर प्रायश्चित या चांद्रायण व्रत करना चाहिए। यदि इन्द्रियों की दुर्बलता के कारण कोई सन्यासी किसी स्त्री को देखकर विचलित हो जाए, तो उसे सोलह बार श्वास-प्रश्वास का नियंत्रण करना चाहिए; यदि यह घटना दिन में घटे, तो उसे तीन रातों तक उपवास करना चाहिए, और ज्ञानी जन सौ बार श्वास-प्रश्वास का अभ्यास करने का विधान बताते हैं। यदि कोई साधु एक ही स्थान का भोजन, शहद, मांस, नया श्राद्ध का भोजन या नमक सीधे ग्रहण करता है, तो उसकी शुद्धि के लिए प्राजापत्य प्रायश्चित का विधान है। लेकिन जो साधु सदा ध्यान में स्थित रहता है, उसके सभी पाप नष्ट हो जाते हैं; इसलिए, नारायण का ध्यान करके साधक को ध्यान में ही स्थिर रहना चाहिए। वह परम ब्रह्म ज्योति, जो अविनाशी और अपरिवर्तनीय आत्मा में प्रवेश कर चुकी है, वही महेश्वर कहलाता है। यह भगवान, महादेव, एकमात्र परम, शुभ और अविनाशी अद्वैत है; यही शाश्वत और परम अवस्था है। अतः भगवान अपने ज्ञानरूपी धाम में पूजनीय हैं; आत्मा के सर्वोच्च सत्य में योग से उनकी स्मृति महादेव के रूप में होती है। वह साधक किसी अन्य देवता को नहीं देखता, केवल महान भगवान को ही आत्मा के रूप में मानता है; जो केवल उसी का अनुसरण करता है, वह परम अवस्था को प्राप्त करता है। जो अपने आत्मा को परम भगवान से भिन्न मानते हैं, वे उस भगवान को नहीं देख पाते; उनका प्रयास व्यर्थ जाता है। एकमात्र परम, अविनाशी ब्रह्म ही सत्य है; वही भगवान महादेव हैं—जो इसे जानता है, वह बंधन में नहीं रहता। इसलिए, साधक को चाहिए कि वह मन को संयमित कर सदा प्रयासरत रहे, ज्ञान के योग में आनंदित रहे, शांत रहे, और महादेव की भक्ति में स्थिर रहे। हे ब्राह्मणों, यह शुभ सन्यासियों का आचार आपको बताया गया है, जैसा पहले पितामह ऋषि ने कहा था। यह सन्यासियों के धर्म का परम ज्ञान, स्वयंभू द्वारा कहा गया, पुत्रों, शिष्यों या योगियों को नहीं देना चाहिए। इस प्रकार सन्यासियों का वह नियम बताया गया, जो देवताओं के लिए संतोषजनक है; जो सदा संयमित मन से इसका पालन करते हैं, उनके लिए न जन्म है, न विनाश। यहीं पर पद्म महापुराण के स्वर्ग खंड का साठवां अध्याय समाप्त होता है। अब सूतजी कहते हैं—बहुत समय पहले, ब्राह्मणों को अपार तेजस्वी व्यास जी ने उपदेश दिया था। इतना कहकर, सत्यवती के पुत्र, परम पूज्य व्यास जी ने सभी ऋषियों को आश्वस्त किया और जैसे आए थे, वैसे ही चले गए। अब मैंने आपको वर्ण और आश्रम के नियम बताए हैं। ऐसा आचरण करने से मनुष्य निश्चित रूप से विष्णु का प्रिय बनता है, अन्यथा नहीं। अब मैं आपको एक रहस्य बताता हूँ—सुनिए, हे श्रेष्ठ द्विजों। यहाँ वर्ण और आश्रम के धर्म जितने बताए गए हैं, वे हरि की भक्ति के एक अंश के बराबर भी नहीं हैं, हे ब्राह्मणों। कलियुग में केवल हरि की भक्ति ही मनुष्यों के लिए उपलब्ध है; अन्य युगों में धर्मों का पालन अनिवार्य था। कलियुग में जो भगवान नारायण की पूजा करता है, वही धर्म का धारक है—दामोदर, हृषीकेश, पुरुहूत, शाश्वत भगवान। जो परम शांत भगवान को हृदय में स्थापित कर तीनों लोकों को जीत लेता है, वह कलियुग के विष, पाप और मृत्यु के विष से मुक्त हो जाता है। हरि की भक्ति का अमृत पान करके ब्राह्मण भवसागर पार कर जाता है; यदि मनुष्य श्री हरि का नाम लेता है, तो क्या उपयोग है अन्य जपों का? यदि विष्णु के चरणों का जल सिर पर रखा जाए, तो स्नान का क्या प्रयोजन? यदि हृदय में हरि के कमल चरणों को धारण किया जाए, तो यज्ञ का क्या लाभ? यदि सभा में हरि की लीलाओं का गुणगान किया जाए, तो दान का क्या अर्थ? जो हरि के गुणों को सुनकर बार-बार हर्षित होता है, वही ध्यान में आनंदित होकर सच्चे मार्ग पर चलता है; वहाँ बाधाएँ केवल कुटिल नास्तिकों की चालाक बातें मानी जाती हैं। स्त्रियाँ और उनके संग भी हरि भक्ति में बाधा हैं; स्त्रियों की दृष्टि देवताओं के लिए भी कठिनाई का कारण बनती है। जो संसार में इस पर विजय पा लेता है, वही हरि भक्त कहलाता है; यहां तक कि ऋषि भी स्त्रियों के व्यवहार के लिए ललायित होकर मदिर हो जाते हैं। हे द्विजों, जो पुरुष स्त्री भक्ति में लगे हैं, उनमें हरि भक्ति कैसे उत्पन्न हो सकती है? दैत्य स्त्रियाँ प्रेमिका के रूप में सज-धजकर संसार में घूमती हैं, पुरुषों के मन को मोह लेती हैं, और हित का दिखावा करती हैं। ज्ञान, विवेक, और शुद्ध बुद्धि, जो सभी शास्त्रों को संभालती है, केवल उतनी देर तक स्थिर रहती है। जप, तप, तीर्थयात्रा, गुरु सेवा, और भवसागर पार करने का संकल्प भी केवल उतनी देर तक रहता है। जागृति, विवेक, सत्संग की इच्छा, और पुराणों की लालसा भी केवल उतनी देर तक टिकती है। जब तक किसी मनुष्य पर स्त्री की चंचल दृष्टि नहीं पड़ती, तब तक उसका धर्म नष्ट नहीं होता। जो श्री हरि के कमल चरणों के मधु से प्रिय होते हैं, वे स्त्री की चंचल दृष्टि के प्रभाव में नहीं आते। जो जन्म-जन्मांतर हृषीकेश की सेवा करते हैं, द्विजों को दान देते हैं, अग्नि में आहुति डालते हैं, और विविध स्थानों पर सन्यास का अभ्यास करते हैं— तो वास्तव में, स्त्रियों की सुंदरता क्या है? वह केवल आभूषण और वस्त्रों से सुसज्जित होने की बात है। स्त्री का स्वरूप, जिसमें न प्रेम है, न आत्मज्ञान, वह केवल मवाद, मूत्र, मल, रक्त, त्वचा, चर्बी, दांत और मज्जा से बना है; उसे कैसे सुंदर माना जा सकता है? ऐसा शरीर सुंदर कैसे कहा जा सकता है? इसलिए, उसे अलग-अलग सोचकर, छूने के बाद स्नान करके शुद्ध होना चाहिए। वह शरीर जब इन वस्तुओं के साथ जुड़ता है, तब लोगों को सुंदर लगता है; हाय, हे द्विजों, यह पुरुषों का बड़ा दुर्भाग्य है, जो दुष्ट भाग्य के कारण होता है। इस प्रकार, पद्म महापुराण में सन्यासियों के धर्म, हरि भक्ति का महत्व, और स्त्री के मोह से बचने की शिक्षा अत्यंत सुंदर और श्रद्धापूर्वक दी गई है।