राजा ने जब गीता के महत्व को पूरी तरह समझ लिया, तो उसने श्रद्धा सहित सम्पूर्ण गीता का अध्ययन किया और परम अवस्था को प्राप्त किया। इस प्रकार गीता माहात्म्य के इस खंड का एक सौ अठासीवाँ अध्याय सम्पन्न हुआ, जो उत्तम पद्म पुराण के उत्तर खंड का हिस्सा है और जिसमें पचपन हज़ार श्लोक हैं। इसके बाद भगवान ईश्वर ने हिमालय की विशाल नेत्रों वाली पुत्री, पार्वती से कहा, “अब मैं तुम्हें गीता के पंद्रहवें अध्याय के माहात्म्य की कथा सुनाता हूँ, ध्यानपूर्वक सुनो।” गौड़ देश में कृपालु नामक एक राजा था, जो नारसिंह के समान पराक्रमी था। रणभूमि में उसके तलवार की धार से देवताओं के समूह भी मारे जाते थे। उसके मदमस्त हाथियों की जलधाराएँ, ग्रीष्म के तीव्र ताप को भी सहन कर लेती थीं। युद्ध के कोलाहल से भयभीत हाथी पर्वतों की भाँति उसकी शरण में आकर शोभायमान होते थे। दयालु राजा की रक्षा में पर्वत भी उसके हाथियों की चिंघाड़ से गूँज उठते थे। उसके दौड़ते घोड़ों के खुरों से पृथ्वी टूट-फूट जाती थी—यह कोई आश्चर्य की बात न थी। इसी समय नागों के स्वामी ने एक अद्भुत टीका की रचना की। राजा के पास शस्त्र और शास्त्र दोनों में निपुण, अत्यंत बलशाली भुजाओं वाला एक बुद्धिमान सेनापति था, जिसका नाम शरभभेरुण्ड था। उसके पास अपार खजाना, घोड़े और पराक्रमी योद्धा थे, और वह किलेबंदी में राजा के समान ही था, चाहे वह किला कितना भी दुर्गम क्यों न हो। एक दिन, इसी शरभभेरुण्ड ने राज्य पाने की इच्छा से पापपूर्ण संकल्प किया कि वह राजा और उसके पुत्रों की हत्या कर देगा। कुछ ही दिनों में, जैसे ही वह इस दुष्कर्म को करने का निश्चय करता है, अचानक हैजे से उसकी मृत्यु हो जाती है। उस पाप के कारण, थोड़े समय बाद, वह सिंधु देश में एक दुबले पेट वाला तेजस्वी घोड़ा बनकर जन्म लेता है। घोड़ों के गुणों को जानने वाले एक व्यक्ति ने भारी कीमत देकर उसे खरीदा और कठिन प्रयासों से एक व्यापारी के पुत्र के पास पहुँचा दिया। समय बीतने पर, उस व्यापारी की मृत्यु हो गई, और राजा अपने पौत्रों और वंशजों के माध्यम से वृद्ध होते हुए राज्य करता रहा। एक दिन वह व्यापारी का पुत्र उस घोड़े को लेकर राजा के द्वार पर आया और उनके दर्शन की प्रतीक्षा करने लगा। द्वारपाल ने, उसे पहचानते हुए, भीतर बुलाया। राजा ने पूछा, “बताओ, किस उद्देश्य से आए हो?” व्यापारी ने स्पष्ट कहा, “महाराज, इस घोड़े को मैंने तीनों लोकों के रत्न के समान समझकर, इसके श्रेष्ठ गुणों के कारण बहुत बड़ी कीमत देकर प्राप्त किया है।” राजा ने अपने समीप खड़े लोगों की ओर देखकर आज्ञा दी, “व्यापारी का घोड़ा यहाँ लाया जाए।” घोड़ों के चिह्नों को जानने वाले विद्वानों ने सिर हिलाकर उसकी प्रशंसा की, और वीरों के मन में भी उत्साह भर दिया। वह घोड़ा, अपनी तेज दौड़ से अनेक बार अखंड पृथ्वी को पार कर प्रसिद्ध हुआ था, उसके मुख की लार और झाग से निर्मल आभा निकलती थी। वह गुणों और स्वरूप में उच्चैःश्रवा के समान था, विनीत भाव से झुकी गर्दन लिए, तेजस्वी और सुंदर दिखाई देता था। श्वेत चंवरों से लगातार पंखा झलते हुए, उसकी साँसें क्षीरसागर की लहरों जैसी प्रतीत होती थीं। उसके ऊपर नीले छत्रों की जोड़ी थी, जिनकी छाया घने बादलों के समान थी, और वह हिमालय की चोटी की तरह प्रकाशित होता था, जिसे मेघों ने छू लिया हो। वह पृथ्वी को अग्नि की भाँति छूता, बार-बार अपनी सुंदर गर्दन उठाता और हिलाता था। वह शत्रुओं को चीरकर विजय का डंका बजाता, अपने महान हिनहिनाहट से चारों दिशाओं में अपनी कीर्ति फैलाता था। वह उत्साह का भंडार, सुंदरता का निवास और शुभ चिह्नों का समुद्र था। व्यापारी ने जब घोड़ा राजा को दिखाया, तो राजा ने अपने घोड़ों के गुण जानने वाले मंत्रियों से उसकी भूरी-भूरी प्रशंसा सुनी। व्यापारी की इच्छा अनुसार राजा ने उसे सोना देकर वह त्वरितगामी घोड़ा हर्षपूर्वक ले लिया। फिर घोड़े के रखवाले को बुलाकर और घोड़े की अच्छी तरह जाँच कर, राजा ने सभा को विदा किया और अपने अंतरंग कक्ष में चले गए। राज्यसभा में बार-बार पूछे जाने पर, राजा, जो शौर्य के प्रतीक तलवार के घावों से सुशोभित था, सबको संतुष्ट करता था। एक बार, शिकार के आनंद में उत्सुक होकर, राजा ने उसी घोड़े पर सवार होकर वन में प्रवेश किया। सैनिक इधर-उधर दौड़ रहे थे, लेकिन राजा हिरण के पीछे-पीछे अकेले चले गए और प्यास से व्याकुल हो उठे। जल की खोज में राजा ने अपने घोड़े को एक शाखा से बाँधा और स्वयं एक शिला पर चढ़ गए। वहीं उन्हें गीता के पंद्रहवें अध्याय का एक अर्धश्लोक, पत्ते पर लिखा हुआ, हवा से उड़कर गिरा हुआ दिखाई दिया। राजा ने उस पत्र को पढ़ा और गीता के वचनों की वह माला सुनी। उसी क्षण वह घोड़ा—जो पूर्वजन्म में शरभभेरुण्ड था—मुक्ति को प्राप्त हो गया और वहीं गिर पड़ा। राजा ने घोड़े की गाँठ खोलकर उसे नीचे उतारा, किंतु लाख प्रयासों के बाद भी वह घोड़ा न उठा, क्योंकि उसकी मृत्यु हो चुकी थी। तभी, एक दिव्य विमान पर सवार सरभभेरुण्ड नामक एक देवता ने मधुर स्वर में राजा को संबोधित किया और स्वर्गलोक की ओर प्रस्थान कर गया। इसके बाद राजा ने पर्वत पर चढ़कर एक सुंदर आश्रम देखा, जो पुन्नाग, केला, आम और नारियल के वृक्षों से सुसज्जित था।